长乐宫前殿里，丹墀之上的主位空置着不见太皇太后身影，殿堂中的臣子面面相觑，心思各异。还未见太皇太后上殿议事，忽而自殿外闯进来一列披坚执锐的郎卫，郎卫从朝臣队列里揪出那个今日在未央宫进言弹劾的御史，两手反架，竟然是要在众目睽睽之下拖出殿外去下狱。

众人瞠目结舌了半刻，还是御史大夫曹掩最先挺身而出，张一臂拦住拖行的一干郎卫。曹掩到底是三公之一，还是先帝遗老，无人胆敢冒犯，这几人便由他拦在了殿中，僵持不下。

曹掩年逾四十，面生髯须，眼皮耷拉着，双目沉沉冷射寒光。他素来是执笔力谏的酷吏，效忠过两朝君王，资历深重，早已是不怒自威。他冷着脸沉声问道：“此人是天子朝臣，如今在长乐宫，若非陛下，你们有何诏旨权限缉拿他？”

“——先帝遗诏，太皇太后辅佐陛下执掌国事。太皇太后下的诏旨，难道缉拿不了么？”吕绪的声音自殿外传进来，随后她的身影现于殿门。

曹掩见吕绪上殿，两眉微不可察得一蹙，难掩厌恶。他反问：“因何罪名？”

“大不敬。”

“御史之责，是为纠察朝仪、弹劾百官，他所做的皆是臣子本分，何来大不敬这一说。”曹掩冷声斥问她道，“将他放了。”

吕绪却分毫不让，她迎上曹掩锐利如刀的目光，拿出吕后玺綬，挑衅般地反问：“御史大夫是在质疑太皇太后的决策么？”

曹掩的目光放在玺綬上片刻，“如今长乐宫前殿上，只见玺綬，却不见太皇太后，敢问如何证实这旨意是太皇太后亲下，而非是你随临侯阴夺玺綬、私撰诏旨！”

吕绪被曹掩这一斥问，气势便弱了下来，她无言片刻，转而又斥问道：“曹掩，你要反么……”

“这话当我问随临侯罢？”曹掩一扬手，指着殿上站立着的百官诸臣，“今日当着诸臣的面，若不能亲见太皇太后现于殿中，那便是你吕绪在谋夺玺綬、兴风作浪、专擅弄权。为一己之私为祸朝纲、戕害朝臣者，按律，当斩！”

“你……！曹掩！”吕绪气急，狂然怒骂道，“此人不敬太皇太后，连你也不敬了么！”

曹掩懒得再与她周旋，走到一郎卫身旁，刷的一声拔出一剑，几人由他这气势吓得退后几步，原先被反架的御史总算去了桎梏。

曹掩一把将铁剑掷在吕绪足下，哐当一声顿响，“明日此时我若不能见太皇太后，我便以此剑，替陛下将你这逆贼就地正法！”

说罢，曹掩当即拂袖离去。殿中余下的诸臣亦纷纷跟随曹掩脚步而走。

稀稀疏疏的人流过后，殿中只留下了吕颖、吕式等一干吕系。

吕绪望着地上的寒剑，面色苍白如纸。

吕颖走到近前，弯身将那剑拾起，收入鞘中。相比于吕绪的神色慌张，他却是尤为镇定自若、不慌不忙。

他慢悠悠提点道：“无非是让太皇太后上一回殿，又有何难？——左右不过杀几个蝼蚁罢了。”