嘉禾这并非盲目自信。

而是因为——几大顶级家族的惯例。

按照惯例，家主常驻帝星担任要职，继承人则需外放历练，主政一方星域，直至成婚后方与父辈进行角色互换。

例如，闻人荣华身为帝国财政大臣，其子闻人立夏便担任苍梧星域总督，待其成婚后，父子位置便会调换；沈家的沈慈因为成婚较早，已进入帝国裁决庭，将其父“送回”了天琴星域。

有琴宫商主政天枢星域，按常理，此时他应坐镇天枢星域，主持各类年终事务。

即便与嘉禾的婚期已定，他在不久后，将接替其父有琴乐出任军政大臣及帝国元帅，但也只需出席涉及军政要务的重大活动。

所幸，诸如全军嘉奖典礼、高级军事座谈、帝国议会年会这类场合，嘉禾并无相应职务，从不需出席。

嘉禾需要露面的，多是慈善晚宴、文艺挽回之类的场合。

按理说，这类活动，有琴宫商本可全部缺席。

然而，有琴宫商却偏偏场场全勤。

即便有琴宫商的目光时常穿越觥筹交错的人群，落在嘉禾身上；即便嘉禾偶尔抬眼，总会不经意对上他那道难以忽视的视线；即便有琴宫商数次端着酒杯前来搭话；嘉禾都一概不予回应。

嘉禾甚至避免独自前往休息室，只是如影随形，安静地跟在紫薇身侧。

紫薇微笑，她便浅笑回应；紫薇神色淡然，她也收敛所有表情。

不过，嘉禾尚存理智。纵使情感上不愿理会有琴宫商，她却并未令有琴宫商在公开场合难堪。

每次有琴宫商举杯看她的时候，嘉禾都默然将杯中物饮尽。

剧场晚会开场前，流光溢彩的灯光渐暗，紫薇微微侧身，目光掠过嘉禾面前的酒杯，低声问：“他给你的是什么酒？”

“是果汁。味道很奇怪，又像是药。”嘉禾微微偏首在外人看来，宛若姐妹间正在闲谈即将上映的剧目。

“他对你很上心。”

最后一道灯光暗下，紫薇的身影没入黑暗，唯有她身上那袭金红礼裙的刺绣仍流转着微光。

“可我不喜欢他，也不想嫁他。”嘉禾轻声说着，指尖却无意识地收紧。

一股莫名的烦躁从心底窜起，她端起酒杯又抿了一口那甜得过分的果汁，才将这股情绪勉强压下。

黑暗中，紫薇唇角浮现极淡的笑意，轻声道：“如果……你实在不愿意，我可以取消这门婚事。”

——何必说这些不可能的话呢？

嘉禾沉默了片刻。

她淡淡道：“没关系，你需要我嫁给他。”

舞台上隐约传来演员走位的脚步声。

紫薇没有再说话，将目光转向已然亮起的舞台。

剧场中央正在上演一出经典的历史剧———叛徒在聚光灯下恣意起舞，意气风发；象征正义的主角却在阴影中迈着细碎的步子，无助地后退，身躯在压抑的配乐中艰难地舞动……

不久，便是新年夜宴。宫廷宴会厅内灯火璀璨，觥筹交错，暖意融人。

轩辕紫薇身着一袭焰金色礼服，宛若骄阳，明艳动人，吸引着全场目光。嘉禾站在紫薇的身侧，一身水蓝色长裙，低调温柔，却有些意兴阑珊。

即便疗养的四年，嘉禾也会在年末宴会短暂露面。不过，往年此时，因着晚会后能独自前往轩辕皇陵祭奠父母，嘉禾心中存着期盼，尚不觉得宴会如此漫长难熬。

可今年的夜晚，每一分每一秒都格外沉滞。

前来寒暄的人，嘉禾都客气应对——当然，也并无多少人敢冒着引来紫薇猜忌的风险，与她长时间热络交谈。

这般冷清，反倒合了嘉禾的心意。

唯一令她不适的，是有琴宫商的目光，仍不时越过人群，落在她身上。

嘉禾清楚有琴宫商想和她说什么——将他所有的行为粉饰为情深所致。

是她误会了他，如此云云。

嘉禾不信，也懒得纠缠。

所幸，以有琴宫商的身份，周遭环绕着无数攀谈应酬之人，令有琴宫商一时难以脱身。

嘉禾的目光，不由自主地飘向殿外。帝星正降下罕见的大雪，鹅毛般的雪片无声飘落，静谧而温柔。

“走吧。”

“什么？”嘉禾闻声回头，才发觉紫薇不知何时已摆脱了寒暄的人群，来到她身边。

“我已命人准备好了一切。你现在便可动身，不必非等到宴散。”

嘉禾只觉鼻尖一酸，轻声道：“谢谢。但是——”

紫薇顺着她的视线，瞥见人群中的有琴宫商，了然一笑：“放心，我不会让他有机可乘。”

嘉禾离席后，换上一身毫不起眼的深色常服，几乎将大半面容都掩在围巾与帽檐之下。

江行简已静候在悬浮车旁，漫天飞雪中，他眉眼舒展，带着明朗的笑意看向嘉禾：“殿下，新年快乐。”

嘉禾微微一愣：“眼下是年假期间，你没有休假么？”

“我……”