酒店的宴会厅灯火辉煌，衣香鬓影。斯波纯一作为东道主的一员，正与几位重要的银行家和实业家站在大厅中央交谈，言谈间自信从容，掌控全局。丙安静地侍立在他身侧稍后的位置，一身简洁的晚礼服衬得她身姿挺拔，目光沉静地扫视着周围，保持着职业性的警觉。

就在这时，一个身影穿过人群，缓缓走向他们。当丙看清来人时，眼底几不可察地掠过一丝细微的惊讶。

是野宫瑞人。

他穿着一身剪裁合体的深灰色西装，虽然脸色依旧有些苍白，带着挥之不去的忧郁气质，但整个人收拾得干净利落，往日那种颓废萎靡的气息消散了大半，取而代之的是一种努力维持的、带着些许脆弱的体面。他的目光不再躲闪，而是径直望向丙，带着一种复杂的、混合着哀伤、克制和某种决心的情绪。

他先是对着结束了一段谈话、转头看来的斯波纯一微微颔首，礼节无可挑剔：“斯波会长，恭喜晚宴成功。”他的声音平稳，没人能察觉到他心中对这个男人的恨意。

斯波有些意外，但很快恢复商人的从容，淡淡还礼：“野宫先生，欢迎光临。”

瑞人随即转向丙，目光恳切而真诚，声音压低了些，确保只有他们三人能听清：“井上小姐，抱歉打扰。有些关于画作方面的私事，想冒昧请教一下，不知能否借一步说话？”他的措辞十分谨慎，既点明了是有具体事务，又用了“请教”一词，给足了丙台阶，完全不露任何纠缠或失礼的痕迹。

斯波眉头微蹙，但看到瑞人得体甚至堪称隐忍的态度，他看向丙，丙微微点头，便低声道：“别走太远。”

“失陪一下。”丙对斯波和其他宾客轻声致意，然后随着瑞人走向与大厅相连的一处相对安静的露台。她的余光同时捕捉到，就在瑞人走向她的时候，宴会厅的另一个入口，出现了一个绝不可能被忽视的身影——杨。他依旧特立独行地穿着一身墨绿色金纹的中式长衫，红色的长发在水晶灯下如同燃烧的火焰，正嘴角含着一抹玩味的笑意，饶有兴致地看着他们这边，仿佛在欣赏一出即将开演的好戏。

露台上晚风轻拂，稍稍驱散了室内的闷热与喧嚣。瑞人确保周围无人后，才转过身面对丙。

“看到井上小姐这么精神，我真的很高兴。”瑞人的语气听不出什么阴阳怪气，但那份刻意维持的平静下，总有些不够自然的僵硬。他轻哼一声，仰头饮尽杯中残酒，仿佛在为自己接下来的话积蓄勇气。“我的画……最近总算有人肯出高价了。想必如你所愿，野宫家那些债，很快就能填平。”他顿了顿，眼中努力燃起一丝微弱的骄傲，“野宫家还没倒，而我……也正在试着站起来。”

他的话里没有指责，也没有怨愤，只有一种孤注一掷的、想要证明什么的渴望。丙静静地看着他，心底确实掠过一丝意外。眼前的瑞人，与那个蜷缩在家族废墟中自怨自艾的形象已判若两人。挫折似乎没有彻底压垮他，反而磨掉了一些不切实际的浮华，逼出了几分笨拙却真实的韧性。

“你的气色看起来好多了。”丙客观地陈述道，语气平和。