傍晚收工时，独孤瑶找剂子去堤边的草棚商量庆功宴的事。草棚是之前调度粮道时用的，里面摆着张旧木桌，桌上放着粮道图，角落里点着支蜡烛，烛火摇曳，把两人的影子映在墙上。“陛下说，运河通了要办‘统一庆功宴’，邀百官和百姓代表，柳彦兄已经拟了宴礼单，你帮着看看，咋能显‘一统’又显‘民生’。”独孤瑶说着，把宴礼单递过去，指尖不小心碰到剂子的手，像被烛火烫了下，慌忙缩回。

剂子接过单子，见上面写着“百官席用青铜鼎，百姓席用陶碗”，便笑着摇头：“要显一统，就得不分官民。俺觉得，宴礼按‘三省六部’排座，尚书省居首，门下、内史省次之，百姓代表坐两侧，食单就用‘南北融食’——前菜上胡饼配酪浆，胡饼是俺教坊市师傅做的，加了芝麻，香；主菜上粟米羹炖江南笋，粟米是北地的，笋是南方漕船运的；汤品上西域葡萄羹，甜润；最后上碗杂粮粥，加了麦、豆、粟，是百姓常吃的，这样才像‘天下一统，饮食无界’。”

独孤瑶眼睛亮了：“先生这法子好！俺咋没想到呢！”她越说越兴奋，伸手抓剂子的手腕，想让他再细说，指尖刚碰到他的褐衣，就顿住了——她摸到袁大头的硬邦邦的轮廓。“这是啥？先生总揣在怀里。”她好奇地问。剂子摸出袁大头，白光在烛火下柔柔和和：“是俺家乡的东西，能帮俺记着回去的路，也能帮俺看着民心——民心稳，它就亮。”

烛火突然晃了晃，草棚外传来漕船的橹声，还有徭役者们的笑闹声。独孤瑶身子一倾，不小心靠在剂子肩上，她想挪开，却被剂子按住了手。他的掌心带着点运河水的凉，还有袁大头的温，顺着指尖传到她心里：“你累了，歇会儿吧。”独孤瑶没动，闻着他身上的水汽和麦香，突然觉得心里空落落的地方被填满了——她在仓部这些年，见多了官场的虚情假意，从没人像剂子这样，懂粮道还懂人心。

剂子抬手帮她理了理耳边的碎发，按道家“温养固本”的法子，掌心轻轻贴着她的后背，传递着暖意：“道家说‘适度固本’，你总绷着，身子会垮的。运河通了，庆功宴也快了，你也该歇歇。”独孤瑶仰起头，烛火照在她眼里，像盛着运河的星光。她主动凑近，唇碰到他的唇角时，像触到了温粥的陶碗，软而暖。剂子没躲，只觉得心里的空被填了些——不是欲望，是两个为运河操心的人，在夜里找到的一点慰藉，是原始的、想靠近的本能。

烛火“噼啪”响了一声，独孤瑶的手慢慢滑到他的衣襟，指尖勾着布带，像在解粮袋的绳。剂子按住她的手，轻声说：“慢慢来，咱们还有庆功宴要忙。”她点头，睫毛蹭过他的下颌，像运河边的风拂过草叶。他低头吻她，舌尖带着粟米粥的甜，肉干的香，还有点葡萄酒的暖——那是之前漕工送的，一直没喝，此刻倒成了最好的调味。

草棚外的漕运调还在哼着：“运河长哟，通四方哟，粟米香哟，百姓康哟……”烛火映着两人的影子，落在粮道图上，叠成一团暖烘烘的影。剂子知道，这夜的暖，不仅能固本，还能记着——穿越这么久，这样的时刻，才像活着，不是浑浑噩噩地打发日子，是真真切切地守着民心，守着运河，守着这人间烟火。

“对了，”独孤瑶突然想起什么，“庆功宴的食材，柳彦兄说要找些稀罕的，你说加道‘胡麻饼’咋样？俺听坊市的师傅说，你教他们做的胡饼，比西域的还香。”剂子笑着应了：“好啊，再教他们在饼里加些核桃碎，更补身子。”两人又聊了半宿，直到外面传来鸡叫，才各自歇下。

第二日清晨，徭役者们早早起身干活，夯土的号子声顺着运河飘远。剂子站在堤岸旁，看着漕船首尾相接往北去，心里亮堂：徭役的事稳了，运河的事顺了，庆功宴的事也有了谱，接下来，就能好好传承这隋朝的美食技法，也能借着道家房术固本，打发这穿越的日子——说不定，等通道稳度够了，就能找到回家的路。