夜幕渐笼，天渐渐下起雨来了。

仆婢在屋舍内外掌起了灯，灯火光浸晕了一片雨色，淅淅沥沥的。

安平站在窗前，望着院中栽植的花木出神。

吕式在两刻前离开了，他走时府中仆婢正在掌灯，寥落稀疏的几盏灯火在夜色里，黑影不住的浮动偏移，暗影投落，也衬得他挺拔劲瘦的背影稍显寂寥。其实他亦是有名门傲骨在的，只是对比安平的骄恣，他总是让步，也便显得不那么夺目了。

近身服侍的婢女这时走至安平近前，为她披上一件薄衣，道：“翁主，夜雨冷寒，且回内室去吧。”

安平一动不动，明丽面容难掩落寞，她仍望着那处喃喃道：“他很好，可我往后是定要作皇后的……”

她俯身弯腰，向足踝上伤处抚去，起伏不平的疮疤摩挲着指腹，渐起一阵疼痒。

…

车架行至吕氏府宅，吕式默然下了车，此时夜雨弥重，灯火阑珊，他推拒了仆从撑起递来的纸伞，直直隐入了雨中。一路穿廊绕厅，他身形依旧挺拔，肩上衣衫却已洇湿大片。

吕氏未去拜见家中长辈，只独在自己书室坐下了。书室内仆从已先行点上了灯。

书室寂静，木牍成堆。吕式跪坐于案前，案上置着一张琴，亦是名家之作，家中遣人寻访了许久才为他寻来这一张。

抬手抚琴，只撩拨了几弦，一仆婢捧着一方木匣在帘外禀报，“禀府君，裴氏的二府君遣人送来了此物。”

吕式接过，打开一看，是一质色上好的丹参，裴照果然践诺了。

他收好，又遣人传话道：“替我告知裴少傅，多谢他的好意。”

“喏。”

*

太子宫从属落定之后，椒房殿传召的第一人是太子洗马。

太子宫独立于未央宫、长乐宫两宫之外，距椒房殿有些距离，黄门郎在宣读完诏令之后，便负责接引洗马往椒房殿谒见中宫。

路上，黄门郎走在吕式两步前，半是崇羡道：“吕洗马可谓太子殿下身边近臣，又是文才兼备，难怪会得殿下最先召见，足见殿下对洗马之重，往后洗马必然贵极。”

吕式辞让道：“门郎言重了。”

他无意多言，黄门郎又多说了些旁的，吕式亦只敷衍过去。

至椒房殿外，吕式俯首低眉入了殿内，再稽首行礼。

姜皇后的声音在屏后响起，“吕卿多礼，且落座吧。”

便有宫婢在一旁置座。

吕式谢恩，依旧低眉敛目，纵使隔着一张屏风，他即使是抬头也窥见不了圣颜。

这是吕式第一次真正地见到这位姜皇后，这位在吕氏外戚的权力场上横亘已久的敌人，在幼时起便听族中长辈唾骂怨咒，再到少年时族中对其的忌惮，以及他在私下听来的那些陈年旧恨——他祖父的幺女、阿父的姊妹便是丧于其手，还有近年的安平惊马，无论如何，总是血海深仇。

即使他仅仅只是听到了她的声音。

椒房的馨香令吕式陌生不已，这亦是他初次觐见中宫，纵然他行礼举止规行有度，却仍不免暗自震慑，震慑于何物？

锦座玉屏，他早已见过且拥有；宫婢听训，他同样有可以自己差遣的奴婢；宫殿恢弘，汉宫内亦不止这一座，可当他踏足于此地时，偏偏心跳如擂鼓。他清楚地知晓那不是亲面世仇的痛恨，更非畏怯。