腊月十八，雪后初霁，寒意却更甚。檐下冰棱如剑，折射着惨淡的晨光。萧煜一身朝服，玄色大氅拂过未扫的积雪，踏入宫门。今日大朝会，亦是年节前最后一次面圣谢恩。

紫宸殿内，金碧辉煌，暖如春日。百官依序而立，山呼万岁。皇帝萧景琰端坐龙椅，冕旒下的目光平静扫过丹陛之下，在萧煜身上略作停留，深沉难辨。皇后凤冠巍峨，坐于帝侧偏位，仪态万方，唇角噙着一丝恰到好处的温婉笑意，仿佛腊月朔日皇陵那场风波从未发生。

赏赐按制颁下，冗长的仪式过后，百官渐次退去。萧煜正欲随众退出，却见御前大太监高无庸碎步而来，低眉顺眼：“萧大人，陛下请您养心殿叙话。”

该来的，终究来了。萧煜神色不变，躬身应诺，随高无庸穿过重重宫阙。积雪在脚下发出咯吱轻响，如同他此刻绷紧的心弦。

养心殿内，地龙烧得极暖，檀香袅袅。皇帝已褪去朝服，只着一身明黄常服，坐于临窗的暖炕上，手边放着一盏清茶，正低头批阅奏折。见萧煜进来，他未抬头，只指了指对面的绣墩。

“臣，叩见陛下。”萧煜依礼参拜。

“平身，坐。”皇帝声音平淡，听不出情绪，“北境军报，朕看过了。李崇山做的不错，粮草无恙，内鬼肃清，边境暂安。你，辛苦了。”

“此乃臣分内之事，不敢言辛苦。”萧煜端坐，垂眸应答。

殿内静默片刻，只有朱笔划过纸张的沙沙声。良久，皇帝放下笔，端起茶盏，轻轻吹了吹浮沫，状似无意地问道：“朕听闻，前几日，光禄寺少卿沈卿的夫人，邀了你家夫人过府赏画？”

萧煜心下一凛，面上不动声色：“回陛下，确有此事。沈夫人言说家中藏有一幅前朝《雪竹图》，邀内子品鉴。内子归府后，对沈小姐蕙质兰心，亦是称赞有加。” 他将话题引向字画与沈小姐，避重就轻。

皇帝呷了口茶，目光似有若无地扫过萧煜：“沈家女儿，即将嫁入宗室。皇后对此婚事，颇为上心。你觉得，这桩婚事如何？”

问题轻飘飘落下，却重若千钧。是试探萧煜对皇后此举的态度？还是对信王世子一脉的看法？

萧煜沉吟一瞬，谨慎答道：“天家恩典，匹配良缘。沈家清流，世子仁厚，自是佳偶。皇后娘娘母仪天下，关怀宗室子嗣，用心良苦。” 答得四平八稳，不偏不倚。

皇帝放下茶盏，发出清脆的磕碰声。他抬眼，目光如实质般落在萧煜脸上，不再是之前的平淡，而是带着一种洞察一切的锐利：“萧煜，你与朕，不必说这些场面话。”

他身体微微前倾，声音压低，却带着不容置疑的威压：“皇陵之事，皇后与朕说了。逆党作乱，其心可诛。但朕总觉得，此事背后，未必如此简单。你当时就在现场，告诉朕，你看到了什么？又……查到了什么？”

空气瞬间凝滞。炭火噼啪声清晰可闻。萧煜能感觉到龙椅上那道目光的重量，几乎要将他看穿。皇帝果然起疑了！他在怀疑皇后的说辞！他在向自己要一个答案！

是顺势抛出对皇后的怀疑，呈上那角薄绢？还是继续隐忍，等待更确凿的证据？前者风险巨大，若皇帝并非真心试探，或仍需倚重皇后，自己便是万劫不复。后者可能错失良机，纵虎归山。

电光石火间，萧煜脑中闪过林微月临摹的那句诗，闪过安郡王府那神秘的线人，闪过皇后那深不可测的眼神。他心一横，撩袍跪地，以头触地，声音沉痛而坚定：“陛下明鉴！臣……确有所疑，亦有所获！然事关重大，臣不敢妄言，恳请陛下容臣密奏！”

他选择了冒险一搏！赌皇帝对皇后的疑心已生，赌皇帝要的是真相而非□□！

皇帝静静看着他伏地的身影，良久，缓缓道：“讲。”

萧煜依旧跪着，从怀中取出一个扁平的锦囊，双手高举过顶：“此物，乃内子日前于沈府所得，疑似……与宫中某些旧事相关。笔迹……经初步比对，与某些密档存录，颇有相似之处。臣……不敢擅专，请陛下圣裁！”

高无庸上前接过锦囊，呈予皇帝。皇帝打开，取出里面那张林微月临摹了诗句的纸笺，目光落在那一行小字上——“幽谷兰生空自许，奈何明月照沟渠。”

殿内死寂。皇帝盯着那字迹，瞳孔骤然收缩，捏着纸笺的手指因用力而微微颤抖。那不仅仅是愤怒，更夹杂着一种难以置信的惊骇与……某种被证实了的、深切的痛楚！

“这字……从哪里得来的？”皇帝的声音嘶哑，带着一丝不易察觉的颤音。