太皇太后病了。

她年逾古稀，年轻时又经历过一番动乱，为政谋权这么多年，劳心劳力，猝然便病倒在了榻上。

正因如此，吕绪方有机会窃用玺綬，发长信宫诏旨，将朝臣下狱。

曹掩在朝中侍君已久，约莫也是猜到了此点，故而才会在大殿上当着群臣的面威逼吕绪一通，将她架在了一个难堪的位置上。

是夜夜沉如水，汉宫宫阙静立，吕绪站在阑干前，思虑重重。

她的丈夫、高祖的从龙之臣、樊鹄过来劝她：“算了罢，将玺綬交还给你长姐，莫要再干预朝事了。”

吕绪闻言一愣，冷笑道：“你也这么说。”

樊鹄接着道：“我们家的权位还不足够了么？非要来长信宫兴弄权术。”

此言勾起了吕绪本就不平静的怒火，她当下厉声指着樊鹄鼻子骂道：“你还敢提此事！真不知你是哪里来的脸面……女儿的夫郎为人所害，你做阿父的半点力不出就罢了。我去求我那好姐姐，可她却只顾着自己那可笑的身后名不愿出手。那我就自己来，事发了却还是挨了她一个巴掌，受尽了屈辱…！姐姐是太皇太后，又有什么用？——与其如此，倒不如我自己掌了权，将欺辱我、欺辱我孩儿的恶人尽除之……”

樊鹄闻言头疼不已，“你忘了今日在殿中曹掩是怎么说的了么？明日他要见太皇太后……”

“不必你来提醒我！”吕绪冷声打断他的话，提起曹掩，吕绪憎恶之色更甚，“曹掩不过就是姜氏的一条狗罢了。若没有今日之事，他早晚也会过来咬上一口。”

“纵然如此，如今之局你又能为之奈何？”樊鹄扶住她两肩，“收手罢！将玺綬交还回去。”

吕绪默然片刻，悠悠问道：“我若偏不呢？”

樊鹄亦变了脸色，“那便我来替你交回去。”说着，便要去搜她身。

吕绪额上青筋一跳，她咬紧了牙，一把推开樊鹄。不知何时，一柄冷剑放在了她手边，吕绪抽出剑来一下劈去，寒刃舔血，樊鹄胸膛上现出一道狭长的血口。

他先是怔愣片刻，似对此不可置信，眼睛定在吕绪冷漠的面上，而后再缓缓低头往自己胸膛看去，剧痛后知后觉地侵袭而来，他痛得面色发白，额冒冷汗。

樊鹄早些年久浴沙场，中过无数冷箭明刀，身遭过数伤，但从未有今夜这般痛过。

他站立不稳，往后跌倒在地。

吕绪嫌恶地扫过他一眼，对身旁人吩咐道：“将他押去偏殿，不给任何食水，任他自生自灭。”

“喏。”宫人垂首应是。

吕绪扔开手中沾血的剑，她的目光冷锐得可怕，似乎已经下好了决心，径直向长信宫内殿走去。

宫室内，帷幕笼罩着明灯，静静无音。吕绪步入内室，望了一眼病卧在榻的吕后，吩咐随侍宫人去将太皇太后的朝服取出来。

这身朝服是在去岁由织室宫人赶制而成的，形制类似天子朝服，亦有十二垂冕旒印剑，这本是逾制，但因是太皇太后，也便合理了。冠服分盘呈至吕绪身前，借着明明灯火，她垂眼看去，伸手轻轻抚过朝服上的日月十二章纹，呼吸亦随之放低了。

片刻，吕绪收回手，转身往榻上走去。她坐在榻旁，摇醒病得昏睡的吕后，她柔声说道：“阿姊，明日该上长乐宫前殿与诸臣议事了。”

吕后睁开眼，神智还有些昏沉。吕绪又重复了一遍。她面上现出薄怒：“你在命令我？”

吕绪道：“阿姊若说是，那便是了。”

吕后眼风扫向殿中诸人，冷然喝道：“滚出殿去。”

吕绪不为所动，仍好好地坐在榻旁，她的声音依旧沉婉细腻：“阿姊明日若不上殿，我便在长乐宫前殿杀一人，后日若再不上殿，我便再杀一人。阿姊一日不上殿，我便一日杀一人，直至诸臣杀尽为止。”

吕后直直盯着她，一字一句骂道：“你疯了不成。”

“对，我是疯了。”吕绪漠然点头，眼望着虚空，喃喃道：“我到这步田地，不都是阿姊逼的么？”

“我何时逼过你……”