五日后，酷暑天气，烈日悬在头顶，热风裹着暑气往人身上扑，沈府书斋外，浓密的梧桐叶子蔫蔫地打着卷，投下的荫蔽勉强隔开些暑气。

沈听珠整日伏在书案前，认真读书，制司寺擢考在即，她不敢懈怠，每日天不亮起身，跟着沈忡应和滕夫人特意花重金请来大儒周先生苦读，直到夜深才歇下。

沈听衳下学后，用过膳食，便过来与沈听珠一道温习功课，沈听珠偶然侧目，见他正捧着一卷《尚书》，不过片刻，竟已将一篇诘屈聱牙的《禹贡》背得滚瓜烂熟，字句清晰，分毫不差。

周先生捋着花白的胡须，眼中满是赞赏：“小郎君天资聪颖，过耳成诵，实乃璞玉也！”

沈听珠也笑道：“小五真真厉害，我读几遍才能记住的东西，你听一遍便成了。”

沈听衳得了夸奖，得意地晃着小脑袋：“那是，先生说了，这叫一目十行，过目不忘，等我长大了，也要考一个状元回来！”

沈听珠失笑，揉了揉他的脑袋。

一日午后，沈听珠正伏案整理笔记，门帘轻动，商秋轻手轻脚地走进来，凑到她耳边低声道：“娘子，董郎君递了话来，邀您去醉仙楼一聚。”

沈听珠握着笔的手一顿，墨点在纸上洇开一小团，她想到赵玉琮，心头掠过一丝极淡的不适，眉心微蹙，“他……一人？”

商秋忙点头：“传话的小厮说，就董郎君一人，在醉仙楼二楼临街的雅间里候着娘子。”

沈听珠听得只有董蒙士一人，紧绷的心弦略松。她沉吟片刻，闷头苦读多日，出去透透气也好，略作收拾，换了身清爽夏衫，顶着灼人的日头，乘犊车去了醉仙楼。

醉仙楼内，人声鼎沸，沈听珠径直上了二楼，推开雅间门，只见董蒙士独自一人坐在窗边，案几上摆着一壶酸梅汤和几碟冰湃的果子，旁边还堆着一摞厚厚的书卷。

董蒙士见沈听珠进来，笑着起身：“快坐，快坐，这鬼天气，若不是有要紧事，万不会叫你出来。”他亲自斟了一杯冰镇的酸梅汤，递给沈听珠。

沈听珠坐下浅啜了一口，酸甜冰凉的液体滑入喉间，稍解燥热：“你又有何事？不会…又买了什么乱七八糟的物什？”

董蒙士脸上的笑容淡了些，带上几分郑重：“沈四，我是来跟你辞行的，明日我便要回凉州了。”

“回凉州？”沈听珠有些意外，“怎地这般突然？”

董蒙士灌了口酸梅饮，叹道：“也不算突然，本就是为着太皇太后寿辰才留京这些时日，如今没有其余要事，自不能再留，军务在身，耽搁不得了，这一去，不知何时才能再回京阙，自然想着再见你一面。”

沈听珠心中不舍，董蒙士虽不羁，却是真心相待的朋友，她有些难过道：“你去了，可要好生照顾好自己。”

董蒙士笑嘻嘻道：“放心，倒是你，好好考，日后等你做了官，我回京也好有个靠山！”

两人说笑几句，气氛轻松不少。董蒙士状似无意地提起：“对了，世子前日也离京了。”

沈听珠握着杯子的手指微微一紧，面上却不动声色，淡淡道：“哦？世子行止，自有其道理，他是天潢贵胄，我等还是保持距离的好。”

董蒙士看着她这副模样，忍不住皱眉，“沈四，你不能这样说，我知道你跟世子之间…定是有什么误会，可我们三人自小的情分，是旁人谁都不能比的，更别说什么身份地位之类的话，你若说什么高攀不得，才是真真伤了世子的心，他对你如何，你当真感觉不到半分？还是说，你真对他没有半分……”

“董蒙士！”沈听珠打断他的话，语气带着一丝被戳破心事的慌乱，“不许胡说！”

董蒙士重重叹了口气：“唉，你们两个，一个闷葫芦，打死不说，另一个呢，明明心里……行，都不说，就这么一直憋着吧，看你们能憋到几时！”他无奈地摇摇头，将案几旁一摞用青布包得整整齐齐的书卷推了过来，“喏，这些，是给你的。”

“这是？”

“这些都是专门给你找的孤本，极其难寻，还有好些大儒的批注心得，对你备考制司寺大有裨益。”

沈听珠解开青布一角，翻看几本，其中几本的书页空白处，可见几段笔锋熟悉的批注，她瞬间明白这些书册的真正来历，一股难以言喻的复杂情绪涌上心头，她沉默地将书重新包好，道：“多谢……你费心了。”

董蒙士却嘿嘿一笑，挠了挠头，“那个…其实吧，费心的不是我，是世子，他知道你需要，又怕直接给你，你不肯收，更不肯见他，所以就让我转交给你，为了这些，世子可没少费心思，他嘴上不说，心里还是惦记着你的。”

沈听珠指尖一顿，心头像是被什么轻轻扎了一下，她沉默片刻，站起身，走到窗前，凭栏远眺。

宛江沿岸景色尽收眼底，潺潺的流水在烈日下泛着刺目的白光，岸边垂柳蔫蔫垂落在旁，沈听珠心绪乱成一团麻，只觉眼前一片模糊。

“你们两个啊，明明心里都有对方，偏要闹成这样……”

身后董蒙士声音嗡嗡的，似乎隔着流水传来，沈听珠的心思像楼下的柳枝，在热风里无着无落地飘着。

“沈四，你倒是听进去没有啊？你们俩这样……”

董蒙士的声音戛然而止，雅间内陷入一种诡异的安静。

沈听珠正觉奇怪，身后怎地突然没了声息，下意识地回过头——只见原本只有董蒙士一人的案旁，不知何时竟多了一个人，这人穿着一身道袍，姿态闲适地坐在了董蒙士对面，正自顾自地拿起董蒙士的酸梅汤杯子，毫不客气地喝了一大口。

董蒙士一副见了鬼的表情，张着嘴，苦着脸。

“见过六皇子。”沈听珠看清来人面容，惊得连忙敛衽行礼，又悄声嘟囔一句，“殿下怎得行步无声无息，跟只鬼一样。”

赵明思随意地摆摆手，“免了免了。”他咽下口中的酸梅汤，抬眼看向沈听珠，眼神清亮，慢悠悠道：“小女娘，背后说人跟只鬼一样，可不厚道啊。”

沈听珠顿时闹了个大红脸，赶紧低下头去：“臣女失言，请殿下恕罪。”

赵明思却浑不在意，“无妨无妨，贫道就当是夸我神出鬼没了。”

董蒙士一脸头疼的模样，扶额道：“六皇子……您怎么追到这儿来了？”

“还不是赵濉恕不讲信用，说好了带贫道一起走，结果呢？他自个儿先溜了，贫道抓不住他，但抓得住你，明日，你必须带贫道走！”

董蒙士头大如斗，连连作揖：“哎呦，我的六皇子殿下，您饶了我吧，您可是金枝玉叶，凉州那是什么地方？苦寒边陲，风沙又大，还不太平，我一个小小的校尉，带着您去？万一您磕着碰着，或者…或者您兴致一来，去云游四方，臣就是有十个脑袋也不够砍啊，您就高抬贵手，在京城清修多好？”

赵明思往椅背上一靠，抱着胳膊，耍起了无赖，“不成，贫道告诉你一声，从这会儿起，你到哪，贫道我就跟到哪，吃饭，睡觉，便是出恭……也寸步不离，贫道倒要看看，你还能不能像赵濉恕一样，插翅飞了去？”

董蒙士苦着脸哀求，“万万不可啊殿下，臣是去办差，又不是游山玩水，带着您…这…这成何体统！若是圣上怪罪下来……”

赵明思抬手，“父亲那边自有我分说。”说完，他竟真的闭上眼睛，开始打坐养神，一副油盐不进，赖定董蒙士的模样。

沈听珠看着这诡异又滑稽的场面，忍不住小声问董蒙士：“六殿下为何执意要跟着你去凉州？”

董蒙士一脸无奈，“还能为何？在宫里修道修得腻味了，想出门见识见识，之前磨了世子好久，世子被他缠得没法子，随口应承了一句，结果…世子自己跑了，这位爷逮不着，只能来抓我了，你说我冤不冤？带着位皇子，还是个神神叨叨的，路上万一磕着碰着，或者他自己跑丢了，我怎么跟圣上交代？”

他越说越愁，看着对面闭目养神的六皇子，只觉一个头两个大。

就在这时，闭目打坐的赵明思忽然睁开了眼睛，直直地看向沈听珠，上下打量了她一番，“文星高照，小女娘，贫道观你气运，此番制司寺擢考……头名状元，非你莫属。”

沈听珠一愣，不明所以：“殿下此言何意？”

赵明思掐指一算，又摇了摇头：“非也，非也。”

沈听珠心头一紧：“殿下是说我此次制司寺擢考……会落选？”

“非也！”赵明思摇头晃脑，“头筹未必没有…只是虽有吉星拱照，然其间似有阴霾蔽日，坎坷暗生，恐有性命之忧。”

“性命之忧？！”沈听珠脸色微变。

赵明思却不再解释，只道：“你且写下一字，容贫道拆解一番。”

沈听珠心中忐忑，依言提笔，犹豫片刻，本能写下一个“逢”字。