年幼的姜采尚且未能仔细辨明四季交替、寒来暑往，便已几乎要溺毙于永巷寒冷的雪风中。

每日天色未明，四处昏黑得看不清路，姜氏姑侄便需小心摸索着，用捣衣棍捅开冰冻的水池，再将脏衣用冰水浸透，拎着厚重的捣衣棍捶捶打打。

指节冻得通红，无法屈伸，便凑到身前哈一口热气，感受稀薄的温暖。

寒风呼啸，生硬地刮过面颊，带来阵阵刺痛，姜采抑制不住地抖着身子，手也随之颤抖，捣衣也就越发艰难。

姜沅将余下所剩的粗衣尽数为姜采裹上，奈何稚儿体弱，抵挡不了风寒。

今日晨起时，一片黑暗之中，姜沅本欲将自己身上的一件袄裙脱下给姜采穿上，不妨竟被她双手挡了回来。

“姑母，阿采不冷。姑母的手比阿采还要冷，姑母穿衣。”说着，姜采又拽过身下粗衣，站起身来给姜沅披上。

朦朦胧胧之间，姜采触到了一片潮湿，那是姜沅的泪珠，沾湿在脸颊。

“对不起……阿采，是姑母没用，给不了你庇护…以至于如今在此忍饿受冻…”姜沅声音哽咽，压得低低的。她们缩在一处角落里，依依相偎，仿佛是彼此唯一的依靠。

姜沅将她抱在怀中，自己却始终忍不住落泪。

姜采伸手环抱着自己的姑母，她在长安仅剩的至亲，默默无言，安静地感受着她的所有悲戚。

后来在这年严冬的某一日，姜沅彻底病倒了。

如同春树久涸，被寒冬抽去了所有生命力一般，嫩芽枯萎，枝干衰颓，仅剩下一具残缺的躯壳，行将就木。

永巷宫奴本为罪眷发配之所，若是病了自然不会有宫医前来医治，至多是令丞给了几帖土方，混着稀粥喝下去，余后的尽数交给天意。

姜沅起先服了土方，反倒病得更重。令丞来催促责打过许多次，命她接着到池边捣衣，看她连排屋的门也出不去，打了几回也就作罢，也不再插手她的病情，任其自生自灭。

永巷里病死过许多人，也不过是一卷草席包着，用单车运着过了巷道，再从雍门出宫城，扔到荒林里。

姜沅在肮脏闷臭的排屋里病着，姜采将自己的吃食省下来给她吃，夜里再抱着一同入睡，晨起时再找来湿帕子为她净面。

姜沅消瘦了很多，两颊凹陷进去了一块，双目黯淡无光，发质枯黄杂乱，两唇干裂着，纵使姜采日日给她喂水。

这样的光景一连多日，永巷的风雪也较之一日比一日严寒，肃白霜雪遮盖了永巷肮脏污鄙的一切，连同庄严宏大的长安城也一共掩埋进了其中，而人的性命与之相较便显得愈发微渺，生死同样不足为道。

在姜沅病得最重的那一日，正是大雪飘忽之时，汉宫的钟鼓再次齐鸣，悠悠扬扬，穿过无数风雪四散至宫城的各个角落，以至听者无不伏地叩拜，向这桩皇家喜事致以庆贺。

这是皇权无声的压迫。

数不清钟声响过几回，狭小阴暗的排屋里，姜采跪坐在姜沅身旁，看着她病弱的身躯，渐渐染上泪意。