南邵使臣平安无事地离开长安时，桓千蘅正坐在开满海棠的小院中煮茶。他很难不去想象，此刻正坐东宫的凌景宣脸上是一副怎样的神情。

残花流流转转落于杯中，茶香满园。他刚刚端起茶杯放到嘴边，却被一只忽然伸过来的黑手夺了过去。凌雅之转了个身，手中茶水一滴未洒，站在三尺之外笑盈盈地望着桓千蘅，仰头将茶牛饮而下。

桓千蘅对于他这种挑衅的动作已然免疫，连骂都懒得骂了，悠悠然又去倒了杯茶，斜着眼道：“怎么，画都作完了？”

凌雅之得意洋洋道：“没有。”

“那你这么闲？”听着树上的鸟鸣蝉声，渐渐灼热的天气，“这可马上就要七月了。”

凌雅之打了个响指：“有人帮小爷代劳，小爷我可放松放松了。”

想都不用想，这个代劳之人肯定又是寒苏。之前闲来无事他曾瞟过一眼寒苏的画作，不知是不是故意模仿，与凌雅之的画风近乎出自一人之手。桓千蘅忍不住疑惑，道：“寒宫主这么听你差遣，你和他到底什么关系？”

“你可算想起来问了。”凌雅之神秘一笑，“你猜。”

桓千蘅生平最烦“你猜”二字，你猜我猜不猜，你猜我猜你猜不猜，没完没了。他翻了个白眼，就是不搭茬。凌雅之这个人，就是不能给他顺杆儿爬的机会，否则就蹬鼻子上脸。

桓千蘅换了个话题道：“昨日我痛打落水狗，坐实我此刻就在长安城中。你若没事干了，就赶紧收拾收拾东西去盘古山，多拖一天就多一份风险。”

凌雅之道：“不用你说，我早准备好了。我雇了三匹马，随时都可出发。”

“三匹？”桓千蘅眉心一动，“寒宫主也去？”

“我不是说找他帮忙吗，他不去如何帮忙？”

桓千蘅觉得自己误会了凌雅之的计划。他本以为寒苏只是会派手下前往西域帮帮忙，却不曾想到他是打算亲自为凌雅之的事跑上一趟。凌雅之是半路入银月宫的人，却与寒苏如此亲近，他还真有些好奇两人之间的关系了。

当然，只是一点点好奇罢了。

凌雅之交了差之后，狠狠赚了一笔，上街添置了一堆行路物件，若不是桓千蘅拦着他，恐怕他能连马匹都换上金辔头。

见他挥金如土的模样，桓千蘅不禁纳罕，这作画的营生如此赚钱么，自己朝堂八年存了不少积蓄，也不像凌雅之那般豪气。

对此，凌雅之大剌剌道：“有钱难买爷乐意，千金散尽还复来。”

后来桓千蘅得出结论，凌雅之纯属烧包。

三个男人骑马从长安到西域，谁都没有心思到处乱逛，赶路的速度极快。不过再快的脚程也挡不住凌雅之一路上啰啰嗦嗦唠唠叨叨，从天文唠到地理，从国家大事聊到江湖绯闻。这个大话篓子好像永远没有倾倒完绝的时刻。

寒苏一路上都带着沉重的黑金面具，少言寡语，一个人走在最前，甚少搭理凌雅之。凌雅之亦有眼色地不去烦他，却缠着桓千蘅不放，一连几日下来把桓千蘅说得耳鸣不止，连睡觉都觉得脑海中有一群苍蝇在嗡嗡嗡乱叫。

他就是想不通，自己看起来有那么平易近人吗，怎么就逮着自己一个人烦个没完？

本以为是太过给他好脸色，于是也学着寒苏的样子不回话，不吱声，任由他一个人滔滔不绝。谁知凌雅之这自说自话的本事已然炉火纯青，一个人愣是摆出了百万雄师过大江的气势，若给他搭个戏台子，桓千蘅毫不怀疑他分分钟能上台扬脖子唱起来。

实在忍受不了，桓千蘅拉下脸悄悄向寒苏讨教，如何能让凌雅之离自己远一些。寒苏神秘一笑，说道：“若是换了旁人，恐怕他还嫌费嗓子呢。桓公子，你且忍着些吧，往后更有你受的。”

桓千蘅觉得上辈子一定是杀了凌雅之全家，这辈子还债来了。既然回避无用，便和凌雅之你一言我一语地斗起嘴来。凌雅之虽然能说，但论起损劲儿来说却比不上经常目中无人的桓千蘅，经常被挤兑得哑口无言。

这才是与凌雅之相处的正确方式——直怼回去，还不能是毫无杀伤力的吐脏口，得是精准地损起来，绝不能给他好脸色瞧。

凌雅之终于消停了许多。到了西域，寒苏拿出张地图来，指着上面一座小城道：“这泊丘城，在盘古山北边十里处，可先去那里歇歇脚。”

桓千蘅这才发现，原先与阿丽嘉稀里糊涂来了西域，在鹤谷那小破镇子被逼无奈和凌雅之睡了一间屋子。结果盘古山边儿上就有个不起眼的小城，住宿驿站设施齐全，可偏偏当时三人谁也没发现。

进了泊丘，人忽然多了起来，又正值傍晚稍凉快些的时候，巷口搭伙唠嗑乘凉的成群结队。三个外地人路过时，不自觉便吸引一波目光，走过去时，还能听见身后交头接耳的议论声。

凌雅之忽然戳了戳桓千蘅，商量道：“桓兄，要不下次出门你换身衣裳吧。”

桓千蘅低头瞧了瞧身上穿着的紫衫，莫名其妙道：“咋了，我穿啥关你啥事？”

“一身紫晃晃的，太张扬了。”凌雅之拿扇子朝四周扫了一圈，附耳低语道：“你瞧瞧这西域的姑娘，看见你眼睛都恨不得长你身上，这样下去我会吃醋的。”

桓千蘅似看傻子一样瞟着他，没好气道：“你吃个屁醋，这可不是你扎进姑娘堆里吹埙的时候了？”

“啧，今时不同往日，那时候不还.....”凌雅之话说一半停了下来，眉宇含笑地望着他。

桓千蘅顺嘴一问：“不还什么？”