"此幅芭蕉，"他又指一幅，"墨色淋漓，气韵生动，然蕉叶向背不分，阴阳不明——你画的是雨中之蕉，还是日下之蕉？"

画者嗫嚅："雨……雨中？"

"既不知晴雨，便不知造化，逐。"

他一路点评过去，留者少，逐者多。直到他停在沈青釉的画前。

"此幅太湖石，"他声音忽然轻了，像怕惊扰什么，"不画石之形，画石之骨。孔洞如窑眼，纹理如开片，青苔一抹，恰似……"

他顿住了。

沈青釉的心收紧。她知道他看出来了——那抹青苔的染法，是她父亲独创的"雨过天青"试色之法，以花青混石绿，再点一滴赭石，模拟天青釉在窑变中的层次。

"恰似什么？"有考生问。

萧烬没有回答，他不敢说出“天青色”三个字。

他伸手，指尖悬于画纸上方，隔着一寸距离，描摹那朵柱础上的莲花。

"留，"他说，"一甲。"

一甲三名，可入督陶官值房，习绝密纹样。

沈青釉垂下眼。她不知道这是福是祸。萧烬看懂了那朵莲花，看懂了那抹青苔，却选择了沉默。这种沉默比质问更可怕，像暴风雨前的闷热，让人喘不过气。

未时三刻，最后一试。

孙笔帖式捧来一个紫檀木盘，盘上覆着红绸。他掀开红绸，露出三件残瓷——一件青花碗缺了口，一件斗彩盘裂了缝，一件单色釉瓶碎了底。

"修瓷，"孙笔帖式的声音带着几分肃穆，"御窑厂的画工，不仅要会画，还要会修。贡品出窑，偶有瑕疵，能修则修，不能修则埋。今日三器，择一而修，限时一个时辰。"

考生们围上来，窃窃私语。

沈青釉看向那三件残瓷。青花碗的缺口齐整，可用金缮；斗彩盘的裂缝细长，可用锔钉；唯有那件单色釉瓶——瓶底碎裂，釉色是一种她从未见过的温润青灰，像雨后的远山，又像……

她瞳孔骤缩。

像父亲那片碎瓷上的颜色。

"我修瓶。"她脱口而出。

孙笔帖式看了她一眼，将碎瓶递给她。瓶底碎成了七八片，最大的不过指甲盖大小，最小的如米粒般细碎。更棘手的是，这瓶的胎质极薄，薄到透光可见指纹——这种"脱胎瓷"的修法，与寻常瓷器截然不同。

"有工具吗？"她问。

"案上有，"孙笔帖式指了指亭中的石案，"漆、金粉、锔钉、竹刀……"

沈青釉摇头："不够。我要糯米浆、鸡蛋清、细瓷粉，还有——"她顿了顿，"一把新毛笔，狼毫，未蘸过墨的。"

孙笔帖式皱眉："修瓷用毛笔？"

"胎太薄，竹刀会刮伤釉面。毛笔蘸浆，以笔锋拼合碎片，方能无痕。"

这是父亲教她的。她七岁那年，打碎了一只父亲最珍爱的天青釉盏，吓得躲在柴房不敢出来。父亲找到她时，没有责骂，只取了一支新笔，教她如何用糯米浆调细瓷粉，以笔锋将碎片一片片"接"回去。

"瓷有灵，"父亲说，"你待它温柔，它便还你完整。"

那盏后来修好了，放在父亲书案上，盛了十年的茶。直到父亲去世，她才发现那盏底的裂缝里，藏着一张极薄的纸条，写着"承平二年，龙窑"几个字。

沈青釉将碎瓶放在案上，深吸一口气。

她先以糯米浆调细瓷粉，调成一种乳白的糊状。然后以狼毫笔蘸浆，轻轻涂抹在最大的那片碎瓷边缘。胎质薄如蛋壳，她不敢用力，只能以笔锋的弹性，将碎片一点点推合。

一片，两片，三片……

瓶底的轮廓渐渐复原。可到了最小的那几片"米粒"碎时，她遇到了麻烦——碎片太小，糯米浆的黏度不够，刚一拼上，便又滑落。

"需要加热，"她自言自语，"浆遇热则凝，可这里没有火……"

"用这个。"

一只白瓷手炉，递到她面前。

沈青釉抬头，萧烬不知何时站在了她身侧。他手里捧着那只手炉，炉身绘着青花缠枝莲，炉底还温着——显然是刚从他自己值房取来的。

"督陶官……"

"修你的瓷，"他说，"我看看'笔锋接骨'之法，是不是真如传闻中神。"

沈青釉接过手炉，将碎瓶底凑近炉温。热气蒸腾中，糯米浆渐渐凝固定型，她以笔锋将最后几片碎瓷推入原位，轻轻吹了口气。

一个时辰将尽。

她放下笔，将修好的瓶底举向日光。胎质透光，拼合处的缝隙细如发丝，若不细看，几乎以为这瓶从未碎过。

"好！"阿满在旁边喝彩，"神了！"

其他考生也围上来，啧啧称奇。孙笔帖式将三件修好的残瓷呈给萧烬，由他最终定夺。

萧烬先看青花碗——金缮精致，缺口处描了金线，如一道闪电划过青空。"匠气，"他说，"留。"

再看斗彩盘——锔钉排成梅花形，倒也雅致。"巧思，"他说，"留。"

最后看她的脱胎瓶。

他拿在手里，对着日光看了许久。瓶底的拼合处，在光下显出一道极淡的影子，像新月划过夜空，几乎不可辨。

"笔锋接骨，"他低声说，"沈砚之的绝技，二十年未见。"

沈青釉的指尖掐进了掌心。

"学生……"她又要搬出那套"行商处得见"的说辞。

萧烬却打断了她："你过了。"

他将瓶放在案上，转身离去。走出三步，忽然停住，头也不回地说："三试一甲第一名，沈青。明日辰时，来我值房报到。"

沈青釉愣在原地。

阿满一把抱住她的肩膀："沈青！你中了！督陶官值房啊！听说那里藏着前朝秘档，连作头都进不去！"

她没应声，但稍许担心阿满这样抱住她是否会觉异样。

赶紧抽身出来，转头，她看着萧烬的背影消失在月洞门后，看着案上那只修好的脱胎瓶，看着瓶底那道几乎不可见的拼合痕。

他知道。他从一开始就知道。

知道她是沈砚之的女儿，知道她女扮男装，知道她入御窑厂别有目的。

可他让她过了三试，让她入值房，让她走到离他最近的地方。

这是庇护，还是囚笼？

她低头看着自己的手——那双手还沾着糯米浆的白痕，像一层薄薄的茧。

父亲说过，修瓷的人，手上会留下瓷粉的痕迹，洗不净，那是瓷在记住你。

此刻她忽然觉得，不是瓷在记住她，是萧烬在记住她。记住她每一笔的飞白，每一抹的青苔，每一次以笔锋接骨的温柔。

而这记住，让她恐惧，又让她……隐隐地，想要靠近。