裴照走出椒房殿，夜幕渐至，几个黄门郎将黄金置抬出殿外，一领事的黄门郎笑着向他恭喜道：

“恭贺裴少傅，得殿下赏赐。”

裴照并不多语，只淡淡一笑。手掌包拢于袖中，他摊掌一看，灯火映照之下，袖边已由掌中沁出的汗沾湿。

他收回手，复看向那灿灿黄金，耀耀灿光灼目，他眼中沉沉无波。

*

太子十岁时，鲁元长公主携其女安平翁主探访椒房殿。

鲁元长公主嫁与安平侯，居长安，育有二子一女，其女经皇帝获封安平翁主，又因吕氏一门昌耀，极尽皇室宗亲宠爱，地位赫然。

安平翁主如今年十二，貌端方，性骄然。

椒房殿内，安平翁主微躬身向姜皇后行礼，道：“见过殿下。”

姜皇后在上首笑颜以对，又着人赐座。鲁元长公主坐于姜皇后近旁，尤是亲切道：“许久不曾来过宫中了。不知殿下与太子近来可好？”

姜皇后微笑回道：“孤甚好。不知公主？”

二人笑着寒暄几句，鲁元长公主终是切入道：“肃儿如今年岁亦是不算小了，何况他本是储君，乃国之根本，婚姻是为大事，何不如今定下？依我看来，我们两家最宜互结姻亲。”

姜皇后笑意未减，只暂未答话。

鲁元长公主又接着道：“安平如今年岁得当，亦与肃儿是表亲之谊，此桩婚姻不是大好么？”

姜皇后却微微摇头，语态柔和道：“肃儿年尚幼，若论婚姻，还是尚早。公主可是太过焦急了？”

鲁元长公主面上笑容一僵，片刻后又恢复如初，道：“皇后所言，竟是在理。”

安平翁主在下首端坐着，闻听姜皇后婉拒之言，一时面色难堪，恼羞成怒。合拢于前的两手逐渐抓紧。

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斜阳渐起，霞色满布。

姜采自庖厨寻来鲜鱼煮熟捣烂，再施以粟米搅和，预备去喂狸奴。

她在廊下呼唤许久，迟迟却不见狸奴踪影。她心中生疑，又唤来倚莲询问：“你可曾见狸奴？”

倚莲答道：“奴午食后倒是见过一回，它就在榻边玩耍，只后来没看见了。”

姜采道：“应是玩闹跑出了殿外，认不得路了。我去寻。”

倚莲忙道：“奴同女郎一起。”

姜采出了椒房殿，沿着小道一路寻过去，不时呼唤几声，道旁草木繁茂，她疑惑可是又被枝蔓纠缠住了。时不时探身去树丛中张望。