刘姥姥在台阶上坐下来。

她想起贾母说过的话——“我们这园子，比你们乡下可大多了。你慢慢逛，逛不完明日再逛。”

那时她笑着答：“老太太，俺逛一辈子也逛不完。”

一语成谶。

她这辈子，果然一直在逛这座园子。只是逛着逛着，园子里的那些人，就都不见了。

刘姥姥坐了很久，直到日头西斜，才站起来，拍了拍身上的灰，背着空了大半的包袱，她最后看了一眼满目疮痍的园子，仿佛看见那些花儿朵儿又在眼前开了，听见那些笑声又在耳边响了。可一眨眼，风一吹，只剩一地凄凉和满心荒唐。

“罢了，罢了。”刘姥姥抹了一把脸，将那块通行证揉成一团，狠狠扔进了枯井里。她转过身，佝偻着背，一步一步挪出了大观园。身后那扇贴满封条的大门在风中“吱呀”一声合上，将那个曾经的太虚幻境，永远锁在了红尘之外。

刘姥姥回到老家院中，本是年迈之躯，劳碌奔波三日，竟病倒了。在炕上躺了三日，睡得昏沉，这一病让她想起对王熙凤的承诺，忽一日清晨清醒过来，撑着身子坐起，赶紧唤来儿子和板儿，叮嘱起向巧姐提亲之事。家人近来与平儿母女交往频繁，知平儿品格高贵，巧姐由她教养长大，必是个好姑娘。乡下人家讲求实际，听闻这门亲事，全家无不欢喜。此为后话。

时光荏苒，漫长的牢审庭罚终告一段落。贾宝玉被无罪释放，而凤姐终究熬不住牢狱之灾，死在一个冰冷的夜里。据说是受了刑引发旧疾，身上血污一片，草草一卷席子拉去乱葬岗埋了。

其余贾氏男丁，奉旨定罪，条条分明：

贾赦交通外官、包揽词讼、恃强凌弱、强索石呆子古扇致其自尽，罪证确凿。奉旨革去一切世职，抄没私产，发往黑龙江极边台站效力赎罪，永世不得归京。

贾琏倚势弄权、违例取利、私放高利贷、治家无方，更伙同贾珍隐匿甄家抄家巨额赃款，罪无可逭。革去功名，杖一百，枷号三月，发往云南烟瘴之地充军，终身不得返籍。

贾珍身袭世职，罔顾纲常，父丧热孝期间聚众赌博、引诱勋贵子弟堕落；又主谋隐匿甄家抄家巨款，通同窝赃，欺君罔上；兼私埋人命、僭越奢靡、秽乱宗族，罪盈恶满。奉旨革去世袭威烈将军爵，削籍，枷号四月，杖一百，发往新疆伊犁苦寒之地永远充军，遇赦不赦；宁国府家产悉数查抄入官。

贾蓉依附父势，随波逐恶，知情隐匿甄家赃款，参与孝期聚赌，败坏门风。革去生员，杖八十，随父一同发往伊犁效力，永不叙用。

贾政一生端方守礼，唯失察家门、管束不严，致子弟骄纵犯科。奉旨革去工部郎中及恩荫世职，免其流徙，仍赐荣宁大街老宅房屋一十七间、仆妇小厮三对，留予二房家口栖身，延续香火。子孙不在永禁之列，然三代以内不得授京官，以示薄惩。

至于若贾家子孙科举仕途，亦随罪名轻重而有别：贾珍、贾琏罪属重案，本人及子孙三代永不准应试出仕，彻底断了科甲之路。

贾赦交通外官、草菅人命，本人革爵，子孙一代不准应试。

贾蓉革去生员，永不叙用，其子嗣一代亦禁考。

唯贾政虽失察获咎，却无贪逆实迹，子孙不在禁考之列，故贾兰、贾环日后尚可应乡会试。然既系罪臣之后，举人保结艰难，官场亦多掣肘，需待皇恩再沛、荣府稍得平反，方有科甲出头之望。

正是：

朱楼倾塌梦成空，风月凋零万事穷。

百年富贵随流水，只剩寒烟对残风。