未央宫前殿，朝事正酣。天子高坐丹墀之上，曲起手肘靠着侧旁的曲几，手扶着面，冕旒上悬挂的十二旒玉珠子斜斜垂落，绣着日月星辰十二章纹的纁色衣摆层层堆叠着，因久坐而泛起略有些凌乱的折痕，他扫了眼丹墀下争论的三公大臣，无声打了个哈欠，最终还是耐心等待着，直至日上中天，他方挥手退朝，起身回了宣室殿。

此时正值暑夏，骄阳似火，灼目的阳光自头顶照射下来，晒得人大汗淋漓。

宣室殿里已布上冰鉴，甫一入内便觉凉气四溢，刘肃在屏风后展臂除去冕旒朝服，又膏沐了一番，换了身常服出来，抬眼望见空荡荡的宣室殿，又觉得有些孤寂冷清。

他从萧澜那处要了据说有神效的秘药，说是药，实则是一有催情之效的艳香，只是正常闻了不会发作，若是辅以酒物，则会浑身瘫软无力，饥渴非常。

再详细的描述萧澜没再往下说，大抵也是觉得不堪入耳，乖觉闭了嘴。

刘肃手中捏着那只瓷瓶，再三确认了一遍：“此药会否伤身？”

萧澜忙回道：“陛下宽心，此药断不会伤身，若是误用了，多饮些冰水将酒热散去便可解。”

刘肃这才放心地点了头。

他在殿中来回踱步，犹豫了几番还是下了令：“去召皇后来。”

随倬应喏，即刻便去了椒房殿传召。

刘肃拂开帷幄进了内室，打开博山炉镌刻着龙首的炉盖，袅袅婷婷的香雾缕缕逸散着，他轻轻抖着瓷瓶，倒了些微粉末进了炉中，再合上炉盖，望着依旧飘逸的香雾，他的心跳不由自主地加快了几分。

姜采到宣室殿时，皇帝正端坐于几案前，案上摆置着酒樽玉厄，还有几盘鲜果。

“阿姊来了。”他起身迎她，又将她拉到自己身旁在案前坐下，“今日格外暑热，朕特备下白薄酒和青李蜜桃，欲同阿姊一道消夏。”

刘肃面露盈盈笑意，姜采见此情景亦放松了下来，欣然回应道：“陛下传召，妾亦是欣喜。”

白薄酒自酒樽里打起倒入玉厄中，他将玉厄慢慢推到她身前，劝她饮下这一杯。

姜采执起玉厄，送到唇边，酒液入喉，他不动声色地望着她脖颈上因暑热而沁出的汗滴。

她放下玉厄，刘肃的视线随即移开，又说起了别的话题，余光却不住地观察她的反应。

“如今天热，在廊道下值守的宫人不易，妾便做主给各宫宫人多派发一套夏衣。”姜采同他说道。

刘肃微颔首，“阿姊从来思虑周全。”

她闻言轻轻笑了笑，又执起玉厄饮一口白薄酒。她的耳垂已渐渐泛起绯色。

姜采微微蹙眉，一股燥热遍漫全身，她总觉得身上的汗水愈流愈多，口舌更是干燥非常，或许是天气太过暑热。

素来她不常饮酒，每逢祭祀大节只会浅饮几口，这一回她竟然接连饮下了三杯。

待要饮第四杯时，刘肃伸手按住她执着玉厄的手，凑近在她耳旁轻声说道：“阿姊不宜再饮了。”

他手上的冰凉透过肌肤传来，竟逼退了一丝燥意。

姜采望着他们交叠的手沉默着，随后张口欲呼唤侍立在殿外的倚莲，她要回去更衣。

…

她诧异，侧身手抵着他胸膛要推拒，绵软的力道却使此幕显得欲拒还迎。