靖和二年的夏分外炎热，如同一个密不透风的蒸笼，蒸得整个昭京城暑气熏天。

一树一树的蝉鸣声搅得人心浮气躁，宫人们接力在角落中制备冰鉴，可即使如此，也驱不散无孔不入的黏腻。

天气燥热，自然而然地也助长了某些隐秘欲望的滋生。

静思苑内，门窗紧闭，刻意隔断了外界的喧嚣。

冰鉴融化时细微的滴水声恰到好处，盖住了内室中此起彼伏的呼吸声。

潮闷的空气中，弥漫着一种不同于熏香的、更为私密的气息。

李牧之将龙袍外衫搭在屏风上，只着了一件单薄的明黄色中衣，领口大敞，额角挂着细密的汗珠，不知是热的，还是另有其因。

他靠在软榻上，程晚凝则半伏在他怀中，云鬓微乱，绛紫色的宫装裙裾曳地，勾勒出风韵的腰线。

她的脸颊泛起红晕，眼神躲闪，不敢直视着眼前的帝王。方才的意乱情迷，在这一刻尽数化为了巨大的惶恐。她试图站起身告辞，手腕却被李牧之轻轻握住。

“晚凝……”帝王唤住了她，古铜色的手指摩挲着她腕间细腻的皮肤，“待在朕身边。”

就这么句算不上情话的低语，却让程晚凝卸下了理智，放弃了挣扎。

她深知这是滔天大罪，是玩火自焚。但内心深处渴望被理解的渴求，在方才的纠缠中得到了罪恶的餍足。

她背叛了太后的本意，也背叛了那个正在漪兰殿待产的女子。

“陛下……”，一炷香的时间过后，程晚凝终于忍不住讲出心声，“我们……这是错的……”

“错？”李牧之低笑一声，带着得势帝王的恣意。他伸手微抬起她的下巴，望进她紧张羞涩的神色里。

“在这宫里，朕就是对，朕就是天。”

不知为何，这位将门出身的前太子妃，总是行事直率，远比淮燕纯粹的柔媚更让他沉迷。

然而，禁忌的温存并未持续多久。急促的脚步声，伴随着内侍难掩焦急的尖利嗓音接踵而至：

“陛下！陛下！漪兰殿来人急报，燕妃娘娘她要生了！情况似乎不太好，薛皇后已经赶过去了，请您速去！”

如同一道惊雷劈在头顶！

李牧之脸上的慵懒之意瞬间消失，他直起身，披上外袍就要向外走去。

程晚凝更是脸色煞白，如同被当场捉奸，触电般缩回手，慌乱地整理着自己凌乱的衣襟。

李牧之近乎狼狈地穿戴整齐，瞥了一眼惊魂未定的程晚凝，最终只匆匆留下一句：“你好生待着。”便大步流星地离去了。

程晚凝瘫坐在残留着暧昧气息的榻上，听着帝王远去的脚步声。

刚才的温存，难不成只是一场幻梦......

淮燕生产，为什么偏偏是在这个时刻……

巨大的负罪感漫上她心头，伴随着说不清道不明的恐慌。

漪兰殿内，此刻已是忙作一团。

淮燕的哭喊声比之前任何一次都要凄厉，身为好姐妹的薛映棠自然早早就赶了过来，从开始接生时就一直守在产床前。

她紧紧握着淮燕的手，不停地用温热的帕子擦拭她额头上如雨的冷汗，神色比床上的淮燕好不了多少。