“阿姊！吾儿去得冤枉！她必是遭奸人所害，弟心苦，求阿姊为弟做主，为吾儿申冤，将害她之人诛杀……”

长乐宫内，建成侯伏倒在吕太后脚下，形容狼狈，冠带歪倒，一字一句厉声哭喊道。

“求阿姊派人彻查此事，否则吾儿死不瞑目，弟夜不能寐日不能食…！”

吕太后闭目片刻，心中渐生不耐，一脚踢开建成侯，骂道：“你堂堂公侯，就这样在宫中哭喊，还要不要脸面？”

建成侯被太后踢倒在一旁，亦不敢再攀附，只在旁道：“吾儿可怜，求阿姊做主！”

太后拂了拂袍袖，反问道：“做主？做什么主？阿苓是难产而亡，你要哀家去哪里为你做主？”

“不，不是，是他人奸计，害吾儿难产而亡的……”建成侯勉力辩解道。

“住口。”太后喝止他道，“阿苓没了，哀家心中亦是悲痛。可往事去矣，不可强求，你如今该让逝者安息。陛下已下诏，以皇后之礼安葬她，你还有什么不满？”

“可阿苓……本不该亡的啊。”

太后冷眼看向建成侯，“你如今为列侯，食邑五千户；你长子如今任卫尉，列九卿，享俸秩中二千石；你长女嫁梁王，哀家陪送千金……吕家满门殊荣，全系哀家一身。如今不过没了一个女儿，你便这般哭天抢地，可是太不知足了？”

“可，阿姊，我们是一家人啊…当初陛下有难，弟亦不遗余力相助……”

“所以你要的后位，哀家给了，是阿苓自己争不过。这满宫流过多少血，斗不过，就得死。”

“谁来都是如此。”

*

正月，皇帝探访长乐宫，同时带来了两封诏书。

太后拿来看过，第一封是册立皇子肃为太子，这倒并无问题；待看过第二封时，太后显而易见得愣住，随后抬头看向皇帝。

“你要起复姜家？”

皇帝端坐案前，神色淡淡，“母后觉得不妥吗？”

“姜家犯了谋逆之罪，此等悖逆之臣，焉能再用。”

“儿臣已着御史复查此案，当年之事，另有隐情。”皇帝道。

“当初姜家之罪，是你父皇定下的，诏书早已颁布天下，不过几年，你就这般翻案了？你不怕史官记你一笔，后世唾你昏庸？！”

皇帝放下茶盏，语带戏谑，“母后都敢不认父皇的遗诏，将戚姬做成人彘，鸩杀赵王，朕又何必畏惧史官如何写？更何况，姜邵已死，姜氏早就不成气候了。”

太后一时语结，最后亦是看着皇帝，慢慢笑了，“好啊，不愧是刘家子孙，真是像极了你父皇。”

皇帝垂目，将盏中水倒于案上，语气冷冷，“儿臣倒以为，颇似母后呢。”

*

天家决策素来如此，一念之间，便可影响许多人的命运。

很快，姜氏姑侄由永巷中接出，安置在了未央宫。因椒房无主，太子刘肃亦迁至了未央宫暂住，生离三年的母子在今日终于得以重聚。

姜氏从前的宫人再次回转到她手中，皇帝亦是下令为她添置奴婢卫士、车马骑奴。更不论其他的华衣玉饰，锦绣珍奇。姜家起复的诏书已达各个封国，殿中省中尽数知晓，那个曾经显赫一时的姜门将再次崛起，甚而会成为下一个吕氏外戚。

一时之间，姜氏虽暂无名分，已而贵极，未央宫中，宫人已尊称她为殿下，举止仪度之恭谨，莫不如奉今上。

宫人为姜氏引路到了太子的安居之所，偏殿内静谧无声，殿中侍奉的宫婢见姜氏前来，纷纷下跪叩拜。