忽而一声疾厉的狸奴叫声自远处传来，姜采身形一顿，当即便循着声音快跑而去。

在一间荒僻宫室里，门扉半掩，几枚足迹落在沾满尘灰的地砖之上，人声隐隐，狸奴的哀叫声时刻不停。

姜采推开半掩的殿门跑进去，亦有些不管不顾，她气息不平，鬓边的发丝乱贴额角。见几个宫人围在一处，厉声质问道：“你们在干什么？！”

那几人转过身，见只有姜采一人，也便语气傲慢了，“女郎何故质问奴等？”

姜采疲于与她们争辩，径直过去推开几人，见狸奴被一张破网兜住，躺倒于地，身上沾满尘灰，一动不动。观此景象，应是被踢打了好一会儿。

姜采不顾其他，蹲身解开狸奴束缚，将它小心抱在怀中，站起身来逼视几人，冷冷道：“这是我的狸奴。谁允你们随意殴打了？”

其中一人于此时似是歉疚道：“奴不知。这畜生冲撞了安平翁主，奴几个还以为它是没人管的野畜生，便奉翁主之令来教训一番。不知是女郎的，还请女郎勿怪。”

姜采愤然无言，她心知姑母拒婚，这不过是安平翁主对她的伺机报复罢了。狸奴亦只是因她而受这无妄之灾。

纵然如此，她仍是恨恨，对几人冷声命道：“我不论狸奴犯何错，尔等未曾问过我便私自虐打狸奴，这便是罪责。其二，尔等本为椒房殿宫奴，却阴奉他人之令，是为悖逆之举。今日之事，我会尽数禀告殿下，等罚吧。”

几人面色一白，纷纷跪地求道：“奴知错了，女郎恕罪！……”

姜采无言，抱着狸奴转身便走。

廊下，姜采快步往寝殿走去。狸奴似是感受到了她，在她怀中微微颤抖，喵喵叫唤几声。

姜采叫来倚莲打水，将狸奴小心放在榻上，倚莲见狸奴脏污，忍不住提醒道：“女郎，这狸奴实是有些脏……”

姜采充耳不闻，拧干巾帕为狸奴擦去灰垢，擦着擦着，她眼尾便已泛红，接着垂泪不止。

倚莲不明缘由，小心问道：“女郎…是怎么了？”

姜采不语，边流泪边擦拭，最后对倚莲道：“去传医士来。”

“喏。”

后几日，姜皇后下令，杖责宫人，驱逐离宫。

*

狸奴似已伤重，那日姜采抱回之后便整日怏怏困倦，吃食也不大能进。宫中医士不擅兽科，于狸奴的症结亦是束手无策。

姜采在寝殿中陪伴狸奴数日。她在榻脚坐着，侧头靠在狸奴身旁，伸手抚摸着狸奴皮毛，狸奴闭目躺着，已而沉睡。

姜采望着狸奴，眼中神色缱绻，片刻后便又黯淡。

倚莲进殿来，问道：“女郎，可是该去看望太子殿下了？您已有一月未去了。今晨太子殿下近侍特来问过奴一回，奴彼时不知如何作答，只道女郎这些时日忘了。”

姜采直起身，最后再抚过狸奴脊背一回，轻声道：“我随后便去看望太子殿下。你在此看顾好狸奴，不准再有他人随意将它掳去。”