周遭池水的波光，亭角的飞檐，远处模糊的笙箫，一切都失了颜色，只余下亭中那两道纠缠不清的身影，灼得沈听珠眼眶生疼。

杜如筠握住沈听珠的手腕，轻轻扯了扯，“四娘，既然世子与十五娘在此说话，怕是不便搅扰，这园子景致甚多，我们另寻一处清净地方坐坐可好？”

沈听珠失了魂，只觉耳边嗡嗡作响，喉头像被什么东西死死堵住，发不出一点声音，她茫然地点了点头，任由杜如筠半搀半引着离了水心亭。

且说亭中，薛意薇方才那一抱，实乃情难自禁的失态。

赵玉琮措手不及，本能地就想将人推开，薛意薇压抑的哭声却传入耳中，“世子，就这一下，好不好？就当…就当是满足臣女一个生辰心愿，求您别对我这样残忍……”

赵玉琮动作滞了一瞬，抬起的手悬在半空——外祖父的话亦在耳边回响：“今日十五娘生辰，万事顺她一次，不可让她失了体面，平添不快。”

赵玉琮下颌绷紧，终是缓缓垂下了眼帘，不过一抱，权当是全了外祖父的叮嘱。他喉结滚动了一下，终究是轻微地点了下头，任由那暖香贴了上来，他直挺挺地站着，屏住呼吸，视线越过薛意薇的鬓角，只盼这难熬的片刻快些过去。

待薛意薇汹涌的悲意稍退，理智回笼，她惊觉失礼，慌忙松开了手，踉跄着退开一步，脸上胭脂水粉糊了一片，“世子恕罪……是臣女唐突了。”

她垂着头不敢看赵玉琮，目光却不由自主地再次落在他腰间的佩刀上，她心中苦涩，抬脸问道：“世子，可是心中已有了属意之人？”

赵玉琮紧绷的神经松缓下来，立刻不着痕迹地后撤了半步，拉开了绝对安全的距离，听到薛意薇的问话，他没有任何犹豫道：“是。”

原本冷冽的眉眼，在触及佩刀的瞬间，如同冰雪初融，漾开一抹温柔，他修长的手指轻轻抚过刀柄上的虎头，仿佛在触碰于他而言，最珍贵的宝物。

“我心匪石，不可转也。”赵玉琮直视薛意薇，坦荡又坚决，“此心唯一人，再无余地可容他人。”

薛意薇看着他抚摸佩刀时流露出的，从未对她展现过的柔情，心如同被一只无形的手狠狠攥紧，痛得几乎无法呼吸，她身子晃了晃，强自站稳，指甲深深掐进掌心，努力维持着世家贵女的骄傲与体面，“世子情深至此，臣女……明白了。”

她顿了顿，真心实意地道：“臣女愿世子与那位娘子能得偿所愿，有情人终成眷属。”

赵玉琮看着薛意薇强忍伤心的模样，心中叹息，却也尊重她的这份心意，微微颔首，语气缓和了些许：“承十五娘吉言，也望十五娘早日觅得真心相待的良人。”

这声十五娘客气又疏离，彻底划清二人界限，薛意薇心中酸楚更甚，却也只能屈膝一礼，转身匆匆离去。

赵玉琮长长吁出一口气，也快步离开这亭子，方步下亭阶，迎面却撞见几位小娘子，正结伴赏花。

“世子安好！”为首的李三娘笑盈盈地见礼。

赵玉琮颔首还礼，目光扫过几位女郎发间簪的时新绒花，心头蓦地一动，带着几分不自在，请教道：“我想请教各位娘子，如今京阙，女郎可时兴些什么？”

他问得有些生硬，耳根悄悄热了。

几位小娘子先是一愣，随即掩唇轻笑起来，七嘴八舌地议论开来，“哎呀，世子这是开窍了？要送心上人礼物不成？”

“时兴的？东市新开的胡商铺子里的琉璃走马灯算不算？”

“要我说，还是西市永坊绢花的师傅手艺最好，花样子也时新！”

“哎呀，你们说的都俗了，我瞧那素心斋新制的金笺才雅致呢，写字画画都好……”

赵玉琮凝神听着，一副难得一见的认真请教模样，落在几位小娘子眼中，更是有趣，引得她们笑声连连，气氛一时颇为融洽。

*

“四娘，你怎的了，脸色这样不好？”

沈听珠回过神，深吸一口气，那气却堵在胸口，闷得发慌，“十娘，我…我有些气闷，许是方才饮了冷酒，不大受用，我想独自走走，散散就好。”

“那你仔细些，莫要走远了，若是不舒服，过来唤我。”

沈听珠胡乱点了点头，几乎是逃也似的，转身没入了池畔花木扶疏的小径深处，她心口穿了个窟窿，呼呼地往里灌着冷风，吹得她浑身发木。

先是阿姊，如今又是薛意薇……赵玉琮……一幕幕交替，搅得她五脏六腑拧在一起，疼得她几乎要弯下腰去。

她漫无目的地走着，只想找个没人的地方，把这剜心的痛楚独自咽下，不知走了多久，绕过一丛开得正盛的芍药，听得前方水榭旁的石径上，传来一阵笑语。

沈听珠下意识地抬眼望去。

只见赵玉琮正被三四个打扮鲜妍的女娘围着，不知说了什么趣事，竟惹得其中一个着鹅黄衫子的女娘掩唇咯咯直笑，赵玉琮侧着脸，笑容轻松明朗。

一瞬间，方才水亭里薛意薇环抱他腰身的画面，与眼前这幅言笑晏晏、被女娘们众星捧月的景象，轰然重叠，方才那蚀骨的疼痛瞬间被一股更猛烈的的怒意取代，他竟在招蜂引蝶，当真是轻浮又浪荡，沈听珠只觉一阵强烈的屈辱和愤怒冲上心头，她猛地转身，朝另一条更为僻静的小径疾步而去，只想离他越远越好。

赵玉琮余光恰好捕捉到她的背影，他脸上的笑意倏然一敛，匆匆对几位贵女说了句失陪，大步流星地追了上去。

沈听珠心中憋着一股气，脚下走得飞快，只想找个没人的地方，不知不觉，走到了临湖的一处僻静的回廊，廊下深处，一道身影孤坐。

是裴之巽。

他坐在木轮椅上，侧影对着沈听珠的方向，深青的袍子衬得他脸色愈发苍白清瘦，他并未看花，也未看人，只是定定地望着远处湖面初绽的新荷，眼神空茫，不知在想些什么。

湖上粉白的荷花衬着碧叶，在风中轻轻摇曳，午后日光透过廊顶的雕花缝隙，在他身上投下斑驳的光影，却照不进他那双沉寂的眸子。

沈听珠脚步一顿，胸中翻腾的酸涩和怒意，被一种混杂着疑虑和探究的情绪暂时压下。

鬼市里种种浮上心头，此刻他独自在此，倒是个机会。

她冷下心，抬步朝裴之巽走去，“六郎君。”

裴之巽似乎被这声音惊醒，缓缓转过头来，待看清是她，眼中掠过一丝极淡的惊讶，随即又归于沉寂，只微微颔首：“四娘。”

沈听珠正要斟酌着开口试探几句，裴之巽却先她一步，说道：“四娘来得正好，可否…劳烦四娘帮在下一个忙？”

沈听珠微怔，有些意外：“六郎君请讲。”

裴之巽的目光落在他轮椅旁的地上，那里静静躺着一方素白的薄毯，上面绣着几茎疏淡的兰草，离他的指尖不过半尺之遥，于常人而言俯身可拾，于他却仿佛隔着万寸之距。