姜采喝了几口羹，忽而举勺停住，她眉头微皱，停顿片刻，一口血便呕了出来，案上的那碗莲子羹顿成血色，胸前衣襟血湿一片。

倚莲大惊失色，忙跪地搀扶住摇摇欲摆的姜采，哭喊道：“女郎！女郎…”

姜采面色惨白，她张口想要说些什么，却是又呕出一口，将倚莲衣袖亦是弄得血污。

“来人！传太医！来人…！”倚莲大声喊道，泪已满面。

许久，姜采终于止住了呕血，换过一身衣衫在榻上躺着。太医把脉片刻，道：“女郎仍是旧疾，照之前的方子饮药即可。”

倚莲不满责问道：“咳疾又何至于呕血至此？诊过几回了，你总是这番说辞，究竟是医术不精，还是你根本不愿致力看顾？”

太医却不辩驳，只是躬身退了。

姜采已而昏睡，倚莲替她扶好锦被，又吩咐其他随侍宫人仔细看顾，便出了长门宫。

倚莲去了汉宫宗正寺，找了裴照。

长门宫距汉宫足有二十里路途，姜采始终不知她是如何只身前往，又是如何跨过宫门进了宗正寺找到的裴照。但倚莲就是做到了。

裴照既为宗正，掌皇族亲属之责，姜采纵然被废，但她本为先太后内侄，属外戚，裴照不应放任不管。

他果然伸手相助了，先是发令往太医署指定太医，又随着倚莲一道去了长门宫。

只他并未进宫室，仅在廊下背身站立。

太医施针之后，姜采渐渐醒转，得知裴照插手此事，如今就在殿外，她却道：“让他离开，即刻。”

倚莲无法，只得如实以告裴照。

裴照听后，默然许久，道：“服侍好女郎，若再有事，随时来寻我。”

“喏。”

姜采的呕血之症仍不得原因，太医亦是束手无策，倚莲只好也让他离开了。

后来几日，姜采气色稍好，她却发现倚莲身上多了许多伤痕，其神色亦是遮掩之状。

姜采深感无力，她只能对倚莲说道：“你年纪亦是不小了，何必在我身旁蹉跎岁月。不若我赐你百两黄金，你出宫去吧。”

倚莲含泪摇头，奈何姜采心意已决，固执地逼她离开了。

这一年秋，姜采独自在榻上醒来，宫室内空无一人，她望着四周茫然许久，想要呼唤，却不知唤谁。

喉头一痒，她再次呕血，这一回却怎么也止不住，锦被上落满了血迹，发丝黏着血液沾连脖颈脸颊，温热中带着黏意。

她深觉寒冷，殿门半掩，秋日的斜阳透过门框撒入殿内，映照着地砖一方金黄。

姜采脱力，带着锦被翻身滚下榻，又是呕吐鲜血不止。她已经站不起来，只能勉力爬行，拖曳着血迹往殿外爬去。

不过数十步的路程，她爬了近有半个时辰，当她终于靠到殿外的廊柱时，天边只余残阳，幸而总是照到了她身上。

她失力靠着廊柱，越过宫墙遥遥望着天际，秋阳日耀，刺得她睁不开眼。暖阳抚过她全身，她感到了久违的温暖，好像姑母在怀抱着她一般。

姜采缓缓闭目，在残阳退去之前死去了。

直至最后一丝天光消散，夜幕笼罩之时，宫人方在廊下发现了她的尸身，随后上禀帝王，将她葬在了霸陵郎官亭东。

可姜采并不知道，她死后裴照曾数上禀帝王，请求彻查她的死因，裴照亦因此触怒皇帝，遭杖刑罢官，九死一生。

“你不在殿中，来省中做什么？等我？”姜采反问道。

倚莲笑嘻嘻的，跟在她身旁往殿中走去，“殿下自有阿母服侍，女郎不在，奴尤是寂寞。”