裴氏府邸。

冬雪初停，皑皑白雪覆盖了深深一排排檐瓦，老树矗立庭中，枯枝压雪，将坠不坠。几个老仆持帚在树下扫着积雪，青得发黑的石砖由是显露，与白雪互为映衬，庭中一片寂静。

裴照自门外走入庭，脚步不快不慢，足边衣袍随着动作翻动，腰上佩着的一组玉莹着淡淡雪光。

待行至庭中。

“——二郎。”

裴照停住脚步，转身向侧旁望去，兄长裴晗立在廊上，唤住了他。

“兄长。”裴照向裴晗躬身行礼。

“二郎，你来。为兄有话与你说。”裴晗望着他温声道。

裴照便往廊上走去。

裴晗年长裴照十岁，二人虽非同母所出，情谊却是甚笃，裴照的启蒙亦是裴晗所开。裴晗及冠之后便与世交的王氏女成婚，裴照待其长嫂王氏亦是敬重非常。几年前他们的阿父离世，裴晗也便作了裴氏家主。

二人并立，面向廊外庭中雪景。

裴晗问：“这几日难得休憩在家中，又是大雪，你方才去哪了？”他又低头看向裴照的鞋履，“……鞋都已湿透了。”

裴照不动声色，只道：“阿兄唤我，是有何要事。”

“…罢了。”裴晗不再向他追问，自两年前裴照接下那纸诏书之后，他便越发看不懂他的行事了，凡过问之，裴照总是会搪塞过去。

“总归你如今已加冠了，是当商议一番婚姻之事了。”裴晗语重心长道。

裴照沉默不语。

裴晗接着道：“我与你阿嫂议过了，当下不论政亲，她的族妹之中，便有已至婚龄的，品貌皆宜，二郎你倒不若……”

裴照拒绝了，“阿兄，我如今并无婚姻打算。”

裴晗哑然片刻，又问：“你已有心上人了？”

裴照否认，：“非是如此，我只不过是不愿成婚。”

“你嫌拘束？”裴晗试探问道。

裴照不语，似是默认了。

“那你又是如何打算的？到死都不婚么？”

裴照回答道：“凡婚姻之事不过缔结两姓之谊，延续血脉。族中既无攀附之意，又阿兄已与王家阿嫂成婚，我的婚配与否，又有何干系。凡我所愿，不过是倾毕生所学所览，著书成文，藏之名山，传之其人，通邑大都。以昭我意。”

他这一番说辞，竟也引得裴晗沉默许久。他看着裴照，眼中带有不忍，许久之后，裴晗叹了口气，拍了拍裴照肩膀，道：“鞋履既湿成这样，便快回院中去换一双，当心老了之后得风痛。还如何著书？”

“喏。阿兄说的是。”

＊

姜采缓步走进宫室，侍奉太子的宫人见她来，纷纷行礼，又向她禀报了太子近况。

“禀女郎，太子殿下夜时总是睡不安稳，时常翻来覆去，昨日已请了太医来看，道是梦魇之症，扎了几针，却也不见好。奴等本是常侍奉太子殿下的，实是不忍太子殿下久病。女郎既是太子殿下亲近之人，不若安抚安抚。奴等便是沾了女郎的福了。”

姜采道：“你们尽心侍奉有功，我会尽数告与殿下的。太子殿下的病症，我亦只可尽力。”

…