萧池渊的辞呈最终被压在了御案一角。年幼的皇帝攥着那卷写满恭谨言辞的奏折，跑到摄政王府时，小脸还带着未干的泪痕：“王叔不能走！朕还小，朝堂离不开你，百姓也离不开你！”

萧池渊蹲下身，用锦帕拭去他脸颊的泪珠，语气温和却坚定：“陛下聪慧，日后定能独掌乾坤。只是如今局势未稳，本王暂不提及归乡便是。”

这一幕被前来议事的慕砚书看在眼里，心中了然。京中虽表面太平，但暗中仍有前朝余孽蠢蠢欲动，西北边境虽安，北方草原各部仍需安抚，此刻萧池渊若真的抽身离去，朝堂必然再生波澜。

待小皇帝被内侍劝回宫中，萧池渊起身看向慕砚书，眸色恢复了往日的沉静：“让你见笑了。”

“摄政王心系社稷，陛下倚重也是应当。”慕砚书拱手道，“今日前来，是想禀报摄政王，江南漕运近期出现异动，有商户暗中囤积粮食，哄抬物价，恐影响民生。”

萧池渊眉头微蹙，转身走向书房内的舆图：“江南刚经战乱，民生本就脆弱，竟有人敢趁火打劫。此事你怎么看？”

“臣已派人暗中调查，囤积粮食的商户背后，似乎与前朝户部侍郎的余党有关。”慕砚书指尖点在舆图上的江南区域，“此人当年依附王淞，靖南王叛乱时曾暗中资助粮草，事后潜逃江南，隐姓埋名，想来是贼心不死，想借此扰乱民心，动摇朝廷根基。”

萧池渊指尖摩挲着舆图边缘，冷声道：“当年清理王淞余党时，竟让他漏了网。传我命令，你率五百铁骑前往江南，彻查此事，严惩囤积居奇者，务必稳定粮价，安抚百姓。”

“臣遵旨。”慕砚书躬身领命，心中却有一丝顾虑，“只是京中若有变故，摄政王身边需有可靠之人护卫。”

萧池渊微微一笑：“京中有影一与禁军驻守，无碍。你此番前往江南，既要查案，也要留意当地官员的动向，若有勾结乱党者，可先斩后奏。”他顿了顿，补充道，“另外，你父亲镇守西北辛苦，可顺路带些长安的药材与特产，代为探望。”

慕砚书心中微动，颔首应下。三日后，他便率部启程前往江南。

然而，慕砚书离开长安不过半月，京中便突发变故。小皇帝在御花园游玩时，误食了一颗不明来历的糕点，突发腹痛，昏迷不醒。消息传出，朝野震动。

萧池渊第一时间封锁皇宫，严查所有接触过糕点的宫人、内侍，却一无所获。太医院院判束手无策，只能用汤药暂时稳住小皇帝的病情，却无法让他苏醒。

“摄政王，此事定是有人蓄意谋害陛下！”朝中老臣联名上书，请求彻查此事，言辞间隐隐指向萧池渊，暗指他想借皇帝病危之机独揽大权。

萧池渊端坐朝堂之上，面对群臣的质疑，神色依旧平静：“陛下遇刺，本王与诸位一样心急。但在真相查明之前，妄加揣测只会打草惊蛇。即日起，由本王暂代处理朝政，同时扩大搜查范围，务必找出幕后真凶。”

他的威严镇住了朝堂的议论，却无法平息暗中的暗流。影一的暗卫在京城四处排查，终于在城郊的一座破庙中发现了线索——一名形迹可疑的僧人，手中持有与毒害皇帝的糕点同款的毒药。

经过审讯，僧人供认，是受前朝余党指使，潜入宫中下毒，目的是制造混乱，趁机发动政变，扶持一位前朝宗室子弟登基。而这位余党，正是潜逃江南的前户部侍郎。

“没想到他竟在京中也布有眼线。”萧池渊看着供词，眼中闪过一丝冷光。他立刻派人快马前往江南，告知慕砚书真相，让他务必尽快抓获前户部侍郎，斩草除根。

此时的江南，慕砚书已查明囤积粮食的商户名单，正准备下令抓捕。收到萧池渊的急报后，他心中大惊，没想到前户部侍郎竟如此胆大包天，一边在江南扰乱民生，一边在京中谋害皇帝。

“林风，你率三百人留下，处理囤积粮食的商户，稳定粮价。”慕砚书当机立断，“我率两百人，即刻追查前户部侍郎的下落！”