皇帝召集群臣在太极殿，处理政务则是在平山宫。

他不太喜欢有外人总围着自己的寝居转。

姚铮找了一圈没看见大太监在哪，估摸着这人估计是被赶出去了。有没有通传也差不多，反正她的父亲不纠结这些繁文缛节。

她在内室门口站了一会儿，在原地踌躇了将近半盏茶，方才深呼一口气，伸手把门推开了：“爹……”

皇帝坐在火盆前，一张张往里扔奏章，一边扔一边骂：“垃圾，垃圾，全是垃圾，我这儿又不是垃圾堆，那群废物！”

现在这个天气在屋里烧火盆没热死已经不错了。

皇帝被熏的满头大汗，听见姚铮喊自己，头也没回：“别进来了，屋里热。终于想开了？找爹什么事？”

“我想重新交三难三问的考题。”姚铮低着头，对此很是不确定，“虽然我已经交过了……但是还没到十年，结果应该能改吧？”

姚铮一向对治国理政没什么兴趣，比起跟文人打交道，她显然更爱与武者们交游。

皇帝很是讶异，停下手上的动作，走到门口，接过姚铮手里的考题，略略看了两眼，先前姚铮胡乱答的三道题竟然真的给认真答了一遍。

且不论效果如何，至少她认真答了。

“当然能。”皇帝欣慰地把纸塞回姚铮手里，“长大了，懂得替爹分忧了……你再多准备准备，挑个好日子，我把你的考官叫回来。”

每个皇子的考官都是不同的。这些人职位不同，各自几乎没有交流，都是从吏部的名册里随机抽点，由陛下的心腹给他们送去密函，请来太庙监考。

题目也都是随机的，都是陛下从奏章里抽出来的。

“……”姚铮捏着那几张纸，小声问，“我突然开始答题，大哥和二哥会不会介意？”

她从一开始是没想过夺权的，她怕如今出尔反尔，反而败去手足情谊。

“他们有什么好介意的。”皇帝疑惑地看着她，“我看该直接立你做太女，他们才高兴。一个两个的……”

姚锐不愿意当储君就算了，当皇帝那么累，陛下自己当然也不想让他日日操劳；姚钺作为嫡长子，朝野内外公认的储君，天命所归的君主，也不愿意治国理政，当真是惯坏了。

姚铮使劲摇摇头：“别，别这样。”

“刚刚路上遇到吴王，他说祖父戕害二哥的事肯定有权臣作祟，我还想翻旧案。”姚铮想起方才偶遇姬开的事，想也不想就直接抖出来了，“大哥和郦廷尉闹成那样，估计也不好去找卷宗。”

皇帝当年的确是傻子，一心认为是父亲刁难孩子，也未曾复盘过其中可疑之处，如今姚铮一说正如醍醐灌顶。

白太后也是白子琮的侄女，先帝不少决策都是她在背后推波助澜，或许说……其后是白子琮在推波助澜。

“那就交给你了。”皇帝断然决定，一把推倒桌上的奏章，露出底下压着的白纸，提笔写下几个字，盖上玺印，交给姚铮，“关于白子琮的事，我暂且会按而不发，查到结果，不管是谁，一并告诉我。”

姚铮把那张白纸叠在自己的考题最下，点了点头，又犹豫着问：“爹，真有以命换命吗？”

怎么会有那么巧的事……甘遂死了，但是姚锐活了。

“？”皇帝盯着她看了半天，疑心她从战场上下来是疯了，又想起来贤王跟他说的什么话，回答道：“……怎么可能。你也别太伤心。你才二十岁，死人的路已经走完了，但是活人还要继续向前。甘遂愿意你一直这样吗？”

姚铮低头沉默不语。

皇帝叹了口气，说：“你还年轻。我十岁时，我的乳母就死了。十二岁时，八哥被俘虏，我们也当他死了；二十二岁，差点以为自己也要死了。现在我不还是活的好好的？”

“但是……甘遂是因为我才死的。”姚铮咬紧了嘴唇，“我站在战车上，看见那么多人都因为我死——”

“他们死了，是为了别人活着。你杀了一个敌人，就等于救了十个平民。”皇帝温柔地拭去女儿眼角的泪，用哄小孩的语气说，“甘遂换了你们两个的命，已经被天帝征去白玉京啦。白玉京有八千面镜子，能看见世间每一个角落，若他看见你哭，又该笑话你。”

姚铮狼狈地擦去眼泪，红着眼睛说：“你又骗小孩。”

皇帝一拍手：“哪有骗你！我乳母死前说，她看见了天河，河岸上站着仙人，仙人背后是镶满了镜子的白玉城墙……”

“然后呢？”姚铮眨着眼睛，颇为稚气地把这当成了一个故事。

她还是小姑娘的时候就爱听故事，现在也一样。

“没有然后了，她咽气了。”皇帝没有如同从前哄女儿睡觉一样编个美好的结尾，轻描淡写地说出冷酷的事实。

他不知道白玉京是否真的存在，但是他宁可信死者都是去了天上的白玉京——也不尽然，比如李缥就不配去天宫。

“你们能不能也活到一百二十岁？”姚铮稍微踮脚，猛的抱住父亲，把脸埋在他肩头，又开始低低啜泣。

“这个不好说，我们尽力？”皇帝抱着她，甚至认真地回答了一句。

韩皇后远远从走廊的拐角处出现，带着金桃走向了正殿。

继靖安宫失火后，平山宫也失火了。