弓弦颤动，发出嗡嗡细声，刘肃放下弓，萧澜连忙上前将射中的猎物捉了来，再一齐堆到已经斩获的猎物堆里。

从刚进苑到现在，天子行猎已有两个时辰，米水未进，马蹄不停，射出去的箭少说也有上百支，萧澜和公孙贺作为陪侍，已是累得口干舌燥，大汗淋漓。

刘肃额上亦渗出汗水，却仍不觉疲累，他又拾起一支箭，搭在弦上射了出去，又射空了。

萧澜等人俱默契地佯装不觉，天子射出的十支箭里，仅有两三支是不射空的，其余皆是喂进了野丛里。若是算上刚进苑时射出的那一箭，准头似乎要大些。

按说往日皇帝行猎，十有八九是有所斩获的，未曾像今日这般失足颇多。莫非是因为那对冒大不诲在苑中野合的男女？

萧澜由这想法一惊，又听一声猝然的崩裂声，像是弓弦断裂。

刘肃高坐马上，垂眼看向右手手掌，神色冷淡。

御用弓弦是由上好的鹿筋所制，韧性极强，今日竟然被他拉断了，弓弦崩裂的时候伤到了他的手掌，此刻正渗着血。

刘肃心中十分地躁郁，因为皇后。他来上林苑行猎本是为抒解烦郁，结果就在苑中撞见了一对野合的男女。起初他为之震怒，觉得荒唐，待怒气渐消之后，他忍不住想，竟然也有人会情动到在野外也要行事吗？

他又想起来清早被皇后推拒的事，烦郁更甚。

为什么阿姊从来都不会主动吻他，连回应也是极少，每每行事的时候，她都是平躺在榻上，闭着眼睛，两手平放亦不触碰他，好像他们不是至亲至近的夫妻，只是禀事的君臣。

刘肃又想起大婚那一夜，彼时他因她心有所属而心怀怒气，脸色便冷了几分，又因生疏弄疼了阿姊，他便没有再继续。新婚夜草草度过。

现如今成婚已逾两年，刘肃在此事上仍未彻底地体悟过。他心觉不该如此。

手中的弓箭承载着他的怒火，一箭又一箭射发出去，亦不管有无猎物，会否惊扰了其他兽物。弓弦就这么被他拉断了。

刘肃丢了断弦的弓，持缰纵马往离宫而去。萧澜公孙贺等人忙上马急追。

侯在离宫内的随倬见皇帝手掌鲜血弥漫，惊忙喊来太医令为皇帝诊治。

待伤口包好，刘肃拿过巾帕擦拭额颈的汗，又留了萧澜在殿中叙话。

先是聊起来辞赋，又是说到山林里的姽婳传说，萧澜说得绘声绘色，天子听了亦是欣然颔首。

皇帝见他懂这许多乡野逸文，便问了一句：“卿可听说过有何物，可令妇人展颜？”

萧澜畅谈答道：“可令展颜者，莫不外乎珠宝珍奇、金屋玉座、华服美裘这三样。”

天子摇了摇头，道：“不是。”

萧澜又接着说道：“那便是爵级尊位，诸人朝拜。”

天子仍旧说不是。

萧澜心中一咯噔，意识到了皇帝所言的这妇人是谁了。虽然早就有传言皇帝忌惮外戚，连带着对如今的皇后亦有几分不满，如今看来传言非实。

他片刻未答话，天子已然有些不虞。为了在皇帝心中立住自己博闻多识的形象，萧澜慌忙说道：“奴还知晓一物……”

“说。”

“是一秘药，无论是什么妇人，闻之必然心神驰荡……”

刘肃闻言蹙眉，不喜地掠去一眼，吓得萧澜霎时跪伏在地，惶惶认罪道：“奴知罪，请陛下责罚。”

天子丢开手中巾帕，起身往外走，留下一句：“十杖，打完再回吧。”

“…喏…”

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夜幕渐笼之时，刘肃又去了椒房殿，他去时姜采正伏案审阅各宫呈上来的文书。