做完这些，姜采只来得及喘息片刻，眼看天色将夜，复拉过他手臂，绕过自己肩背，竟是要扶撑着他离开这里。

刘肃从未想过她会有这么大的气力，竟足以支撑他大半重量，又带着他拖行许久，出了这片密林，在一片荒草原中叩开了一户农家。

天色已暗，开门的是一壮年农汉，姜采言明自己是奉旨往霸陵守陵的高门女子，突然遇难，恳请借宿一夜。

那农汉点头同意了，侧身让二人进了屋舍。

姜采顾不得其他，放下刘肃，让他靠壁坐于地，自己亦因脱力暂时动不了身，也便坐在了刘肃身旁。

乍然脱困，累极之下，姜采便放松了下来，亦忽略了那农汉望着她的异样神色。

待呼吸平缓了些，姜采复起身欲去打水，那农汉指了指后院。她道过谢，便往后院而去。

昏暗简陋的泥舍内，农汉望了眼那个靠倒于壁的伤重少年，见他伤重至此，也便未放在心上，大着胆子跟去了后院。

刘肃敏锐地察觉到此人歹意，旋即便扶壁站起，拿起正巧放在手边的木棍，撑着棍赶去后院，他方至房门口，那人已经贴近姜采身后，正待不轨。

姜采浑然未觉，正欲舀水之时，一声疾厉的捶击声猝然响于脑后，她大惊，当即转身，便看见那农汉俯面卧倒于地，挣扎着要爬起来。

她再看向刘肃，眼中现出惊惶困惑。

刘肃却不看她，握紧手中棍，朝那将站起的农汉再当面挥去一棍，沉闷的棒喝声应声而起，农汉扑倒在地，血流了满面，亦对他生出满满惧意，腾挪着欲往房内爬去。

刘肃根本不打算放过此人，掩掩夜色，也盖不住他的戾气。他逼近过去，一下又一下地狠狠棒打着其后脑，以致血花迸溅，肉如泥烂。

姜采立在原地，见此景已是愣住了。后知后觉的害怕涌了上来，夹杂着太多情绪的泪溢满了眼眶。

温热黏腻的液滴溅到了她面上，她抬手一摸，意识到那是飞溅的血。

刘肃动作仍旧不停。

神思回笼，她反应过来，抬手拦住他动作，喊道：“阿肃…阿肃…他已经死了！”

他的手停了下来，因用力过多，胸口微微起伏。

刘肃扔开了那根木棍。月光映照之下，他的手血红一片。

姜采让他坐下，寻了个瓦盆打了一盆水，先洗去了自己面上的脏污，再使劲搓了自己的双手，直至看不见血色。她才停下，倒水又换了一盆。

又扯下一片衣角，作巾帕在水中打湿。姜采端着水盆在他身旁跪坐下，先擦干净了他额上的血，而后再去洗净他手上的血污。

她低垂着头，鸦发自肩头滑落，两手捧着他的手，用她撕下的布料仔细擦着他指节缝里的每一丝血痕。

月光冷冷，映照得她鸦发散出明光，而她的神情俱掩在了阴影里。

刘肃直直看着她，他看不清她神情如何，但他大抵能猜到，她并不愉快。

他道：“那人欲对阿姊行不轨之事。”

姜采动作一顿，而后又如常，她回道：“我知道。……阿肃是为了我。”

伤重之下，刘肃若不行此举，那么恐怕她如今不会安然在此同他说话。

默然片刻，她说：“往后不要再犯险境了。”

没有犹豫，刘肃回道：“有阿姊在，纵是险境，我亦甘愿。”

这句话之后，姜采擦拭的手又停了下来，她慢慢抬起头，月光自她额头照见，随后往下，她的眉眼，鼻梁，嘴唇，一张面便俱已分明了。

汹涌的情潮在她胸中激荡，她不解，为什么他会说出这样的话。为什么他执意要上车驾，为什么遇险之时他要以身护她，为什么他要对那农人下这样狠的死手，他分明……曾经他连让她做妻子都不愿意，那封废后诏书可是他亲笔写下的。

刘肃望着她的眼睛，想要伸手触摸她的面颊，顾及自己手上脏污，抬了一半便又放了下来。

姜采垂眼，移开面不再看他。

他张口，慢慢地、小心翼翼地，正待要说些什么。忽而又走进来了一个农妇，并一个小女童，似乎是那农汉的妻女。

那农妇扑倒在血烂的尸身旁，依依哭泣，哀嚎着。那女童却站在一旁，神色尤是冷漠。

姜采慌忙站起身，同她们说道：“我是长安北阙甲第的姜家人，今日遇困借宿，不慎…杀了他。我愿以田地粮米作赔……”

农妇似未顾得上听她说话，女童却问：“你可以赔多少？”

“田二十亩，粟米百斗。若觉不够，可以再添。”姜采道。

女童犹豫片刻，似想要应下。

刘肃在其后说道：“此人犯了足以诛连三族的大罪，朕只杀他一人已是仁慈。念汝等孤苦，可免去赋役，赐牛酒，钱五千。”

女童听闻可免去赋役，忙拉扯过那农妇，说道：“阿母，贵人说了可免去赋役，我们快应下吧。”

母女二人便答应了下来，寻一卷草席将尸身裹了，又寻来粮水以供姜采刘肃食用。