六月，帝崩，天下俱哀。随即便是新帝登基，赵王刘安往封地赵国，戚夫人因矫诏谋害之罪被剃发着赤衣，颈戴铁圈，于永巷中服苦役。

吕皇后升太后，吕氏家族封侯者众。原太子妃吕苓因有孕在身，不便操劳疲累，宫中事务暂且由太后经手，皇后册礼也推迟到了生产之后，如今先称作一个皇后虚名。

但不得不说，吕氏一门出了两位皇后，吕氏外戚的地位已然不可撼动了。

太后对新帝的大多安排尚且满意，如今太子之位悬而未定，说不准便又是吕氏的骨血继任。但赵王安然无恙地去了封地赵国，吕太后很是不满。

政权的更迭就这样迅疾完成，汉宫依然，于底层的徒奴并无分别，对姜采而言，唯一不同的，便是她在永巷中看到了舂米的戚夫人。

姜采最初是被她的歌声吸引过去的。

戚夫人的嗓音婉转动听，若带哀情，一下一下的舂米声混杂着歌声游弋四方，她唱着：“子为王，母为虏，终日舂薄暮。常与死为伍。”

姜采循着声音在一间窄房里找到她，隔着门板，姜采透过缝隙看到秃头赤衣的戚夫人，一圈铁围在了她的脖颈上，勾连一处角落，就这样将她锁在了这里。

“相离三千里，当谁使告汝？”

戚夫人神情哀恸，浑身狼狈，铁圈已刮去她脖颈上的一圈皮肤，红肿发炎，已是痛极，却又不得不接着舂米，昔日华贵的美人竟落到了如今的境遇。

姜采没有出声，看了一会儿便往回走。巷道忙碌，车行人往，她独自挨着土墙，也无人在意她。

姑母跑来寻她，尤是关切，“阿采，你去哪了？可是又受为难了？”

姜采摇头，道：“姑母，我听到了一阵歌声。”

“什么？”

“是戚夫人，她……”姜采没有再说下去，姑母亦已了然。

“我们回去吧，阿采。”姑母拉起她的手，俯身拂起她额角细碎的头发，眼神温和地看着她。

败者的命运从来就不是掌握在自己手中的。这一点姜采早已知晓，譬如现在，姜氏全族俱没，她和姑母在永巷为奴。只是戚夫人的惨状勾起了她的记忆深处，前世她同样败落的下场。

姜采清晰地记得，一切汹涌的起始发生在一个平常的午后，天光和朗，宫室俱静。

宗正裴照、执金吾刘敢以皇帝令来到殿中搜查，随后在榻底搜到了一只写了八字的傀偶。

其上的八字正是皇帝甚为幸爱的吴夫人的。

巫蛊者，是以祝告鬼神，祸害他人之邪术，自高祖时便已严令禁止，姜采身为中宫皇后却犯大不讳，巫蛊祠祭厌胜，挟妇人媚道，更可见其忮忌之心，枉为国母。

一时之间，皇后成了众矢之的。

姜采本在宫室中休憩，不同以往服饰严整，她如今简衣素发站在正中，看着刘敢手中的那只傀偶，她掩在袖中的手微微颤抖。

“是他人构陷，非是孤所为。”

这句苍白无力的辩解连同傀偶被裴照一并呈给了陛下，而后在次日代表着皇帝态度的诏书送到了椒房殿。

“皇后失序，惑于巫祝，不可以承天命。其上玺綬，罢退居长门宫。”

其上玺綬，短短四字，意味已而言明，她被废黜了。

而皇帝自始至终没有出现。