几名狱卒手忙脚乱地将奄奄一息的沈听珠抬起，王文墨信不过这几人，恐沈听珠这一去失了性命，他抓住栅栏，喊道：“且慢！你们要抬她去何处？她若有个三长两短，你们担待得起吗！让老夫同去！老夫要亲眼看着！”

狱卒只顾抬人，不理他聒噪。王文墨见状，抬手将那栅栏捶得砰砰响，“人命关天，岂能如此草率？若是沈家小娘子不明不白死在狱中，上头追查下来，你们一个个都得掉脑袋！”

他这般吵闹，终于惹得一个狱卒烦躁起来，他恶狠狠骂道：“老不死的穷酸，嚎什么丧！再嚷，爷先给你松松筋骨！”

王文墨梗着脖子，不服道：“来啊！打死老夫！也好过看她被你们这些杀才害死！抬走！抬走！抬出去正好灭口是不是？”

领头狱卒面色变了几变，又见王文墨吵闹不休，引得其他囚牢也起了骚动，他恐事情闹大，不好收拾，只得咬牙啐了一口：“直娘贼，晦气！把这老厌物一并带上，省得他在这里嚎丧！”

医舍内，沈听珠躺在硬板榻上，面无血色，唇瓣染着诡异的暗紫，身体仍在不自觉地痉挛。

医官再施了几针，对左右道：“立刻禀报上官，延请更高明的医官。否则……此女性命难保。”

少顷，数道身影带着夜风闯入医舍。赵玉琮方得了消息，一路打马狂奔而来，此刻面容冷峻，他一步跨进门内，视线掠过医官煞白的脸，直直落在那张榻上——只一眼，瞳孔骤然收紧。

杜如筠紧随其后，一个箭步抢至榻前，二话不说便接替了慌乱的医官，她仔细查验了沈听珠的瞳孔和舌苔，又搭上她的腕脉，感受着那紊乱微弱、时有时无的脉息，再取过沾血的布条细看血色气味。

“县主，如何？”

杜如筠收回手，自怀中取出一套更为精细的银针，又将那沾血布条凑近烛火细观，血色暗红近黑，置白瓷盘上片刻，血色不散不洇，嗅之无血腥气而有一丝若有若无的甜腐之气。她心头一沉，又以银针探入血中，取出后以烛火略烤，针身立时呈青黑之色，拭之不去。

她再将银针浸入醋碗，青黑之色片刻即褪，她面色凝重道：“是见封喉。此毒以乌头、附子二物合炼，慢火煎熬成膏，掺入饮食中无色无味，潜伏体内，一旦发作，摧筋断脉，呕血不止。下毒之人极擅用量，若一次下足，须臾即毙，难免引人疑心，若分次微服，则毒质日积月累，渐入脏腑，发作时宛若暴病而亡，最易蒙混过关。看四娘症状，中毒已非一日，怕是早在入狱前便已被人下了毒。”

赵玉琮直截了当问道：“如何能解？”

杜如筠面露难色，“见封喉毒性诡谲，深入经脉，寻常解毒之法难及根本。此毒走窜十二经，最易攻心，需先以人参、甘草煎汤灌服，护住胃气，缓其毒性，再以至阳内力为底，以金针渡穴之法，将散在四肢百骸的余毒逼至一处，最后以旁人之血为引，取内关、曲泽二穴导出毒血。只是此法凶险万分，引毒者需以自身气血为桥，承受毒素反噬之苦，轻则元气大伤，重则……恐有性命之虞。”

她话音未落，赵玉琮已撩袍在榻沿坐下，捋起左臂衣袖，露出坚实的小臂：“我来。”

“不可！”杜如筠急忙上前拦住，蹙眉道：“这见封喉乃天下至毒，引毒之法凶险异常，稍有差池便会玉石俱焚，世子身份尊贵，万不能以身犯险。”

赵玉琮眼里没有犹豫，没有权衡，只有此时此刻心甘情愿为她而死的甘愿，“休要多言，动手。”

杜如筠见他意已决，知再劝无用，只得取过银针，先在赵玉琮腕间刺了数针护住心脉，又取银刀在他指尖轻轻一划，挤出一滴鲜血滴入瓷碗中。

“世子且先试上半刻，若觉不适，立时停手。”杜如筠叮嘱道。

赵玉琮微微颔首，将沈听珠半扶起来，一手稳稳托住她后颈，另一只手掌心贴在她后心，缓缓渡入内力。

“呃——”沈听珠身子猛地一颤，眉头紧紧蹙起，昏迷中发出一声低低的呻吟。杜如筠凝神定气，金针如飞，依次刺入她周身大穴。每落一针，沈听珠的身体便是一阵剧烈的颤动，呕出的黑血却渐渐由浓转淡。

起初赵玉琮神色尚稳，不过片刻功夫，额上便渗出了细密的冷汗。他只觉一股阴寒刺骨的毒气顺着内力逆流而上，在经脉中横冲直撞，所过之处如刀割针扎一般。他咬紧牙关，强自支撑，渡入内力的力道却丝毫未减。

杜如筠正专注施针，眼角余光瞥见赵玉琮脸色越来越白，嘴唇毫无血色，身子也微微发抖，心中不由一惊。她趁换针的间隙，伸手搭上他的腕脉，一探之下，吓了一大跳。

“世子！”杜如筠急忙就要拔针，“您脉象散乱，气血大亏，再这样引毒，恐有性命之忧啊！”

原来赵玉琮几日前巡检军务时，不慎被刺客一掌击中胸口，伤及肺腑，他只简单包扎了一下，便连日奔波查案。此刻强行运功引毒，旧伤登时发作，毒气与内伤交织，凶险万分。

“不妨事。”赵玉琮声音已然发颤，却依旧不肯松手，“继续。”

杜如筠不肯动。

赵玉琮猛地提高声音，强硬道：“我说继续！”

杜如筠咬牙，继续施针。

沈听珠唇上的乌紫渐渐淡去，那一直痉挛的身子也稍稍平稳了些。

赵玉琮的脸色却越来越差，毒素在他体内游走，触发了伤处，胸口牵出阵阵剧痛。他咬紧牙关，将那翻涌的气血一压再压，手上的内力不减一分。

不知过了多久，沈听珠身上的青黑之气已褪去大半，呕血止住，呼吸微弱却趋于平稳。杜如筠长出一口气，正准备起出金针。

“噗——！”赵玉琮身体猛地往前一倾，一口鲜血喷溅而出，溅落在榻沿之上。

毒素反噬，伤处崩裂，两下夹攻，他终究没能压住。

“世子！”

杜如筠脸色大变，顾不上拔针，抢步上前便要扶他。可他的右手仍抵在沈听珠后心，只偏过头，低声说了句：“……无妨。”他浑身没有一处不疼，一手抹掉嘴角的血痕，只道：“先救她。”

杜如筠的手悬在半空，看看他，又看看榻上仍在昏迷的沈听珠，急道：“可您……”

“世子！”王文墨跌撞着冲上前来，“噗通”一声跪倒在地，“县主，用老朽的血！老朽这把残躯，苟活至今，早已无牵无挂。世子身系大案，万不能再损了，用老朽的血，接替世子！”

他说着，便往地上磕了几个响头：“小人与这小女娘有缘，若这身残血尚能救她一命，也算死得其所了。求县主成全！”

杜如筠看着他浑浊的眼睛，又看一眼危在旦夕的沈听珠，知道再无选择，只得点头道：“先生高义，得罪了！”

杜如筠不再迟疑，取过银刀，划开王文墨枯瘦的手腕，再取另一根中空金针，一端刺入沈听珠腕间穴位，另一端探入王文墨的穴中。

“呃啊——！”沈听珠发出一声凄厉的痛呼，身体猛地绷直又软了下去。

只见金针内，一缕极细的黑气混合着污血被点点引出。沈听珠唇上的乌紫已褪到只剩极淡的一层，呼吸也渐渐平稳下来。

王文墨面色灰败，一手按在胸口，呼吸粗重压抑。

一盏茶的工夫过去，最后一缕黑气终于被引出，沈听珠呼吸趋于平稳，面容虽仍苍白，却已恢复了三分血色。

“毒……清干净了。”杜如筠起出最后一根针，她顾不上歇，先为王文墨包扎止血，又从怀中摸出一只瓷瓶，倒出两粒丸药，一粒塞进王文墨口中，一粒快步送到赵玉琮面前，“世子，快服下！”

赵玉琮缓缓收回抵在沈听珠后心的手，将她小心放回榻上，这才接过丸药咽下。

杜如筠折回榻边，再次探了探沈听珠的脉息，又翻开她的眼皮细看，终于彻底松了一口气：“脉象虽弱，却已平稳。四娘的性命……保住了。只是元气大伤，非朝夕所能恢复。”

赵玉琮微微点头，撑着石壁站起身来。他身形晃了晃，手背上青筋暴起，才堪堪稳住。他走到王文墨面前，深深地一揖到地：“先生大恩，赵衍恕没齿难忘。”

王文墨虚弱地摆了摆手，见沈听珠死气渐褪，嘴角艰难地扯出一丝欣慰的笑容，气若游丝道：“能救下……便好……”不过稍息，人已彻底昏死过去。

赵玉琮看着榻上脱离险境的沈听珠，心下稍定，想走几步，脚下却是一软，差点晕厥过去。杜如筠眼疾手快，一把扶住了他。

“世子，您不能再动了！”她紧张道：“方才那口血怕是伤到了要处。”

赵玉琮靠在石壁上，没再逞强。胸口那团浊气仍在翻涌，四肢百骸都像是被抽去了筋骨一般。他闭上眼，调息了几个来回，将那股翻涌的气血一点一点往下压。

杜如筠忙又倒出一粒丸药，合着温水服侍他咽下，又命人拧了热帕子，敷在他胸口的旧伤处。药力渐渐化开，温热的帕子隔着衣料渗入皮肤，那股钻心的钝痛才缓了几分。

医舍里安静下来。烛火跳了跳，将几人的影子拢成一团。

杜如筠守在沈听珠榻边，每隔一盏茶的工夫便探一次脉，确认脉息稳了，才敢稍稍松一口气。

约莫过了半个时辰，赵玉琮才重新睁开眼。他试着活动了一下手指，仍是酸软，却不再是方才那种连抬都抬不动的虚浮。他缓缓站起身，正欲吩咐加派人手仔细看护，却听门外脚步急促，一名侍从气喘吁吁奔入，急声道：“世子，朱寺丞命小的速来禀报，画院那位称病的张供奉，找着了！人在西郊一处荒废的砖窑里，只是情形……情形有些不好！”

赵玉琮神色冷然，当即唤来两名心腹侍卫，沉声吩咐道：“你二人留在此处，听县主调遣，务必护卫沈四娘与王先生周全，不得有任何差池！”又掏出腰间令牌递给杜如筠，“县主，所需药物人手，只管凭此令牌调用。”

杜如筠接过令牌，看了一眼他依旧苍白的脸色，欲言又止，终是点头应下。

赵玉琮又迅速点了四名侍卫，令其严守医舍四周，严防有人再来行凶。又唤来一名亲信，低声嘱咐：“即刻去查沈四娘入狱前七日内，饮食皆经何人之手。她平日在何处进膳？与何人同桌？所用器皿与旁人可有不同？入狱后这几日，饭食茶水由谁经手递送、何时送至、可曾加热？凡经手之人，皆唤来问话，不得遗漏一桩。”安排妥当后，他整了整袍袖，压住浑身的痛感，头也不回地踏入了沉沉的夜色之中。

*

西郊荒废砖窑，隐在一片杂木林中。此窑原为少府监烧造砖瓦之所，三年前废弃，窑口半塌，荒草没膝。朱涣正指挥着衙役清理洞口杂物，窑内昏暗潮湿，弥漫着一股霉腐与血腥混合的浊气。

赵玉琮借着火把的光亮探进去，只见一人蜷在角落的草堆里，身上青一块紫一块，左腿以一个诡异的角度弯着，显是断了多时。

此人正是翰林图画院首席供奉左宫。他见到火光，吓得哆嗦，口齿不清地喃喃道：“别杀我……别杀我……我什么都不知道……我画……我画便是……”

赵玉琮蹲下身，这一蹲牵动了胸口的伤处，他眉头微皱，旋即目光如炬，逼视着左宫：“左宫，抬头看看我是谁。”

左宫抬眼，待看清赵玉琮的面容，愣了片刻，忽然像是抓住了救命稻草，涕泪横流，挣扎着想要磕头：“长晔世子…长晔世子救命！是……是杨契……是他逼臣的！”

“他如何逼你？从头说来！”赵玉琮的声音冷厉，却隐带一丝不易察觉的喘息。

“月…月前，杨契派人将臣唤去，拿出一篇论匠籍的旧文，逼臣以沈四娘的笔迹重新誊写一份，还要在后半段添上狂悖之言。我不肯，他们抓了我幼子相胁。臣……臣也是迫不得已啊……”左宫泣不成声，“写完之后，他们就将臣囚于此地。前几日听闻风声紧了，竟派人来杀臣灭口。臣拼死挣扎，从窑顶滚了下来，跌断了腿，才侥幸躲过一劫。”

赵玉琮听他哭诉完，不急着问案，先问：“那些人将你囚于此地，每日可有人送饭？从何处来？什么时辰？几个人？送饭之人可曾开口说话？”

左宫一愣，道：“每日黄昏酉时前后，只一人，从东边林间小路来，提一个竹篮，篮口盖青布。那人蒙面，从不说话，放下篮子便走，半个时辰后再来取走空篮。”

赵玉琮又问：“那竹篮可有特征？”

左宫想了片刻，道：“竹篮提梁上系一条红布条，已褪色发白。”

赵玉琮转头吩咐侍卫：“沿东边林间小路搜寻，寻那系红布条的竹篮，搜方圆三里内有无破庙、废弃田舍。若有灶台痕迹、食物残渣，即刻来报。左宫，那支藏文的缠纸笔，你可知情？”

左宫慌忙摇头：“臣只奉命誊写文章，那笔管之事，臣实不知情啊世子！”

赵玉琮观他神色，惊恐中带着茫然，不似作伪。又问了几句文章细节，“所誊文章共多少字？何时交稿？何处交接？何人接稿？”

左宫一一答出：“全文共三百七十字，三日后交稿于平康坊北曲一处空宅，接稿之人蒙面，未通姓名。”

赵玉琮取那范文对验，字数吻合，纸张折痕与交稿时日亦能对应，他方命书吏当场录下口供，左宫画押。

正欲命人将左宫抬出窑外，另一路侍卫匆匆赶来禀报：“世子！韩青有下落了！他并未远逃，而是被杨契的人暗中扣押在京南五十里外樊川的一处田庄别院，看情形……他们正准备灭口！属下已命人暗中围住别院，只待世子示下。”

赵玉琮眼中厉色一闪，攥紧了拳头，却因用力过猛，牵动伤处，胸口一阵闷痛。他强压下去，沉声道：“好个杨契，果然留有后手。点齐人手，即刻出发，务必保住韩青性命！”

“世子，是否先调京营兵马？”朱涣担忧道：“杨契在那田庄怕是布有不少人手。”

“来不及了，迟则生变。”赵玉琮翻身上马，动作虽利落，落地时却稍稍晃了晃。他勒紧缰绳，玄色身影一马当先，冲入了沉沉的夜色之中。

京南樊川别院，灯火零星。庄院背山面水，四周围以土墙，墙头插碎瓷片防攀爬，正门紧闭，侧门虚掩，门内隐隐有犬吠声。

赵玉琮命人悄无声息地解决掉外围的暗哨，迅捷潜入庄内。潜入前，他先命人在庄外上风处点燃数堆半湿茅草，浓烟随风灌入庄内。庄中守卫以为失火，纷纷出屋查看，阵脚大乱。赵玉琮趁乱带两名亲随，翻墙直扑后院地窖，据先前探得情报，地窖入口在后院柴房之下。

果然在一处隐蔽的地窖中，找到了被捆缚结实的韩青及其家小。

两名杨府豢养的黑衣汉子持横刀而立，正要挥下砍刀。

“拿下！”赵玉琮一声令下。几近同时，他扶住墙柱，深深吸了几口气。

侍卫瞬间制住两名杀手。韩青见得救，腿一软便瘫倒在地，抱着妻儿泣不成声。

赵玉琮走到韩青面前，从袖中取出那支缠纸笔管，递到他眼前：“你是韩青？西市南曲韩氏笔坊的韩青？你且看此物，可识得？”

韩青颤抖接过，就着火把光亮翻看片刻，突然手指一顿，指着笔管接口处道：“此笔……此笔是小人所改。这笔管接口处的鱼鳔胶，是小人亲手调配的，胶中掺了少许白芨粉末，干后色泽比寻常鱼鳔胶略浅，以水浸润后细观，可见极细微的白色颗粒。此为小人家传秘法，他人仿制不来。”

他又道：“那日制作笔管夹层时，杨府的管事只让小人用好胶黏合，说务求平整如新，不可让人看出半点破绽。小人用的是上等鱼鳔胶，又细细打磨了接口。除此之外，并无其他吩咐。”

他顿了顿，像是忽然想起了什么，“只是那管事走时，腰间除了那枚青蝎纹铜牌，还系着一个旧香囊。绣样十分古怪，像是一只缺了左爪的玄鸟……小人当时只觉得稀奇，多看了两眼。”

“缺了左爪的玄鸟？”赵玉琮眉棱骨不易觉察地抖了一下。他欲再问，却觉喉头泛上一股腥甜，他不动声色地咽下，继续道：“此事你可对其他人提过？”

“不曾。小人当时只觉奇怪，并未深思。今日见了世子，方想起此事……”

赵玉琮心念电转，对书吏道：“将韩掌柜方才所言笔管特征，白芨调胶之法、水浸现白之验，以及杨府管事形貌，逐一录下，请他画押。”

待到供状录毕，赵玉琮屏退左右，只留韩青一人在室，道：“你方才说的那缺爪玄鸟香囊，除圣上与我之外，不得对任何人提及，包括你妻儿。稍有不慎，便有杀身之祸。”

“是是是，小人明白。”韩青连连点头。

赵玉琮当即下令，分出一队人手，持他手令连夜搜查寻杨契与外界往来的书信证据，又命人将两名杀手押回大理寺，严加看管，分别关押，不得与任何人接触。

夜色中，马蹄声再次响起。赵玉琮勒马稍歇，以袖掩口，低低咳了几声。身旁的侍卫担忧看他，他摆了摆手，哑声道：“无妨，回京。”

天边已泛起鱼肚白。赵玉琮不及歇息，立刻召来白僧贞，三人围坐案前，将左宫、韩青的口供与所有物证逐一比对核验。

赵玉琮取出一张白纸，居中写下“杨契”二字，四周列出誊写文章、改制笔管、贡院闹事、狱中行刑、灭口杀手五条旁线，各以墨线圈起，圈间以虚线相连。每条虚线上标注传令人特征，汇总一处，皆指向“身量五尺四寸、面色微黑、左颊黑痣、淮南口音、腰佩青蝎纹铜牌”之人。

赵玉琮搁下笔，道：“杨安是杨府管事，若无杨契授意，断不敢擅自调动这许多人手、支用这许多银钱。如今只缺一样——杨安本人的口供。”

正忙碌间，有侍卫匆匆入内禀报：在杨府别院一处地窖暗格中，搜出了几封被火焚烧过的密信残片，还有一枚刻着半只黑鸦的铜符。

赵玉琮接过残片，以竹镊夹取、铺于白纸上，就着日光细辨，其上字迹虽经涂抹焚烧，仍可辨出提及“青州”、“资重”等语。那铜符更是十年前逆贼司马炳余党所用的信物——司马炳。

静宁二十一年举兵于青州，僭号称王，以黑鸦为帜，事败伏诛，余党散匿四方，黑鸦铜符为其党羽互认身份之凭，符分两半，合则成契。

几乎同时，监视杨府的侍卫也传来急报：已趁杨安熟睡之机，在其卧榻暗匣内搜出了那只缺爪玄鸟香囊。

赵玉琮接过香囊细看，见其缎面为青州所产靛蓝绸，绣工精细，纹样古朴，缎面磨痕深重、边缘起毛，显是常年贴身佩戴之物。

囊内尚有余香，倒出些许，见是寻常的艾叶与苍术粉末，唯独囊底夹层中以鱼胶粘合，拆开夹层，内藏一小片极薄的羊皮纸，展开一看，上以蝇头小楷写着八字：“青州旧部，待时而动。”落款处无姓名，唯画一残缺玄鸟左爪缺失。

赵玉琮面色骤变，随即合拢手掌，将羊皮纸收入袖中。他沉默片刻，方对白僧贞与朱涣道：“此物牵连甚大，已非大理寺可独断。当呈御览，请旨定夺，但在面圣之前，此事绝不可走漏半点风声，若有泄露，我等三人皆难辞其咎。”

白僧贞道:“杨契此人在朝经营多年，门生故吏遍布少府监与工部，党羽众多。若不能一举击溃，恐其反噬。”

赵玉琮冷峻地说道：“白尚书所虑极是。今日面圣，当如临阵用兵，步步为营，出其不意。朱寺丞，你即刻再提审左宫，将供词中所有细节逐一核实，务必做到天衣无缝，无懈可击。白尚书，烦请您将笔管来源、考场生事、狱卒指认、库房足迹这几桩旁证整理成册，按序排列。至于私通逆党这桩大罪，暂且压下不表，留到最后关头，再一举抛出，打他个措手不及。我即刻下令，拘捕杨安，就地审讯。若能在面圣前取得杨安口供，供出受杨契指使一节，则此案再无悬念。”

三人计议已定，各自散去，分头行事。

辰时正，正殿钟响，文武百官按品级依序入殿朝参。

御座之上，永祯帝头戴十二旒冕，身着玄色龙袍，垂拱而坐，虽一言不发，却自有一股不怒自威的天子气度。大殿之内鸦雀无声，气氛肃穆，隐隐透着山雨欲来的压抑。

赵玉琮出班，手捧奏章与证物清单，声音清朗洪亮，在空旷的大殿中回荡：“臣赵玉琮，奉旨查勘今科匠造科选试舞弊一案，现已查明真相。此案与主考王堎泄题案本是两事，乃是少府监杨契，趁科场弊案迭起、人心惶惶之际，公报私仇，精心策划了这一场栽赃陷害之局，其罪有五，容臣一一奏明陛下。”

他一条条陈述开来，条理分明：“其一，预作文章，构陷女工史。杨契胁迫画院供奉左宫，以沈氏女娘笔迹誊写策论文章一篇，内容涉及许多狂悖之语。左宫如今已被解救，有血书供词及誊写所用墨块为证。”内侍应声上前，将左宫的血书供词及范文样本呈到御案之上。

杨契闻言面色不变，只微微冷笑，一副浑不在意的模样。

“其二，改制笔管，暗藏奸谋。杨契遣府中豪仆，以重金觅得南城韩氏笔坊匠人韩青，改制缠纸笔管，内设夹层，用于藏匿文章。韩青现已被拿获，当场指认那前来定制笔管的豪仆，形貌口音与杨府大管事杨安一般无二。另有笔管余料及工坊当日的收支记录为凭。”韩青的供词、改制后的笔管样本等物，也被一一呈上。

杨契眼皮微抬，冷哼一声道："缠纸笔天下处处可造，匠人之言，安知不是受人指使，攀诬朝廷命官？”

赵玉琮不与他纠缠，续道：“其三，贡院闹事，趁乱栽赃。杨契事先买通了三名应考的女工史，命她们在最后一场考试中故意夹带纸条，扰乱贡院秩序，制造全场骚动。同时又令杨安重金贿赂监场小吏，趁乱将所有考生的考具统一收存之机，偷偷将那支藏有悖文的缠纸笔，调换入沈氏女娘的考具之中。待到搜检之时，杨契又亲自上前，'恰巧'搜出了那支笔管，当众坐实了沈氏女娘舞弊的罪名。那三名女工史现已全部招认，供称是受杨府管事杨安指使，所得赏银数目也一一吻合。”又一叠供词被呈上御案。

杨契脸色微沉，强装镇定道：“女工史之言，如墙头之草，随风倒摆，岂可轻信？陛下万万不可被这些小人之言蒙蔽！”

“其四，狱中私刑，意图灭口。”说到这里，赵玉琮的声音陡然拔高，带着一股凛然正气，“沈氏女娘被诬入狱后，杨契唯恐夜长梦多，急欲将其置于死地，便命心腹杨安持他那枚独一无二的青蝎纹玉牌，传令狱中狱卒对沈氏女娘动用酷刑，逼其认罪画押。若沈氏女娘不肯招认，便要在狱中意外身亡。如今狱卒头目已全部招认，并当场指认了杨安的相貌口音，以及那枚青蝎玉牌的特征。”狱卒的供词呈上，殿中响起一片细微的吸气声。

杨契面色骤变，厉声喝斥道：“荒谬！纯属荒谬！老夫从未下过此等命令！这都是他们串通好了的伪证！”

赵玉琮却不给他喘息之机，抛出那最后的、也是最为致命的证据：“其五，勾结逆党，图谋不轨。杨契！你且睁大眼睛看看，这是什么东西！”

杨契浑身猛地一颤，脸上一直保持的镇定瞬间土崩瓦解，骇然之色溢于言表，失声叫道：“你……你血口喷人！这是栽赃！是栽赃陷害！”

赵玉琮根本不屑与他争辩，当即命内侍将方才搜获的黑鸦缺爪香囊、与青州往来的密信副本，以及那枚残缺的黑鸦铜符，一一呈到御案之上，“这只黑鸦缺爪香囊，乃是臣等派人从杨安卧榻暗匣中搜出，正是当年司马炳逆党特有的信物。黑鸦缺爪，乃是司马炳兵败身死之后，其残余势力所用的标记。这些密信虽言辞隐晦，字里行间却处处透露着金银输送与人员接应的信息，所有线索最终都指向杨契——是他多年来一直在暗中资助司马炳的残余势力，蓄养死士，图谋不轨！其狼子野心，昭然若揭，其心可诛！韩青、左宫二人，也均可当堂指认，曾多次见杨安佩戴此香囊出入杨府。杨契，事到如今，你还有何话可说！”

说着，赵玉琮将那只黑鸦香囊高高举起，让殿中百官都能看得清楚。满殿文武见状，顿时一片哗然，交头接耳，议论之声不绝于耳。

杨契脸色瞬间惨白如纸，嘴唇哆嗦着，指着赵玉琮，“你——”他喉头咯咯作响，猛地喷出一口鲜血，身形摇摇欲坠，“赵玉琮……你……你……”

大殿之上，一片死寂。

御座之上，永祯帝目光阴森可怖，“杨契！尔世受国恩，官至少府监，位列九卿，不思尽忠报国，反而结党营私，构陷忠良，荼毒无辜。更有甚者，竟敢私通逆党，暗蓄异志，图谋颠覆朝廷！如今罪证确凿，铁证如山，你万死难赎其辜！”

天子一怒，伏尸百万。满朝文武吓得魂飞魄散，“扑通”、“扑通”跪倒一片，个个面如土色，颤栗不语。

“来人！”永祯帝站起身，声震殿宇，“将这十恶不赦的逆贼，给朕拿下！即刻打入诏狱，严刑审讯！务必将其同党一网打尽！其家产，悉数抄没入官！九族之内，无论男女老幼，尽数羁押，依律严惩！所有涉案同党，着刑部、大理寺、御史台三司会审，彻查到底，绝不姑息一人！”

殿前金吾卫轰然应诺，一把揪住瘫软如泥、口角溢血的杨契，将其拖出殿外。

永祯帝余怒未消，视线扫过噤若寒蝉的文武百官，最终落在赵玉琮身上，脸上回过颜色：“长晔世子忠勇可嘉，洞察奸邪，铲除国贼，功在社稷，朕心甚慰。沈氏女娘蒙冤受屈，身遭大难，着即赦免一切罪名，恢复其清白之身。赐御用良药百副，厚加抚恤。待其身体康复，朕当亲见，量才擢用。其余所有涉案人等，一律按律严办，以正国法，以儆效尤。”

“臣，领旨。”赵玉琮躬身下拜。

永祯帝脸色阴郁，“今日之事，诸卿当引以为戒。为官者，当以忠君体国为本，以清廉正直为要。若再有敢结党营私、贪赃枉法、甚至私通逆党者，朕绝不轻饶！定当与杨契同罪！”

百官额上沁出密密细汗，齐声叩首道：“臣等谨遵圣谕，不敢有违！”

殿外，烈日当空。永祯帝摆了摆手，疲惫地说道：“尔等跪安吧。白尚书、长晔世子、朱寺丞，你们三人午后再递牌子进来，把拟好的详细旨意，以及涉案人犯的处置条陈，一并拿来朕看。”

“臣等遵旨。”