吕宓强撑着回了昭阳殿，甫一入内，便站立不稳跌倒于地。昨夜的屈辱犹自现于眼前，她的手紧紧扣入地缝里，用力得近乎指节变形。

在眼泪夺眶而出之前，宫人自外入内禀报道：“婕妤，云光殿和九华殿的夫人来了，正等候在殿外，欲向您贺喜。”

吕宓正欲喝退来的这几人，忽而念动，静默片刻，意识到自己在表面上仍是承幸的吕家人，荣耀还是有的，也便冷静了下来，又命宫人服侍净面上妆，安然在殿中接受诸人的艳羡与庆贺。

叙话至一半时，天子的近侍臣随倬忽而携诏而来，殿中诸人纷纷跪伏听诏。

吕宓跪在正前，手指因紧张而不住的抓握。

诏旨的内容又是出乎吕宓的意料，陛下大悦，加赐她的食俸、仆婢数目，又赐予她出可乘四马安车、配驭者十人、随车三乘的权利，

随倬笑眯眯地合拢诏旨，呈到吕宓跟前，道：“奴贺喜婕妤了，且领诏谢恩吧。”

吕宓接过诏旨，谢恩之后，随倬便离开了昭阳殿。她握着诏书站起身，殿中的几位夫人又纷纷表出艳羡崇慕之意，称道吕宓不愧是出身吕氏，外朝既受陛下倚重，内廷又有陛下幸爱。

吕宓微弯了唇角，傲然立于其中，不做任何解释。

*

宣德殿。

杂花色的狸奴扑捉奔跳于殿中角落，碎金色的艳阳透过窗牖倾洒而下，将狸奴环环包绕。它卧倒于地，两爪交拢仰滚，柔软舒散的皮毛根根浮动着，转而映射出薄薄金灿明光，在殿中这片角落里洋溢出鲜趣生机。

一道颀长的影子自殿门口投过来，渐渐覆上狸奴，它喵呜叫唤了一声，四足触地爬起来欲往别处去，不妨金丝卷云纹绣锦袖袍委地，衣袍里伸出来一指节分明的宽阔手掌，一把将它捞了起来，抱在怀中。

狸奴乍然受惊，奴爪扑腾，勾坏了衣襟前绣的几朵祥云，细细的金线缠绕在狸奴爪子上，愈缠愈乱，已有难解之势。

负责看顾狸奴的宫人见此慌忙跪地，“奴知罪……”

刘肃面上却未有恼意，淡淡的，眉眼间含着几分奇趣兴味。他挥退了那宫人，自己捉着狸奴爪子，耐心地解下其上缠结的金线。狸奴亦察觉他并非歹意，也就安然卧在他怀中，伸着爪子任他施为。

随倬在一旁道：“陛下，这似乎是女郎先前在椒房殿养的那一只狸奴。”

“嗯。”他应了一声，目光仍落于狸奴，手捏着软厚奴爪，轻轻捏了捏。

“皇帝来了。”太后的声音自背后响起，刘肃放下狸奴，转身面向方才从内殿而出的太后。

“母后晨安。”刘肃不轻不重地道了一声安。

母子二人在殿中落座，宫人静静奉上茶水。刘肃问道：“母后身体可还好？”

“好的很，难得皇帝还记挂着我。”太后语中暗含几分讽意，“只是你初登帝位，根基未稳，莫因置了后宫便将国事抛之脑后了。”

刘肃对婕妤吕氏的越级封赐之事在今晨便传到了长乐宫，太后自是不满他对吕氏这般宠让，故而发作。

刘肃亦未争执回论，只是微颔首以示听训，答道：“母后教诲，儿臣记下了。”

这之后，他又似有意问起，“如今椒房无主，掖庭的几位夫人亦算是母后的半个儿媳，我朝素以孝治天下，晨参暮省汤药侍奉不可废，不若明日起便让她们挨个来长乐宫服侍母后，您看，先来哪一位呢？”

“你……”太后被他这话气得手搭上曲几，牙关咬得紧紧。

掖庭那几个，太后全都不甚喜欢，尤其是那个昭阳殿的，让吕家人来近身侍奉，无疑是在碍她的眼。皇帝有意说出此言，也分明是在气恼她。