沉默许久，祁茹雪捏紧佛珠，忍住不忿招呼他坐下：“桐儿，你受委屈了。来，与你的哥哥们一同吃饭。”

她不愿去想上官桐是否自愿，总归是颗棋子，只怕污了祁家名声，日后不好办。

但眼下最重要了是“当下”。

一个愚笨又不听话的孩子，一个在仇人膝下长大的皇子，在生命的最后时光里，终于得到了母亲的施舍。

眼下获取的信息已超乎预期，上官桐慢慢坐下，他没有多余的动作，盯着那些木雕默然无语，那张苍白的脸上自带的漠然碎裂，近乎悲悯与戚哀。

这个反应在祁茹雪意料之中。

她的这个孩子就这点最惹人讨厌，因一些没必要的情感而伤心，只有等上官桐经历过大变，才能知道她的用心良苦。

眼前忽然闪过那个天真的抚琴女，祁茹雪弯了弯唇，指尖将要抚上他的脸颊，又被上官桐一个扭头躲开。

她只得叹息：“桐儿，你是最像我的孩子。”

没有必要的善良，怯弱，天真，真是令人厌恶。

怎么能像曾经的她呢？

上官桐垂着眼眸，似乎在压抑着什么，哑声问道：“太后娘娘，是您冤枉贵妃的吧？”

从“请”他来小院开始，上官桐已经察觉太子燕之死本质上很简单——

作为坠台案核心人物，太子燕扮演的角色，竟是一个理所应当的牺牲品，不是明日死，就是后日死。

“灵帝老糊涂了，又想打压世家，他对太子燕的爱，不过‘一余里’，贵妃家族作威作福八年，灵帝早就想除掉她和她背后的东西了，我只是给他递了一个合适的理由。反正，太子已经死了，不用白不用嘛。”

作为胜利者，祁茹雪脸上并无欣喜之色。

曾赢下一时胜利的贵妃温柔道：“姐姐放心，你的孩子，我会好好照顾的。”

“为什么？”

“你输了，仅此而已。”

“她输了，仅此而已。”

两道声音在此重合，祁茹雪恍惚回神，耳边响起贵妃落败的诅咒：“你这个样子，迟早走上和我一样的路。祁茹雪，我在下面等你啊。”

白痴。

她已经比她多活十几年，还会有更多年，祁茹雪早明白，要把权力尽数握在手里，不信不亲任何人，才能千秋万代，长盛不衰。

恰此时，一个黑衣人跳进来，给秦仆递了一样东西，秦仆喜不自胜小碎步弓腰递上给祁茹雪。

“娘娘亲启。”

祁茹雪接下，朝秦仆挥挥手，那老太监便站到她身后，烛火晃动中，投下一道斜长的影子。

上官桐早该明白的，秦仆从坠台案后一步步爬到高位，才有了后来的“红印党”。

看来那个时候他已和冷宫里的祁茹雪结成盟友，那太子燕的死，大概也是秦仆策划的完美谋杀案。

可是当年太子燕掌握了什么证据？灵帝为什么只动了贵妃？

祁茹雪很好奇这个答案。

“哗啦。”

撕开信封。

低头望去，一片空白。

她微微蹙眉，得到上官桐的提醒：“母亲，沾水才能显形。”

这声“母亲”唤得生疏，祁茹雪怔神一瞬，抬眸看了一眼：“桐儿真是愈发懂事了。要是你以前就这样，那该多好，我们母子同心……”

一滴酒水落下，显形。

带血的燕子栩栩如生，几欲冲破纸张。

祁茹雪丢出去，望向上官桐：“桐儿，遗书呢？”

上官桐摊手：“我怎么知道？先帝看了之后，烧了也不一定吧。”

“你！”祁茹雪站起身，“你这是什么意思？”

“太后娘娘啊……”上官桐负手叹气，“您真的爱您所有的孩子吗？”

“桐儿，你可是有怨言？你从小不在为娘身边长大，你的心不在我这里，但我永远把你当作我的孩子。”

“是吗？”上官桐敛了笑，黑沉的眼眸如同乌云，生出几分冷峻，“那为什么连我是谁——”

他缓缓走近，抽下束发的玉簪，向祁茹雪袭去。

“都看不出来吗？”

祁茹雪猛地睁大眼睛，被身后力量拉扯过去，躲过一劫。

上官桐眼下没有手刃她的打算，只在那慈悲温柔的面貌上划出一道血痕，不深不浅，却骤添几分阴森之色。

“你是谁？你把桐儿怎么了？”

祁茹雪终于看出来了，这绝对不是上官桐，明明是同一张脸，全然是不同的气质，那股子逼人的杀气，像是从沙场磨练出的刀刃。

“追凤好好的。他今天会是真正的皇帝，不用被任何人否定、轻视。”这个“上官桐”歪了歪头，抹开脸上的血珠，忽而轻笑，“神佛的恩情来得太迟了。太后娘娘。”

秦仆见过他归来的模样，曾回头望了一眼，那位新帝正在拭刀，半边脸上血迹未消，正是这样幽幽地抬起眼眸。

“你是……微生尧！”

尖锐的声音从后响起，任谁也想不到，堂堂新帝孤身一人跑来敌窝，给将死的废帝当“替身”。

周边的黑衣人冲上来，微生尧掀翻烛台，火光骤起，随后用轻功飞上屋檐，只见数名弓箭手正对着他。

“快，抓住他。”被戏耍一通的祁茹雪扶住秦仆手臂，捂着半边脸走出门，“不，杀了他！”