椒房殿，太子居处。

夜雨弥重。

宫室内寂静如昔，偶尔响起的人声亦只掩埋在了重重帷幕之下。隐隐约约之间，人影由灯盏映照在纱帘内，由朦胧逐渐向清晰。

一位宫婢呈着汤碗出现在了太子榻旁。

自惊马始，太子便时常昏弱在榻上，课业也因此推迟了许多，夜间休憩时更是听不得响动，挥退了一众侍奉的宫奴，只允了一二位宫婢可进内室服侍。

这宫婢将托盘置于榻旁小几，柔声道：“殿下，当用药了。”便仔细搀扶着太子起身。

太子神色不佳，但到底未说什么，只是就着其力坐起身，仍旧神思混沌。

宫婢端起一旁药碗，以勺搅动泥色药汁，舀起一勺，递到太子嘴边服侍其喂下。

用药已由专人试过，味极苦，太子含进口中时便已皱眉，却也未吐出，咽了下去，预备再饮第二勺。

宫婢手上动作着，木勺在碗中轻轻搅动，她观察着太子神色，道：“此药苦了些。望殿下忍耐一二。”

太子闻听此话，并未多说什么。

宫婢便进一步道：“若非是贾太仆看护不力，未尽课师之职，殿下又何至于受惊，要吃这样的苦楚？”

太子混沌的神思忽而被打断了，他眼中现出几分惊异，未及震怒，他开始看向这个直言的宫婢。

此人却接着道：“贾充本该受重责，却不过是罚俸半年，思过三月，如此轻易的裁决，未免太过轻易。”

“听闻陛下本是欲重罚的，是皇后劝谏之后，才有如今的这个结果。皇后此举，又是将殿下置于何地？都知道贾充与姜氏有姻亲，皇后保下他，就是为了姜氏外戚之利。因一己之私便弃亲子于不顾，以奴看，姜氏根本就不爱重殿下，只疼爱她旁的孩子。”

“若非殿下是储君，那姜氏女恐怕未必会时常来看顾殿下。说不准，她便是在谋求后位了……”

“住口。”

太子低声斥道。

宫婢神色一变，仍是道：“殿下权当仔细考虑一番，殿下虽为姜氏亲生子，却是由先皇后养育大的。姜氏未必不会介怀。如今她又有一子，谁知姜氏会不会动易储之念。”

这一世，太子的崩毁点现于此刻。

他开始颤抖起来，挥手打翻了药碗，泥色汁汤溅撒纱帷，落下点点污渍。

＊

裴照缓步走上楼，视线随着步伐逐渐扩大，她在屏后的清素身影亦随之显现。

姜采听到脚步声起身回过头，这一间茶舍地处长安外郭，临近坟岗，人迹颇少。因而规制亦不大，她绕过屏风后便可见裴照登上楼的侧身。

姜采没有即刻说话，看着他登上楼，待他面对她时，她郑重道：“此后我们不要再见了。”

裴照未曾应下，只从袖中取出一只青瓷瓶。道：“我自乡野得来一副医治幼兽的方子，我按方制出了药膏，纳于其中。或许对你的狸奴有用。”

姜采一时无言，低头看向裴照手中的青瓷瓶，伸手接过，积藏已久的心绪闷于胸口，她低声谢道：“多谢。”

“我们坐下说吧。”裴照道。

二人对案而坐。

屏上竹影清脆，天光映照，青青光晕渲染了一方光阴。

姜采微垂着头，视线落于案上，神色莫知。但觉她情绪不高。

裴照望了望她，轻声道：“倘若你真的憎恶我，自今日往后，我一定退而远之，绝不再叨扰。”

她抚摸着手中的青瓷瓶，冰凉沁于肌肤，冷硬刮擦着心底。