戚夫人所作之《舂歌》很快由人传到了吕太后耳中，吕太后闻之冷笑，道：“看来真是哀家过于宽厚了，这个贱人竟尚有闲心作歌。”

“着人将她剜舌，砍手足，投入瓮中。”

这一命令很快便施行下去，随后来人回禀，“殿下，已办妥了。”

吕太后思量片刻，犹不放心，赵王如今在封地，终是一大患矣。

翌日，吕太后下令宣赵王入长安，不料诏书在到了赵国之后，反倒被赵国丞相周昌以赵王病困的借口给挡了。

吕太后耐心等待月余，前后分别宣诏周昌与赵王，这一回赵王终于启程登车赴长安。

赵王出发之时，车轴忽裂，围观的赵国百姓见此景叹息道：“噫，吾王将不返矣！”

戚夫人的惨状已传到了赵国，赵王初闻之时除了对母之悲痛，便是深深的惊惧。他在车内惴惴不安了一路，直至在长安城门看见了新帝刘韫，他的皇兄。

赵王当即泣涕涟涟，哭诉道：“皇兄，弟，深恐之。”

新帝搀扶住他两手，安抚道：“你便与朕住在一处，凡饮食器物，与朕相同。”

赵王听后，便又嚎啕大哭。

吕太后一时无法，只得再次忍耐。

如此相安无事过了两月，八月仲夏，帝出猎，赵王留未央宫，遭太后鸩杀。

吕氏外戚的权力也到达了顶峰，而真正的变故出现在皇后临盆这一日。

是日深秋寂寥，天边孤雁悠悠，椒房殿步声杂乱，人影晃动，帷幔相隔内室，看不清人影纷乱。

皇后亲母周氏早已急急入宫，医士俱已准备妥当，预备为皇后接生。

周氏拂开帷幔看向内室的女儿，心中跳声如擂鼓，她来时见陛下太后皆不在，早已命人通禀，如今却还不见人来。

回禀的宫婢道：“陛下今晨外出游猎，不在未央宫中，太后身旁的侍臣言道，太后已知晓。”

周氏再仔细问道：“太后还说了什么？”

“没有了。”

周氏心中一沉，察觉出几分不对来，“再去请太后来。”

长御将她扶到案旁坐着，宽慰道：“夫人且宽心，殿下福泽深厚，必能安稳分娩。”

周氏点点头，轻声道：“愿我儿此举能诞下麟儿。”

陛下至今未曾立储，倘若吕苓这胎是个男儿，那未必不会是太子。

建成侯亦赶来了椒房殿，紧张问道：“苓儿如何了？”

“尚在生产，乳医女医已在内室服侍了。”周氏答道。

建成侯暗自松了口气，也在案旁坐下等候。

长乐宫终于来了人，太后身旁的侍臣领人送来了一些珍药，又复述了一番太后的宽慰之言，道：“太后忙于宫中事务，无瑕来此，特命奴来守候殿下生产。”

建成侯谢恩道：“宫中琐事烦杂，太后娘娘尚且记得皇后，臣便已感激之至。”

侍臣道：“建成侯言重了。”随后静立一旁，并不多言。

皇后是头胎生产，自然要艰难一些，虽周氏已做好了这个打算，但随着三个时辰过去，她心中已渐渐笼上阴霾。