薛映棠本想说些什么来反驳，毕竟现如今她们的一举一动都在李澜的监视之下，那些宫女说不定还在偷听。

可话到嘴边，全变成了无声的颤抖。

赵晴好的面容在她眼前逐渐变得扭曲，薛映棠顿觉可怕。

怕她的疯狂，更是怕自己心里那一丝隐秘的，且完全就不该滋生出来的认同。

她确实不甘心，也确实觉得李澜此人着实阴险。

思量间，赵晴好的面色骤然变换，又和蔼了起来：“你是个好孩子，哀家一直都知道。你听话，懂事，识大体。这次也一样，只要你帮哀家做成这件事，哀家不会亏待你。”

安抚的言语如一条灵蛇般缓缓地从薛映棠的耳朵钻进去，缠绕在她的心上。

“哀家可以让你做真正的太后，可以让你嫁给你心心念念的顾观复，赐你们风风光光地出宫，再也不用看任何人的脸色。”

“如何？”

此语半是诱惑，半是威胁，若换做平时的薛映棠，断断不敢贸然答应。

可如今势微如她，李澜断不可信，先前听命于赵氏的惯性又席卷而来。

她翕动着唇，声音轻得如风中落叶，“我该怎么做？”

赵晴好总算笑了，笑意嫣然，美则美矣，却透着腐朽的气息。

她凑到薛映棠耳边，细细盘算道：“此事不难。你父亲的门生有一半还在朝中。这几日哀家听闻风声，李澜竟重用了只会溜须拍马的姜沉舟，惹得朝野上下不满。”

“你只要以太后的名义一个个去见他们，一个个拉拢即可。你要散播谣言，李澜将来都会将他们如数清除。狡兔死，走狗烹，若是能跟随哀家拨乱反正，定让他们享用高官俸禄。”

“还有你父亲，哀家也会一并接回朝中，住他再立于宰相之位。”

提到父亲，薛映棠悲哀地摇了摇头：“父亲年事已高……”

赵晴好则不屑地轻呵一声：“哀家与他共事数年，岂不知这老狐狸的心境？若是有重返朝野之契机，他定是不会放过的。”

“至于顾将军，他重情重义，你对他有救命之恩，他不会拒绝你的请求。”

薛映棠绝望地闭上眼睛。

脑中浮现出想起很多年前，自己作为宰相嫡女第一次入宫觐见时的情景。那时候她还是个什么都不懂的小姑娘，跪在尚处芳华的赵皇后面前，战战兢兢地请安。彼时赵晴好拉着她的手，仔细端详她的脸，与薛高义谈笑道：“这孩子生得好，是个有福气的。”

她虽听不懂此语用意，可眼前的少妇容颜是这般姝丽，身着这般珠光宝气，她便信了，以为自己真的有福气。

后来惊鸿一瞥，偶然撞见了马上意气风发的顾观复，她便以为，自己日后能成为她的妻。

可造化弄人，她入了宫，成为了皇后。得到的只有算计，利用，无尽的折磨。

她恨赵晴好，恨之入骨，可她更怕她。

人性本贱。

那种怕已经刻入骨髓，融进她的血液中，变成了一种随时会觉醒的本能。只要赵晴好开口，她就会服从，就像被训练过的猎犬，听到主人的哨声就会摇尾巴。

“好。”她发现自己不受控制，恐惧着发出了一声颤抖的悲鸣，“我答应您。”

赵晴好总算满意了，从榻边的暗格里取出一个小匣子，打开后，里面赫然藏着一枚玉佩。

“这枚玉佩是当年薛相说要与哀家联手，留在此处的信物。”她将玉佩放到薛映棠手中，“你拿着这个去见那些门生，他们就会信你。”

薛映棠颤颤巍巍地接过了这枚玉佩，发现此物她并不陌生，确实是父亲书案上常用之物。

“太皇太后娘娘，您就不怕我去告发您吗？”

赵晴好眼神慈爱地望着她，仿佛训诫着一个不懂事的孩子。

“你不会的。”她笃定道，“因为你很听话，从来不会让哀家失望。再说了，你以为李澜就信任你吗？你去告发哀家，他第一个要杀的就是你。”

薛映棠沉默良久。

她最终还是收下了玉佩，跪下行礼道：“映棠告退。”

“去吧。”赵晴好摆摆手，重新闭上了眼睛。

退出万寿宫时，薛映棠的双腿还在发软。

她扶着廊柱站了一会儿，深吸几口气才勉强稳住心神。

随行的宫女见她脸色不对，关切问道：“太后娘娘，您没事吧？”

“无事。”薛映棠摇摇头，挺直脊背，“回宫罢。”

脚下的青砖被无数人踩过，磨得光滑如镜，映出她苍白的面容。

赵晴好说她听话，眼神中尽是嘲弄的怜悯。

是啊，她太听话了。她时常忘记了自己是谁，把别人的欲望当成自己的欲望，有时还活成了一具没有灵魂的躯壳。

可这次不一样。

想到顾观复，她想为自己争取点什么。