虽然这鉴光应该是有意将他们引到山怅埋伏处，但这片域应当是在他的意料之外，刚才一遭走下来，观他神色，确实像是第一次到这。

正想着，门口响起了几道笃笃声，有人在叩门。

离得最近的白肃抱着剑去开门，来人是三儿。

巡房耽误了不少功夫，转眼就到了族长约定的时间。三儿脸上挂着一贯的笑意，引着薛湜他们上第九层。

出了石井，就见影壁旁站着一个人，就是方才按动石井机关的胖长老。

简单寒暄了几句，那长老说了自己的名姓，就领着众人进了九层首房。

长老名叫林蒲，一般是由他和贺家对接，起初的机关构建，他也参与其中。

林蒲走到墙角，摁开暗门，一股潮湿的冷意扑面而来，还带着一股子泥石的土腥味。

“这里的传送通道损坏已有月余，期间没再开启过，待通风片刻再进去吧。”

等到通道内的气味不再浓厚，众人才抬脚次第进入，薛湜缀在最后。

“诸位请随我来。”林蒲边说着，边要关闭暗门。

旁边的白肃握住剑柄的手刚要抬起，就被易承简摁下。

就算这两名族人在通道内突然发难，也是寡不敌众，薛湜也稍加放心，将另外一只脚也迈了进来，和前面的人保持一段距离。

和八层的通道一样，都是靠上下左右平移来两两对接，以此通向另外的房间。

所以不出所料的，一行人出现在了另一间相同的房间里。林蒲走上前，在房间正中最起眼的位置，掷上一块石子。

接着在第二个房间放上两颗石子、第三个三颗、第四个——

第四个却没有放，因为所有人清清楚楚地看见，在第四个房间的正中，散落着一颗孤零零的石头子。

“诸位请看，这就是请各位贵客到此的目的。”

房间重复了。

“九层也是作为客居使用，平常半月便会整体清扫一遍。上次是葱头和三儿负责，他们俩被困在通道里大半天，走了好长时间才兜兜转转得以回到首房，自那以后，这第九层就再也没有使用过了。”

“那我们运气实在是太好了，居然没走回头路就摇到了首房。”易承简后知后觉被人坑了一道，阴阳怪气嘲讽。

被人这么下面子，林蒲倒也不恼，还是和和气气眯笑着眼道：“贺氏机关玄妙，我嘴笨，让诸位切身走上一回，比在下口述来得清楚明白。”

看来这林氏一族也并非全是寡言之人。

接着林蒲又领着他们下到一层，进入总控室查看。

一进去，入目皆是各色齿轮，一直通到最顶上，层层叠叠，眼花缭乱。如海如潮的细密转动声在一腔室里涌动，偶尔间或还会有卡扣声。一条木板搭建的窄梯穿梭其中，且可上下自由腾挪。一行对机关一窍不通的人，也只好硬着头皮煞有其事在里头绕上一圈，末了末了待到出门时，眼前旋转的齿轮都挥散不去。

薛湜一众人当然是看不出有什么毛病，等到林蒲将人引到四层议事厅，与族长商议修缮事宜，也只能避重就轻，说些不痛不痒的套话。

待到再回到八层的首房时，外间日头已然西沉，浅薄的光线穿过厚重蓝泠泠的琉璃窗铺进来，像是汪了一地的水，整个屋子里都阴冷了下来。

四人很有默契的，都打算今夜挤在这一间屋子里，没人提出去下一个房间，因为这里是唯一直接通向石井的屋子，大家心照不宣。

晚饭是葱头送上来的，说是没有宴席时，都是各家准备各家的饭菜，不会凑在一起。所以薛湜他们的餐食也是族内各家轮流负责，今日正好是葱头家。

但这饭菜送与不送，并无不同。因为一打开食盒，里边果不其然还是一些石渣子。

薛湜将接过的食盒搁在了桌几上，见桌上烛盏里的蜡烛快燃尽了，便又起身从柜子里顺出两根续上。

黄昏转瞬即逝，天完全黑下来，房子里只有正中的两个烛火在跳动。而后又渐渐的，窗外起了月光，浸进来，屋子恍若一个水缸。

白肃坐在薛湜对面，照着烛火擦剑，剑身明亮，时不时会折射出凌凌白光，晃过薛湜的双眼，忽明忽暗。

嘶——

白肃抬起了头，轻轻蹙起了眉，看了一眼坐在床畔摁着双耳的鉴光。

嘶——

薛湜低头拨弄陶盏里的烛蜡，听见对面的白肃朝鉴光道：“你双耳到底怎么了？可以不要发出声音了吗？”

鉴光捂着耳朵，莫名其妙：“刚才我没做声。”

“那是什么声音？”

薛湜眼前又一明一暗。她抬起了头，却发现白肃早已将剑收进了剑鞘。

那刚才是怎么回事？

她缓缓将视线上移，登时目光钉在了那面琉璃窗上。

屋子里的月光如有实形，像条凉匝匝的毒蛇，蹲踞在她的后脖颈，正在丝丝冒着寒气。