“去庆阳王府。”沈听珠目光平静，“带着追云一起去。”
沈听娩虽满心不解，但见她神色坚决，知道她的性子，只得点头答应。
姐妹二人牵着追云来到庆阳王府。门房进去通传，不多时，赵玉琮便快步迎了出来。他一眼看见沈听珠，眼中闪过一丝难以掩饰的惊讶，尤其是瞥见她脸上那道淡淡的新伤时，愣了愣。
他先与沈听娩见了礼，随即目光便落在沈听珠身上，关心道：“四娘，你……这是怎么了？”
沈听珠心里有些别扭，不想与他多言，但碍于沈听娩在旁，又事关追云，只得压下情绪，垂着眼睫福了一礼，声音平静地道：“世子安好。一点小伤，不碍事。”她顿了顿，直接说明来意，“臣女今日来，是为了追云。”
“追云？”赵玉琮有些诧异，“它出什么事了？”
“它很好。”沈听珠终于抬头看他，“只是我驯服不了它。它是一匹真正的烈马，骨子里渴望的是自由与驰骋，而非被圈养在狭小的马厩里。马儿慕强，它需要的是一个真正能征服它、让它心甘情愿追随的主人。”
她深吸一口气，道：“臣女以为，那个人，便是世子。所以，臣女想将它转赠于世子。”她特意用了“转赠”二字，而非“送”，似乎想以此撇清一些不该有的牵扯。
赵玉琮看着她平静面容下那难以掩饰的决绝，心中隐隐猜到了什么，问道：“它现在在何处？”
“就在演武场。”
赵玉琮没有多问，只是沉声应道：“好。”
三人来到演武场，场内开阔平坦，四周陈列着兵器架，透着一股肃杀之气。追云被牵入场中，似乎感受到了陌生的气息，越发焦躁不安，蹄子不断刨着地面，鼻息粗重，一双眼睛警惕地扫视着四周，野性毕露。
赵玉琮挥手让所有人都退到场边，独自一人走向追云。他边走边脱下外面的锦袍，只着一身玄色劲装，更显得肩宽腰窄，身形矫健。他没有拿马鞭，也没有拿套索，空着双手，眼神却如苍鹰搏兔一般，牢牢锁定了追云。
追云感受到那道毫不掩饰的、充满侵略性的视线，本能地意识到了危险。它发出一声低沉的警告嘶鸣，身体微微后坐，摆出了随时准备冲击或蹬踏的姿态。
赵玉琮加快脚步，在距离追云还有丈许远时，猛然发出一声短促如雷的暴喝。这一声带着沙场杀伐之气，瞬间刺激得追云彻底狂躁起来。
“唏律律——！”追云立起，前蹄在空中疯狂舞动，随即重重落下，如离弦之箭般冲向赵玉琮。
沈听珠在场外吓得捂住了嘴，沈听娩也倒吸一口凉气。
看着如疯兽般冲来的烈马，赵玉琮非但不退，眼中反而燃起了兴奋的火焰。他侧身、拧腰，动作快如闪电，在千钧一发之际与追云擦身而过。与此同时，他右手迅速探出，精准地一把攥住了追云飞扬的鬃毛，借助马匹前冲的势头，脚下一蹬，整个人腾空而起，如鹞子翻身般，稳稳地落在了追云光秃秃的马背上。
“吼——！”追云何曾受过如此“冒犯”，顿时暴怒，它不再直线奔跑，而是使出浑身解数，尥蹶子、腾跃、原地打转，疯狂地想要把背上的人甩下去。一时间尘演武场土飞扬，沙石被马蹄踢打得四处飞溅。
赵玉琮伏在马背上，双腿死死夹住马腹，身体随着追云的动作剧烈起伏，却如同长在马背上一般，纹丝不动。他左手紧抓鬃毛，右手成拳，每当追云试图发力甩脱他时，便用拳峰狠狠砸向它颈侧或肩胛的肌肉群。这不是虐待，而是用精准的疼痛打断它的发力，用更霸道的力量告诉它——谁才是真正的主宰。
“砰！砰！”沉闷的击打声混杂着追云愤怒的嘶鸣，场面野性而激烈。追云越跑越快，试图用极限的颠簸甩掉赵玉琮。它猛地冲向演武场边缘的兵器架，眼看就要撞上去，赵玉琮却在此时猛地一扯鬃毛，强迫它偏转方向，同时俯低身体，几乎与马背平行。追云在惯性下撞倒了旁边的几个箭靶，木屑纷飞，却终究没能撞上兵器架。
沈听珠的心提到了嗓子眼。
追云似是耗尽了大部分的气力，速度渐渐慢了下来，浑身汗湿，皮毛上汗水与血水交织在一起。它喘着粗气，那股暴烈的气焰渐渐熄灭，只是还在倔强地小幅度跳跃着，做着最后的挣扎。
赵玉琮感受到了它力量的衰竭，不再被动防御，开始主动引导。他凭借对马身肌肉的感知，通过拉扯鬃毛来控制方向，让追云按照他的意志在演武场中绕圈、变速。
最终，在赵玉琮一声威严的喝令下，追云发出一声混合着疲惫、不甘与一丝屈服的长嘶，彻底停止了反抗，踩着略显凌乱却已顺从的步伐，缓缓停在了演武场中央。
赵玉琮翻身下马，站在追云面前，伸手轻轻抚摸着它汗淋淋的脖颈。追云低下头，用鼻子轻轻碰了碰他的手臂，粗重地喘息着。
演武场内一片寂静，日光透过扬起的尘埃，照在这一人一马身上，赵玉琮胸膛微微起伏，额发被汗水浸湿，眼神却亮得惊人。
沈听珠上前几步，在距离他们几步远的地方停下，目光清澈地看着赵玉琮，声音很轻，却带着一种了悟的坚定：“现在，它是世子的了。”
她只道：“追云从来……就不属于臣女。它属于旷野，属于长风，属于能征服它、也能给它真正自由的强者。”她抬起眼，直视赵玉琮，“臣女希望世子能带它去更广阔的地方，去边塞，去它能尽情驰骋的自由之地，它需要的不是精致的马厩和精细的粮草，而是沙场之上的纵横驰骋，是自由无拘的天地。这才是追云真正想要的。”
赵玉琮听懂了她话里的弦外之音，看着她脸上的伤痕，心中某处微微一软。他郑重点头，沉声道：“好。我答应你。”
两人相对无言，气氛一时有些微妙。沈听珠想起一事，福了一礼，语气疏离而客气：“还有，之前匠造科选试舞弊一案，多谢世子鼎力相助，查明真相。这份恩情，臣女一直记在心里。”
赵玉琮看着她刻意保持距离的模样，心中有些发闷，面上却不显，只淡淡道：“分内之事，四娘不必客气。”
沈听珠从袖中取出一把佩刀，刀鞘用上好的犀皮漆制成，暗纹流转，鞘口镶着一圈细密的银丝，比上一把精致了许多。她双手托着，递到赵玉琮面前，语气依旧客气：“之前承蒙世子救命之恩，无以为报。这把刀更配世子的身份，先前那把太过粗陋，实在拿不出手。”
赵玉琮垂眸看了一眼那刀，没有立刻接。他的目光从刀上移到她脸上，又从她脸上落回刀上。
他忽然就气了。
一股无名火从心底猛地窜上来，烧得他心口发疼。他知道这把刀意味着什么。她花了多少心思打制这把刀，就有多迫切地想要还清他的情，有多坚决地想要和他划清界限。
喉结重重滚动了一下。良久，他才伸手接过，修长的手指摩挲着刀鞘上的纹路，声音听不出喜怒：“做得很好。”
他又问：“这个，需要保守秘密吗？”
沈听珠抬起眼，对上他的目光，嘴唇动了动，终究没有说话。
赵玉琮忽然笑了一下，那笑意却未达眼底。他将佩刀别在腰间，慢条斯理地理了理袖口，语气不急不缓，却像一把刀子，一字一句剜在沈听珠心上，“我明白了。救命之恩用一把刀还了，舞弊案的相助用一句谢过了。从今往后，你我之间，就两不相欠了，对吗？”
他往前猛地迈了一大步，带着一身迫人的寒气逼近她。沈听珠吓得踉跄着后退了半步，后背抵在了追云身上，退无可退。
赵玉琮停住脚步，不再逼近，只是微微偏头看着她，目光沉沉，他眼中翻涌着愤怒、委屈、不甘，还有深不见底的痛楚。
“可是四娘……”他的声音压得很低，低到只有她一个人能听见，“我的心呢？你要拿什么来还？”
风过吹起沈听珠鬓边几缕碎发。她没有回答，只是垂下了眼睫，指尖在袖中微微蜷起。
赵玉琮看着她垂着眼睫、不肯看他的模样，心中像是被什么东西狠狠揪了一下，泛起一阵尖锐的苦涩。只道：赵玉琮啊赵玉琮，你半生戎马，金尊玉贵，想要的东西从未失手过，却偏偏，连一个小娘子的真心都求不来，原来，都是你一厢情愿。
“我知道了。”他的声音平静得可怕，心痛千分、万分，却不愿让她难为一分，所有为难之事，认命般认了个彻底，他挺直脊背，绷得像一张拉满的弓，敞亮道：“四娘，是我唐突了，你莫要怪我。”
这时，沈听娩忽然上前一步，她先是对沈听珠温柔地笑了笑，然后转向赵玉琮，落落大方地说道：“世子，我有几句话，想单独与你说，不知可否方便？”
沈听珠微微一怔，随即明白了姐姐的用意。她压下心头那一丝酸涩，连忙点头道：“阿姊，世子，你们聊，我……我去那边看看。”她指了指演武场边缘的兵器架，不等二人回应，便转身快步走开。
她走到兵器架旁，假装打量着上面的兵器，眼角的余光却不受控制地瞥向场中央那两道身影。只见沈听娩与赵玉琮相对而立，沈听娩微微仰着头，似乎在说着什么，赵玉琮侧耳倾听。日光洒在他们身上，男子英挺，女子温婉，远远看去，好生……登对。
沈听珠的心像是被细密的针扎了一下，密密麻麻地疼泛了起来。她强迫自己转过头，不再去看。阿姊温柔贤淑，知书达理，与赵玉琮无论家世还是品貌，都是世人眼中天造地设的一对。
是啊……他们才是最合适的人选。
沈听珠深深吸了一口气，又缓缓吐出。她告诉自己，该放下了。赵玉琮于她，有幼时情谊，有救命之恩，或许还有些许说不清道不明的悸动，但终究是缘浅如此。
她应该，也必须，努力平静地接受这个事实。
——接受他即将成为她姊夫的事实。
从此，他只是长晔世子，是阿姊的未来夫君，是她需要敬而远之的人。
沈听珠挺直背脊，望着远方的天际，努力将眼眶中那点不争气的湿热逼了回去。风拂过她的面颊，也带来了几分清醒的凉意。她微微仰起头，让风吹散眼底最后一丝氤氲，将那点不该有的妄念，连同那份隐秘的酸楚，一并揉碎了，散在这风里。
再垂下眼时，眸中已是一片沉静的疏离。她理了理被风吹乱的鬓发，再也没有回头。
场中，沈听娩对着赵玉琮敛衽一礼，道：“世子，有些事，多谢你。不仅是为驯服追云，更是为之前选试一案，你为小四奔波查证，还她清白。这份恩情，我们沈家铭记于心。”
赵玉琮忙虚扶一下：“二娘言重了。”
沈听娩直起身，从袖中取出一个用素色锦缎仔细包裹的小物事，递了过去，脸上掠过一丝极淡的红晕，恳请道：“听闻世子不日将返回凉州，可否劳烦世子，将此物转交给他？”
赵玉琮了然，点头道：“好，二娘放心，我定当带到。”他接过锦包，目光却不由自主地飘向不远处那道单薄的淡蓝色身影，犹豫了一下，还是忍不住问道：“四娘脸上的伤，可要紧？我看她气色似乎不大好。”
沈听娩顺着他的视线看去，轻轻叹了口气，心疼道：“劳世子挂心，皮外伤倒是不打紧，只是前些时日狱中中的毒，到底伤了根基，至今尚未好全。加之昨日又不知跑去哪里，一夜未归，怕是又受了风寒，回来时浑身狼狈，今早还有些低热。偏生她性子倔，不肯好好休息……”她说着，无奈地摇了摇头。
赵玉琮闻言，眼底闪过一丝担忧，张了张嘴，终究还是什么都没说，只道：“原来如此。还请二娘多劝劝她，好生将养。”
沈听娩点了点头：“这是自然，那我就不多打扰世子了。”她再次敛衽一礼，转身步履从容地走向沈听珠。
“小四，我们回家吧。”
沈听珠点了点头，挽住沈听娩的手臂，低低地应了一声：“嗯，回家。”
赵玉琮站在原地，目送着姐妹二人渐行渐远。身侧的追云安静下来，轻轻蹭了蹭他的手臂。赵玉琮抬手抚摸着追云温热的皮毛，眼神却深邃难辨，不知在想些什么。
风过场空，只余下些许尘埃，在斜阳余晖中静静漂浮。