“嗯。”上官桐郑重点头，“所以，也要让有些人陪我夜不能寐。”

“我、我吗？”敖俊友看了眼榻上熟睡的人，“不行啊，将军会杀了我的！”

上官桐哑然失笑：“不是你，你回去睡吧。”

他这一说，便是在敖俊友心上放了把蚂蚁，挠得人心里直痒痒。

敖俊友百思不得其解，只得告退离开，在关上门的一瞬间，他回头看了一眼。

上官桐侧身靠在窗前，窗户没有开，他闭着眼睛，端起那碗药一饮而尽，犹如饮尽大碗酒，颇有豪气干云的气势。

然而这江湖客的姿态没有持续一个眨眼，他的眉头立刻皱起，放下碗，忽然问：“你怎么站那里？”

“您看到了？”

“我听到了……风声。”上官桐缓缓睁眼，只怕他不说清楚，还得有个人彻夜未眠，嘴角微微扬起，“疾风过林，大树未倒，可也会掉叶子的。”

敖俊友懵懵懂懂，关上门，夜色沉默，唯余风声大作，按照行军的经验，明日要下一场大雨，也是风起的霎那间，他竟有些悟了——

祁鸿雪兵行险招，输了这一场，总要付出一点儿代价。

翌日大雨。

皇城外的乱葬岗多了几具尸体，大理寺寺卿案桌上也添了几封明知不可昭雪的“失踪案”。

但这无关紧要，每天都在死人，就像大雨会冲刷那夜的血迹，这些事未在皇城掀起轩然大波。

比起这些事，众臣更在意的是：暴君未上早朝。

且别误会，长云以暴君之名为傲，那是极致武力与权威的象征，本来的皇城人嘛……也只敢心里念叨几句，毕竟这暴君荒唐、狂傲、砍人从不留情，但真干事啊。

比方说，暴君从未缺过早朝。

有风声从宫内飞出来：“暴君受了重伤。”

原因尚未明晓，众人表面风平浪静，私底下议论纷纷，唯有一人沉默。

“祁尚书。”熊云新接任丞相，方才去过御书房交接回来，在宫门口看到一个意料之外的人，“今日罢朝，您这是要做什么？”

祁鸿雪撩起外袍下马车，对这位新丞相、老对手仅是拱手示意，道：“凤君是我外甥，总得去看看他。”

“宁和宫难进，我老师都得了陛下的允许才能进去，祁尚书这是……”

“哼。”祁鸿雪并不在意，打断他的话，“凤君初执政，作为舅舅，我总得去看看。难道他会拦我？”

“也是。”熊云仍怀笑意，默默往外走去，“那祁尚书可得快些，待会儿又要下大雨了。”

丢下这句话，熊云撑伞往外而去，天上果然下起淅淅沥沥的小雨，一阵又阵的，夹杂寒风，恼人得很。

祁鸿雪拂去雨珠，已有下人给他撑起伞，他抬头看了眼巍峨的宫城，往深处走去。

宁和宫有一座惹眼的美人楼，很快便能确定方位，派了宫人通报，来迎的却是李公公，道是凤君恭候已久，盼着他舅舅来宁和宫看他呢。

“恭候已久？”祁鸿雪咂摸这个词。

李公公好像瞧出他的心思，备好了一套说辞：“是呐，祁尚书毕竟是凤君为数不多的亲人。”

祁鸿雪不置可否，他知道是假的，上官桐也知道是假的，两个人早撕破了脸皮，何谈亲情？他来这里不过是为了确定微生尧“病情”是否严重。

他擦过眼下，一夜未眠，未有回信，也不知他布下的天罗地网到底有没有作用，如此不明不白，影响他的下一步行动。

走过拐角，前面便是宁和宫，梅花开得正盛，出了墙来随风而动，宛若与路人招手。

祁鸿雪皱了下眉，暗道后宫无主，也没人修剪花树吗？这般招摇，成何体统！

“啪！啪！啪！”

正这样想着，墙内有规律的板子敲打声，哀号声骤起，祁鸿雪竟听出来了，御林军统领，临裕桓家的大公子，也是“睁一只眼闭一只眼”的“那人”。

上官桐查不到他身上，就动用私刑吗？祁鸿雪怒从心起，又想到上官桐这般生气，莫不是真伤到了微生尧？

他平复呼吸，走进正殿。

“臣见过……”

“砰。”

一根棍子远远飞来，带了些泥和血，祁鸿雪往后退一步，棍子滚落脚边。

那毫无章法的那人身着白色狐裘，青丝散落，扎起发尾落于胸前，一双似水的眸子望过来，应是惹人怜爱的，但落在祁鸿雪眼里万分不适。

祁鸿雪终于发现，原来上官桐像他母亲，美人面，冷情心。

但也不完全像，他不认祁家，祁家那样扶持他，他还是这般不知好歹，一心夺权，大概是随了灵帝吧。

上官桐没有半点祁家血脉的优雅姿态，拍拍手起身，双颊泛起病态红晕，雀跃地道：“舅舅，您来啦。”

祁鸿雪险些被上官桐气晕。

耳边的敲打声也停了，宫人抬晕过去的桓统领出门，祁鸿雪看也没看，问道：“凤君陛下，动用私刑，怕是不妥吧？”

上官桐笑道：“昨夜微生尧遭遇刺杀，病重卧床，他御林军统领的护卫宫城之责，这是失职大罪，朕只是降职再加打了二十棍，已是给桓家面子了。哦，咳咳……”

他故作柔弱咳了一下：“朕身体不适，行动不便，将人请到这里来施刑，走过章程的，舅舅就觉得朕是滥用私刑吗？”

“臣也是怕您走了歪路，不过御林军主外，黑甲卫主内，守护陛下的应是黑甲卫，怎么能怪到桓统领头上？”

“舅舅，刺客是从宫城外进来的，难道不是御林军失职吗？”上官桐歪着头轻笑，“难道舅舅觉得朕和微生尧昨日私自出行，没有在宫城内吗？”

祁鸿雪无言以对。

上官桐铁心要断他一指，他自无可奈何，但想到微生尧身体受损严重，也是不亏，祁鸿雪便问道：“那御林军统领一职……”

“由黑甲卫副统领敖俊友代理，说御林军近些年也是太疏忽了，这位也算世家子，却是军旅出身，也好让各位公子们学点儿东西。”

上官桐安插自己人倒是毫不费力，祁鸿雪皮笑肉不笑道：“边军与亲卫终究不一样，凤君此举不妥。”

“先试试，又不着急，难道就让两队互无交流，往后刺客利用这点又混进来，这可怎么办？”

祁鸿雪还欲争论，上官桐又道：“今年秋试主考官未定，不知道舅舅有什么想法？”

上官桐静静看过来，祁鸿雪愣了愣，思考起来：上官桐这是在和他做交易。

“凤君这是？”

“舅舅，捡起来。”上官桐指向那根棍子，“朕就告诉你。”

那是一根沾泥混血的撬棍。

平平无奇，但那也是天子丢过来的棍子，是赏赐，也是警告。