“无论是什么，都不能让他得逞。”慕砚书语气坚定，“靖南王野心勃勃，若不早日遏制，日后必成大患。”

萧池渊颔首：“你说得对。但如今朝廷刚平定王淞之乱，不宜再兴兵戈。我们需暗中布局，先查清他的底细，掌握他谋反的证据，再一举将其拿下。”他看向慕砚书，“你将军府在江南可有旧部？”

父亲当年镇守西疆时，曾与江南水师统领有旧交，此人姓苏，为人正直，对朝廷忠心耿耿。”慕砚书道，“我可写信给他，让他暗中监视靖南王的动向。”

“好。”萧池渊道，“我也会让影一增派暗卫潜入江南，与苏统领联络。你我分工，你负责江南情报，我在京中牵制靖南王的势力，务必在他动手之前，做好万全准备。”

两人商议已定，便率军启程回京。一路上，慕砚书闭目养神，脑海中却在梳理前世靖南王谋反的脉络。他记得，靖南王之所以能迅速起兵，是因为得到了南方几个藩王的支持，还掌控了江南的粮道与盐铁。这一世，他必须提前切断这些助力，让靖南王孤立无援。

回到长安后，萧池渊立刻入宫面圣，奏请陛下嘉奖靖南王“忠君爱国”，赏赐黄金千两、绸缎百匹，并召靖南王入京觐见。明面上是嘉奖，实则是想将他调离江南，使其失去根基。

慕砚书则回到将军府，写下密信，派心腹快马送往江南。信中详细说明了靖南王的异心，恳请苏统领暗中收集其扩充军备、勾结藩王的证据，并密切关注江南粮道与盐铁的动向。

然而，三日后，快马传回消息，苏统领在收到密信的当晚，便“突发恶疾”去世了。消息传来，慕砚书心中一沉，他几乎可以肯定，苏统领的死，绝非意外，而是靖南王下的毒手。

“公子，苏统领的家人传来消息，说苏统领去世前，曾见过靖南王派来的使者。”林风低声禀报，“而且苏统领的书房被人搜查过，值钱的物件都在，唯独少了一本兵书和几封书信。”

“兵书？”慕砚书皱眉，“那本兵书，是父亲当年赠予苏统领的，上面有父亲对江南水师布阵的批注，若是落入靖南王手中，后果不堪设想。”

与此同时，摄政王府也收到了消息。萧池渊看着密报，脸色铁青：“靖南王好大胆子，竟敢在江南公然杀人灭口！看来，他是铁了心要谋反了。”

影一躬身道：“王爷，靖南王已上书陛下，称江南事务繁忙，不便离京，还说愿意将赏赐分发给江南百姓，以表忠心。”

“惺惺作态。”萧池渊冷笑，“他这是在拖延时间，等他整合好江南势力，便会起兵。”他看向慕砚书，“如今苏统领已死，江南的情报线断了，我们该如何应对？”

慕砚书沉思片刻：“苏统领虽死，但他在水师中仍有不少亲信。我可以让周叔暂时放弃归隐，前往江南。周叔曾在江南服役多年，熟悉当地情况，也认识水师中的旧部，让他接替苏统领，继续收集证据。”

“好。”萧池渊颔首，“我也会让秦将领回京复命时，派暗卫暗中跟随，查清他那日从黑风岭带走的究竟是什么。另外，我会以整顿江南盐铁为由，派官员前往江南，牵制靖南王的经济命脉。”

计议既定，两人立刻行动。周叔接到消息后，二话不说，收拾行装便踏上了前往江南的路。影一则挑选了十名精锐暗卫，乔装成商贩，跟在秦将领的队伍后面。萧池渊则在朝堂上力排众议，任命了一位忠于自己的官员为江南盐铁转运使，前往江南赴任。