上林苑。

公孙贺、陈敬、李尚等人奉召入五柞宫向君王禀事。

几位臣子皆跪坐台下，姿态恭敬。刘肃则抱臂站立在一旁，冷淡目光放向离宫内栽种的参天巨木，听他们禀事，间或颔首。玄袖微褶，露出半截腕骨，他搭在臂上的手腕赫然绑缚着一圈素白绢带。

近身侍奉的随倬初见这绢带时尤是大惊失色，五柞宫戒备森严，不知何时竟潜入了刺客以致圣体有恙。随倬慌急不已，皇帝却是神态自若地下令：“朕无恙，做好你份内的事。”

随倬自然道喏，却仍不知皇帝这伤是因何而来。但因刘肃一贯冷厉的秉性，随倬也不敢多问。

这厢，公孙贺正向皇帝禀报广汉王在蜀郡屯兵的异动。两月前刘肃便曾派人往广汉侧探异情，得来的结果果然不出他所料，广汉王早有异心，当初杀他也是杀得不冤。

刘肃闻言冷笑一声，道：“朕才刚亲政不久，朕的这位好王叔便急着拥兵自立了。蠢货，以为朕还跟先帝一样仁慈，会对他这些暗度陈仓的悖逆之举一忍再忍？”

说完，刘肃复又沉默了。他如今到底年少，即位施政不久，又刚脱离了吕氏的掌控，总有些藩王诸侯会自恃国富兵强，轻视他这个少年天子，妄图谋逆篡夺江山皇位。

陈敬直身长拜，自请道：“启禀陛下，臣愿为陛下亲率骑一百，赴广汉国将广汉王的头颅斩下，献于陛下。”

公孙贺闻言骤然色变，他当下微微起身欲否决这个提议，却又顾忌着刘肃尚未发话，只得又坐了回去，暂且按下不语。

刘肃神情平静，对陈敬所言并不采纳，只是侧头看向陈敬，淡声反问道：“斩了他，不是更给了广汉国起兵谋反的借口么？”

“……臣失言。”

公孙贺暗自松了一口气。

诸人不语，只是都在等待皇帝给出对广汉的裁决。刘肃神情依旧淡漠，只是松臂微微转了下手腕，那截素绢在玄袖遮掩下若隐若现。他微微偏头，似是想到了什么，最终下了令：“朕最多再忍广汉王两年，早晚朕会将他剐了扔去苑囿里喂兽。”

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椒房殿。

今日皇后母家入未央宫探访，寂静宫室难得热闹了一回。

姜乔携着她四岁的女儿入殿参拜，小儿稚态单纯，行起礼来也颇引人怜爱。她便学着姜乔的模样向上首的姜采叩拜行礼。

“臣女拜见殿下。”幼稚童音轻响，引得姜采听了欢喜不已，忙命人扶起她，再带到近前。

姜采记得这稚儿名为映，便将她搂进怀中，柔声唤道：“阿映真乖，让姨母看看阿映长多高了。”便用手抚了抚稚儿的鬓发，她眼中俱是温情脉脉。

姜乔亦到案旁坐下，宫人奉上清茶，她执盏饮了一口，亦是微笑着看着对案的姜采。

阿映伏靠在姜采怀里，鼻端贴着她身前衣襟，嗅了几下，便说道：“姨母身上好香呀，比这座屋子还香呢。”

姜采轻声笑了起来，同稚儿说道：“或许是姨母在这屋子里待久了，阿映若是也在此住下，也会有椒香附身。”

姜乔这时在一旁道：“阿映要不要在此陪姨母住下？”

阿映闻言却摇了摇头，“我喜欢姨母，却不想与阿母分离。”

姜乔神色微变，下意识去观察姜采反应，却见她依旧神色自若地爱抚稚儿，未见丝毫不虞，暂且放下心来。