“喂，长卿。”

苏桁走到顾炎身后，拍了拍他的背。

顾炎被他一吓，肩膀猛地一抖，回头见是苏桁，脸上立刻露出笑：“云烬？你怎么过来了？”

“我不能来？”苏桁在他旁边坐下，“倒是你，今日这么热闹，怎么一个人躲这儿？顾伯伯呢？”

顾炎脸上的笑淡了些。

他把手里的草茎扔出去，语气故作轻松：“军务繁忙，抽不开身。”

苏桁原本想打趣两句，可话到了嘴边，又咽了回去。

顾炎母亲早逝，父亲常年镇守边疆，这些事他们都知道。可知道是一回事，亲眼见他坐在满园阖家团圆的热闹里，独自发呆，又是另一回事。

苏桁伸手，用力地拍了拍顾炎的肩膀：“嗨，多大点事！你爹不来，不是还有我么？”

他站起身，不由分说地拉起顾炎，“走！带你去看我弟弟。”

顾炎有些迟疑：“你弟弟？”

“嗯，可傻可好玩了。”苏桁回眸一笑，“我娘还带了点心，你若再不去，等会儿全进我弟肚子里了。”

这话果然有用，顾炎立刻跟上步子，两人朝着草坪中央走去。

苏夫人已经铺好了织花毯子，食盒一层层打开，各色点心、蜜饯、果脯摆了一圈。苏杞蹲在旁边，正趁母亲不注意往嘴里塞第二块桂花糕。

“娘。”苏桁扬声道，“人带来了。”

苏夫人抬头，看见顾炎，眼神愈发柔和：“长卿来了，快坐。”

顾炎一下子有些拘谨，手脚都不知道往哪里放：“伯母好。”

苏夫人拉他在毯上坐下，又亲手给他倒了杯果茶：“都是桁儿的朋友，不必见外。”

顾炎捧着茶杯，指尖暖和：“多谢伯母。”

苏杞含着半块糖糕，警惕地看着他：“哥哥，他是谁？”

顾炎被他瞪得好笑，故意拖长声音：“我是你哥哥的好、兄、弟。”

“好兄弟？”

苏杞脸色大变，糕点也不要了，扑过去抱住苏桁的大腿，“哥哥怎么会有别的兄弟？哥哥只有我一个弟弟！”

顾炎眨了眨眼：“兄弟和弟弟不一样。”

“不一样也不行。”苏杞仰着脸，十分严肃，“哥哥只能是我的。”

苏桁被他勒得无奈，伸手揉乱他的头发：“好了好了，杞儿别闹，这位是哥哥在学宫里的好朋友，以后你就叫他长卿哥哥。”

“不要。”苏杞一甩头，撅起小嘴，“哥哥偏心了，哥哥还是不是最喜欢我了？”

苏夫人忍不住笑出了声，一副看热闹不嫌事大的模样：“桁儿，你可得想清楚再答。”

苏桁面无表情地把一块兔子奶糕塞进苏杞嘴里：“吃你的去。”

苏杞被堵住嘴，鼓着腮帮子，仍然不服气地瞪顾炎。

苏夫人也递给顾炎一块奶糕：“长卿，快尝尝。你若喜欢，往后休沐日跟桁儿一起回我们家，伯母给你做好吃的。”

顾炎低头接过，喉咙忽然有点紧。

“谢谢伯母。”他咬了一小口，“真好吃。”

苏杞更急了，扯着母亲的袖子道：“娘亲，怎么还让他来我们家？哥哥已经被他分走了，点心也要分给他，家也要分给他吗？”

苏夫人点了点他的小鼻子：“你这孩子，怎么这般小气？不过是请长卿来家里做客，又不是要把你哥哥嫁给他。”

顾炎刚喝了一口茶，险些喷出来。

苏桁扶额：“娘。”

苏夫人却托着下巴，越想越乐：“不过，桁儿若是分化成了地坤，长卿倒是不错，知根知底，人也赤诚，比外头那些满嘴漂亮话的强。”

苏桁彻底无奈：“娘，您可饶了我吧。地坤本就十里挑一，男坤更是少之又少。您与其盼这个，不如盼我分化成天乾，日后替父亲长些脸面。”

“天乾也好，中仪也罢。”苏夫人笑道，“只要平安便好。”

苏桁摇了摇头，没再说什么。

他看向顾炎，顾炎像是没听见他们说话，只低头小口吃着那块兔子奶糕，仿佛在品尝什么绝世美味，每一口都舍不得咽太快。

苏桁心中微动，把自己碟子里那块也推过去：“喜欢就多吃点，我娘做的点心，旁处可没有。”

顾炎抬头看他。

苏桁语气自然：“以后有我的一半，就有你的一半，饿不着你。”

“真的？”

“骗你做什么。”

“那我还想吃这个。”顾炎指了指一口酥，又指了指桂花糕，“还有这个。”

苏杞上前护住：“这是我的！”

苏桁伸手按住他的脑袋：“少不了你的。”

苏夫人看着他们闹，唇边始终挂着笑。

忽然，不远处传来一阵喝彩。苏杞立刻被吸引了注意，扭头望去。

只见西侧的清溪边围了不少人，羽觞顺着弯曲的水流缓缓漂下，停在了一名身材欣长的学长面前。

那学长半点不怯，从容拿起羽觞，迎着众人期待的目光，朗声吟诵道：

“山阴坐上皆豪杰，京安水边多丽人。”

周围立刻响起了一片掌声和叫好声。

“好诗！好诗！”

“赵兄果然才思敏捷！”

“我等豪杰在此，敢问丽人在何方啊？”

旁边几个同窗一阵起哄。

人群中还有几位前来观礼的长辈，此刻也凑上前打趣道：“赵大人，令公子这般才情，一会儿可得去兰芷轩附近走走。”

“是啊，少年风流，才貌双全，哪家见了不欢喜？”

赵大人捻须而笑，口中谦虚，脸上却很受用。

草坪这边的苏杞，已经完全被那热闹的诗词唱和吸引了，他一双乌溜溜的大眼睛闪闪发光，连手里的糕都忘了吃。