大玄历五十二年。

天还没亮，整座京安城尚在熟睡之中。

学宫的墙根下，却有三个黑影正鬼鬼祟祟地叠在一起。

“我说云烬，这也叫洞？我家狗钻进去都要嫌窄。”

一个清朗的声音响起，虽说是在抱怨着，语气却难掩兴奋。

“小声点！”

苏桁正趴在地上扒最后一块砖土，“想把巡逻的招来吗？”

“要不……还是算了吧。”

蹲在两人身后的玄珉探了探头，往狗洞里看了一眼，只见里头黑黢黢的，连另一端是泥地还是水沟都瞧不清。

他咽了咽口水：“里面好黑，万一有蛇呢？”

“来都来了。”顾炎一把揽住他的肩，又朝着墙根踹了两脚，“有也早跑了，放心！”

苏桁瞥了他一眼，抖了抖手上的泥：“好了，快钻吧，再拖下去，蛇没来，夫子倒是快来了。”

顾炎立刻精神一振：“看我的！”

他手脚并用往洞里钻，苏桁从后面托着他的屁股，把人往外顶。只听“哎哟”一声，顾炎总算从另一头滚了出去。

“珉兄！快来！” 顾炎在外头兴奋叫着。

玄珉一咬牙，也爬了进去，他个子小，动作倒是比顾炎利索不少，三两下就出去了。

苏桁左右看了看，确认无人，这才趴在地上钻进洞口。待过去之后，他反手将先前扒出来的砖土重新塞回原处，又扯了几把杂草遮住，做出一副无人来过的样子。

玄珉此刻坐在墙外的草地上，脸上沾了一道泥。他怔怔地看着远处成片的田垄，小声道：“真的出来了。”

“废话。”苏桁一把将他拉起来，“快走！等会儿天一亮，被人瞧见可就走不了了。”

“对对对，先跑再说！”

三人如同脱缰的野马，撒开丫子就狂奔起来，一边跑一边笑，惊起了一片鸟儿。

一直到天边泛起了鱼肚白，三人终于来到街镇，周围渐渐有了人烟，远处传来了鸡鸣声。

苏桁在最前头领路：“快到了，再往前就是东市。”

果然，转过一个街角，早市的声音一下子扑了过来。屠户剁肉，脚夫卸担，妇人抱着孩子在菜摊前讨价还价，卖鱼的伙计一刀拍在案板上，鱼尾啪啪地甩。

玄珉站在市口，像是第一次见到京安。

从前他眼里的京安，是宫墙、玉阶、锦帐，是永远干净的御道。而眼前这条街却吵闹、拥挤，地上有水有泥有鸡毛，还有数不清的脚印，一个叠着一个。

顾炎扯着两人便往人群里扎。

“快看快看，好大的鱼啊！”

他一会儿蹲在地上拨弄鱼，一会儿戳戳旁边四只脚的家伙，“这是什么？王八吗？哈哈哈哈！”

下一刻，他又被一股香味勾走了魂。只见拐角处，一个煎饼小摊炉火正旺，面糊在铁板上一摊，热气腾腾。

顾炎立刻凑了过去，回头冲苏桁喊：“云烬，我要吃这个！”

苏桁无奈朝他看了一眼，掏出自己为数不多的零花钱，给他买了一个煎饼，又给玄珉买了一碗豆浆。

顾炎迫不及待地咬了一大口，烫得龇牙咧嘴：“唔！好吃！比学宫里那些精细点心好吃多了！”

玄珉则捧着那碗热乎乎的豆浆，小口小口地啜饮着，眼神好奇地打量着周围的一切。

他看见一个脚夫挑着两筐炭从人群里挤过，肩上的衣料已经磨破，汗顺着下巴往下落。

“云烬。”玄珉低声问，“他为什么不歇一歇？”

苏桁顺着他的目光看过去：“歇了，下一趟活就被别人抢了。”

“可他看起来很累。”

“不累就没饭吃。”

玄珉愣了愣，似懂非懂。

苏桁还想再解释两句，顾炎又在不远处喊他：“云烬你快来！看那个包子，好大啊！肯定好吃！”

苏桁叹了口气，再次走过去掏钱，他感觉自己的钱袋正在以惊人的速度瘪下去。

他们就这样边吃边逛，虽然身上的衣袍沾着泥，但那料子、那款式，还有从小养尊处优的气质，与周围的环境格格不入，引来了不少百姓好奇探究的目光。

“瞧那三个小公子，可真俊。”

“哪家大人带来的？”

“没见着大人，就他们仨。”

“估计是偷跑出来的吧？啧，富贵人家的孩子，胆子就是大。”

玄珉不自在地低下头，手指攥紧了碗沿。顾炎倒是毫不在意，反而还冲着一个偷偷打量他们的小女孩做了个鬼脸，把人家吓得躲到了母亲身后，他自己在一旁笑得没心没肺。

苏桁一把扯住顾炎后领：“够了，别玩了，办正事。”

“什么正事？”

苏桁面无表情地看着他，伸手指了指玄珉。

顾炎恍然：“哦，颜料！”

他们在东市找了半条街，终于在一个卖笔墨的小摊前停下。

摊主是个鬓发花白的老头，正眯着眼打盹。苏桁上前拱手：“老人家，您这里可有画画用的颜料？”

老头掀起眼皮，看了他们一眼：“小公子说笑了，小老儿这里只有寻常笔墨，学生抄书练字用的。颜料那是金贵物，得往朱雀大街的大铺子里寻。”

“朱雀大街？” 顾炎歪头道，“不就在我家那儿嘛，走着！我带路。”

起初还好，少年人头回出逃，看什么都新鲜，一路说说笑笑，倒也不觉得累。

等日头渐高，话声便渐渐少了，尤其是玄珉，他平日里本就是被娇养着长大的，哪吃过这等苦头。

“我、我走不动了…” 玄珉停下脚步，扶着路边的老树。

顾炎一屁股坐到树根上，抱怨道：“以前没觉着京安有那么大啊。”

苏桁靠着树干喘气：“你以前不是骑马就是坐车，当然不觉得大了。”