而后公主府的人来索要吴犊，也仅是由姜隗出面，给了二十两黄金便斥退。

这些处置并未绕过姜采，似是有意让她知晓。

姜隗对她道：“阿采，去书室看看你鄞阿兄的功课做的如何了。当心他又偷潜出府。”

*

书室。

姜采拂帘而入，见姜郢正推窗靠在窗框上，两腿交叠悬空着，嘴里还含着一株院里拔来的青草，眼望向窗外的一丛绿芭蕉。

她自小生长在汉宫，纵是落魄时也未见过此等恣意之所在，见姜郢这般不雅情态，她一时怔在原地。

姜郢听见声音回过头，见是姜采，自窗上下来，拿去那株草，道：“阿采来了，是叔父让你来的？”他神态自若，未见羞赧之色。

姜采点头，道：“伯父让我来看看阿兄的功课做的如何了。”

姜郢便自案上拾来一卷竹简，递给姜采，又自顾在案前坐下了。这一回姿态倒算端正。

她展开竹简，奈何心中思绪混乱，她无心多看，只略扫过几眼，道：“阿兄做得极好……”

姜郢便问：“…怎么，有心事？”

“娷阿姊她，今日于道中见一罪奴，便强买了下来。”

姜郢提笔问道：“那罪奴是哪家的？莫非是吕家的？”

“是鲁元公主府的。”

姜郢似已了然，“阿娷就是如此，非要同吕氏的人对着干。平日里不遇着还好，若是见了，非要争出个高下来。这段时日她心绪不平，行事便有些张狂了。”

姜采听后便道：“我非是怪罪娷阿姊…我约莫也能猜出她为何这么做。”

姜郢平静叙述道：“二叔父与二叔母是在流刑途中，遭殴打成重伤，不治身亡的。关外那几年，实是太过凄苦了。”

为奴为隶，所有的尊严都被他人践踏在脚下，连生存的可能亦被剥夺。

这一点姜采在幼时已而体会过，但真正的伤痛，从来不分你我。

姜采默然片刻，还是道：“阿兄所言，我俱明白。我只是担心，是那罪奴有意撞上了牛车，以引得娷阿姊相救。”

姜郢神色亦是随之一凝，他看着姜采，问：“阿采，你似乎很不愿救那个罪奴。”

她一时哑然，说不出话来。却也只能平静接受来自姜郢的审视。

她早先便向裴照授意过，在吴氏尚未发迹之时取吴犊性命。虽其中手段裴照并未告知于她，经由今日之事，她已大概想到是借刀杀人之策。

在背后动些手脚，借由安平惊马之故，除去吴犊。如此一来不仅达成目的，还报了安平期辱她的仇恨。

此计妙绝却也阴险。

姜采既惊异于裴照谋算之心，又惭愧于自己要置他人于死地的卑劣。

姜郢问：“这也是姑母之意？”

“不是。”姜采脱口而出，怔然片刻，她道，“阿兄误会了。”

姜郢望着她，语态温和，“阿采，无论你想做何事，皆可告知于我们。”

“……那罪奴原是个马奴，不若往后便留在府中侍马吧。”