一张张惊恐万分的脸从眼前飘过，他们穿着朴素，形容憔悴，一看就是普通百姓。

身后不知何人追赶，他们拔足狂奔，奔至山头蓦然发现前方无路。

善文善武忍不住伸手阻拦，可虚影从他们身前穿过，一个接一个从山崖跳了下去。

“可恶！”善武跪倒在地狠狠锤向地面。

“他们只是一帮普通百姓，为何非要将他们逼死不可？”

“贩卖私盐是重罪，或可连累亲族，梁忠全只要稍许添油加醋，这帮百姓有何质疑的余地？他利用这帮百姓充功，说到底还是朝廷剿匪的任务太重，他才出此下策。”善文怔怔地望着山上残留的虚影道。

善武点头，忽而瞪大双目：“可是商队经过此处怎么会看见当年的场景？难道......难道有鬼？”

夜风拂过，眼前的虹光越来越淡，人影也变得虚无缥缈，如烟似雾渐渐散去。

百里珩狭眸：“若我猜的不错，商队经过此处那日便是这些百姓的忌日，他们的冤魂汇集在此不得超生，只有在忌日那天能重见天日。”

善武虽身形魁梧，一听这些怪力乱神却脸色煞白，瞥了镇定的善文一眼：“那该怎么办？”

善文叹了口气：“只能找人来超度了。”

下山后，百里珩派人请来了西南最有名的神婆和她的弟子来山下做法事，大办七七四十九天。又去信盛京告知详情，让谢天琊将几名重罪在身的土匪提前押送回京受审，其余土匪一律充军。

他在案前犹豫片刻，想那日在益安客栈见到的女子身影，总觉得有些熟悉，可一细想却又觉得不可能。提笔问戚夫人如今是否安好，又怕被不相干的人看见生出事端，终是没有问出口。

他回京不过一个多月，有些事他还是亲自去查得好。

待一切安置完毕，又过了半个月。

寒风萧瑟，万里无云。百里珩披着宝蓝色缂丝麾衣，头戴绒帽，牵绳上马，一拉缰绳，带着随行几人走上山道。

三日后路过青城镇，在里短暂歇脚，置办了些吃食用度，一行人再次上路。

青城镇出来，只要再翻过一座山脉，便能进入中部平原。

百里珩骑马穿过山道，先上山再下山，不知不觉便已至两山之间。前后无人，常有肆意生长的草木跳出来拦在路上。侍卫在前头砍下伸出的树枝，为百里珩清扫路障，一路倒也顺快。

就在队伍行至一山谷间，一阵诡异的大风忽然将两侧树木吹得哗哗作响，不多时隐于风声的细碎步伐暴露，山崖两侧陡然出现数十人。

那些人蒙着面，一声哨响，山上巨大的岩石伴随着巨响滚落。

“什么人”侍卫勒马避让道。

“难道还有山匪？”

“山匪不是都被收服了吗？”

“该死！难道我们中埋伏了？”

百里珩牵着缰绳飞快从乱石中穿过，就见一块半人高的石头从眼前砸下，溅起的石砬飞射。

他立即勒马，马长嘶一声，踢得地上尘土飞扬。百里珩见前方之路没入山林间，不知是否还有埋伏，眼下最好的方法就是退回昨日歇息的平坦腹地，当机立断道：“撤退！”

但两山的落石没有章法地滚落，百里珩队伍很快被分开在山谷各处。

突然传来一声闷响，有士兵被落石砸中，重重摔落马背。

骑射兵纷纷掏出弓箭，簌簌箭雨向山上人影放去，人影中箭摇晃几下却立而不倒。

“是稻草人！”有人失声喊道。

众人定睛一看，发现漫山的影子都是假的。

石头越滚越密，狭窄的山道上堆积的石头将骑兵堵在道口，近不能近退亦难退。

“这帮山匪也太聪明了，王爷，该怎么办？”百里珩身后的将士问道。

百里珩眉间紧蹙，望着满山翠绿草木，看不见的敌人躲在暗处伏击。

就在他思索时，余光突然晃过一道刺眼的强光。

继而山上传来声势浩大的：“杀！”

数十名身着粗布的蒙面人从山上奔来，手上皆拿着锋利的刀剑。蒙面人与将士厮杀在一起，场面顿时愈加混乱。

百里珩带来的将士身手不凡，但蒙面人不知什么路子，个个都不是吃素的。刀剑无眼，厮杀起来像是亡命之徒。

这些蒙面人在与将士周旋不久后，相互对视一眼，向百里珩靠近。

“保护王爷！”将士高声喊道。

将士愈加拼命，在一片喊杀声中，空气中的血腥气愈渐刺鼻。

百里珩望着一片狼藉，觉察出不对劲，如若是山匪，怎会不打劫钱财，连问都不问就要他们的命？