夜幕，昭阳殿。

在圣驾到来的两个时辰以前，吕宓便已严妆以待。殿中连枝灯灼灼燃着，泛出明黄灯火光晕，她坐在妆台前，望着铜镜中的自己，在灯下仔细描摹着每一处眉眼肌肤。

纵然吕宓知道自己往后会因家族权势而登上后位，今夜天子初幸，她仍是有些忐忑不安。

这几月未能见天子圣颜，吕宓尤是焦灼，又专遣人探听了一番未央宫，想要知道或否在宫内有过得幸的宫人嫔御，结果回转的宫人禀报道，莫说是陛下登基以来，便是从前在太子宫时也未有过宫人得幸，就连天子近侍，也皆是黄门内监侍中等，无一女子妇人。

吕宓闻之诧异不已，杏眼微张，露出几分天真的懵懂。

她万万没想到皇帝竟然寡欲至此，她从小生长在豪门族群里，所见所知的宗室列侯，哪怕尚了公主，也依然会在长安近郊造一座宅邸来私养佳丽；而那些尚未婚配的贵阶子弟，亦时常流连酒乡，同府中的讴者舞姬厮混着。

而皇帝这样的长于深宫妇人之手、衣遍锦绣绮丽的贵阶之最，竟然未召幸过一人。

没有得幸过的前例在，吕宓便很有些拿不准天子的脾性喜好，不知稍后又该以何种姿态服侍。正当她苦恼之际，近侍的宫人又补充了一句：

“——不过未央宫上下皆知，陛下与那个姜氏女尤是温存。”

吕宓激动地侧过身去，她听过姜采的名字，也知道她已经被太皇太后发配去了霸陵守陵，不会再对自己构成任何威胁，但吕宓仍是追问：“她长得什么样子？”

宫人答道：“据说她面上有道疤痕，虽是温柔可亲了些，但也掩不住这丑陋，可比不上婕妤你哩。”

这宫人话中难掩鄙薄贬低之意，但确极大地投了吕宓的欢心。

吕宓便放下了心来，她自诩面容娇好，不至于连那姜氏女都比不过。稍后服侍之时，她只需温柔可意一些便足矣。

…

天子御辇落在了昭阳殿门外，皇帝走入殿中，吕宓紧接着便向其叩拜行礼：“妾叩启陛下圣安。”

吕宓的视线向着地砖，看不见皇帝，只察觉到一阵步风擦过额头，又是侧方淡淡传来一句令：“起身吧。”

皇帝竟然径直掠过她往里走了。吕宓微觉尴尬地站起身，在随倬的示意下跟着皇帝的脚步走入内室。

刘肃坐在桌案前，浅淡吩咐道：“随倬，传膳。”

天子与嫔御的膳食自不同级，嫔御亦不可与天子同案而食，否则便是一大僭越，违背礼法。

吕宓自觉侍坐在皇帝案旁，执箸欲亲为他奉食。她本自垂首，忽觉一道冷冰冰的视线投过来，她怔然抬头望去，便看见天子神情莫辨的一张面，以及他微张口，发出那一句不轻不重的诘问：“你今日派人来探听未央宫了？”

她嗫嚅着开口：“妾……”

这一刹，吕宓意识到她说什么都已经是追悔莫及了，她身为小小嫔御，却胆敢窥听天子意态，别的不论，惹皇帝生厌只怕是必然了。

想到这里，吕宓本敷了粉的面变得愈发苍白，她精心打扮的华美严妆在此刻仿佛化作了一张滑稽壳子，明明她已支撑不起来，这壳子却仍固执地套在她面上。

在天子愈发冰凉的目光审视之下，吕宓手中的箸啪嗒落在地上，她背上已是冷汗涔涔。

她紧而后退两步，发间金步摇乱晃不止，咚一声叩首顿地，认罪道：“妾知罪！万望陛下息怒……”

皇帝冷淡凉薄的目光没再放于她身，自回身用起了案上的膳食，殿中的更漏一滴一滴流逝着，夜晚寂静而美好，吕宓依旧保持着叩拜的姿势。

直至天子飧食用毕，随倬方得令将地上的吕宓扶起，因伏首稍久，她额上汗湿，糊花了敷的椒粉，露出杂乱的与粉面不同的肤色。

随倬微挥手，自殿外走入一个呈着托盘的黄门郎，揭开盖布，现出了灿灿黄金。