次日傍晚，慕砚书身着一袭月白锦袍，带着林风准时来到相府。相府张灯结彩，宾客盈门，前来赴宴的都是京中的达官显贵，一个个衣着光鲜，谈笑风生。

王淞亲自在府门口迎接，他身着紫色官袍，面容和蔼，眼中却藏着一丝不易察觉的精明。见到慕砚书，他立刻笑着走上前：“慕公子大驾光临，真是令寒舍蓬荜生辉啊。”

“丞相大人客气了。”慕砚书拱手行礼，语气平淡，“能受邀参加丞相大人的宴会，是晚辈的荣幸。”

“慕公子年少有为，不愧是镇国将军的儿子。”王淞拍了拍慕砚书的肩膀，目光在他身上打量了一番，“令尊在西疆劳苦功高，慕公子在京中也要多为朝廷分忧才是。”

“晚辈谨记丞相大人教诲。”慕砚书不卑不亢地回应，心中却暗自警惕。王淞这是在试探他的态度，想看看他是否愿意为自己所用。

跟着王淞走进宴会厅，里面早已坐满了宾客。见到慕砚书，众人纷纷投来好奇的目光。如今将军府虽不如往日那般权势滔天，但毕竟是将门世家，再加上慕砚书与摄政王萧池渊是盟友，众人自然不敢小觑。

慕砚书找了个角落的位置坐下，林风站在他身后。宴席很快开始，山珍海味摆满了桌子，宾客们推杯换盏，气氛十分热烈。王淞穿梭在宾客之间，与人谈笑风生，时不时看向慕砚书，眼神意味深长。

酒过三巡，菜过五味，王淞走到宴会厅中央，抬手示意众人安静：“诸位同僚，今日设宴，除了与大家联络感情，还有一件重要的事情要宣布。”

众人纷纷停下手中的酒杯，目光集中在王淞身上。慕砚书也端起茶杯，浅啜一口，静待下文。

“近日南方盐场受灾，盐铁供应紧张，关乎国计民生。”王淞沉声道，“老夫已向陛下进言，由相府牵头负责盐铁专卖的整改，确保盐铁供应充足，稳定物价。户部尚书李大人、御史大夫张大人等人也已同意此事，不知诸位可有异议？”

众人面面相觑，盐铁专卖是块肥肉，谁都想分一杯羹，但王淞权势滔天，无人敢公开反对。纷纷起身附和：“丞相大人深谋远虑，此事全凭丞相大人做主。”

慕砚书放下茶杯，心中冷笑。王淞果然是想借着这个机会掌控盐铁之权，看来他的动作要加快了。

就在这时，王淞的目光落在慕砚书身上：“慕公子，你乃是将门之后，见识不凡，不知你对此事有何看法？”

所有人的目光都集中在慕砚书身上，等着看他如何回应。慕砚书缓缓起身，拱手道：“丞相大人心系百姓，为国分忧，晚辈深感敬佩。只是盐铁专卖事关重大，涉及多方利益，还需谨慎行事。晚辈认为，此事不妨先派人核实南方盐场的受灾情况，再制定详细的整改方案，以免出现纰漏。”

他的话不软不硬，既没有反对王淞，也没有完全附和，给足了王淞面子，又暗指此事需要谨慎。

王淞眼中闪过一丝意外，随即笑道：“慕公子说得有道理，老夫已经派人去核实了，相信很快就会有结果。到时候，定当与慕公子商议。”

慕砚书微微颔首，不再说话，重新坐下。他知道，今日的宴会只是一个开始，接下来，他与王淞之间的较量，才真正拉开序幕。

宴会结束后，慕砚书拒绝了王淞的挽留，带着林风离开了相府。坐在马车上，林风忍不住问道：“公子，王淞明显是想拉拢您，您为何不直接拒绝？”

“直接拒绝，只会打草惊蛇。”慕砚书靠在车厢上，闭着眼睛说道，“如今我们羽翼未丰，还不是与王淞正面抗衡的时候。虚与委蛇，才能为我们争取更多的时间。”