“我的好姐姐，你还不承认么？”吕绪道，“我跪在你身前足下求你，我好言曲意逢迎，我挨下你的打骂，捂着脸向你认错……这桩桩件件，你都忘了吗？”

“你竟只记得这些……我给你的侯爵封邑、荣耀富贵难道是假的吗？！”吕后愤然怒骂，扬手掴她一掌，可惜久病之下已无力气，这一掌她以为用了全力，落下去却是轻轻一抚。

吕绪轻轻笑了出来，灯火光自侧面照过来，映照得她面明暗横陈，幽影交叠。她眼眸里闪出兴奋的亮光，“阿姊，明日记得早起上殿，否则我可不敢保证，血溅长乐前殿的是哪一家的血。”

*

翌日。

长乐宫前殿。

群臣等候已久。吕绪立在群臣队列之前，冷容默然不语。

曹掩暗自估算着时辰，耐心终于耗尽，他向殿中吕绪发问：“随临侯，你不是说太皇太后今日会上殿么？怎么久等不至，难道你是在假传圣意？”

吕绪冷冷反驳：“御史大夫怎么这般急躁，不过片刻也不愿稍待么。”

“片刻又是多久？我手中的剑在鞘中恐怕已而压不住了。”曹掩语中暗含威胁之意。

吕绪咬牙，心中告诫自己要审时度势，不与曹掩争一时口舌之利。

又过了半刻，始终未见太皇太后人影。

诸臣队中已经起了纷纷议论声，不外乎是说她吕绪篡逆谋权，狼子野心。

吕绪正待遣人过长信宫探听虚实，曹掩已而发作，拔剑出鞘直指向她，“吕绪，你……”

“——太皇太后驾到。”

一声通禀响彻于殿中。

曹掩持剑微怔，转头看向殿外。吕后身着朝服冠冕迈入殿中，复缓缓登上丹墀主座。

丹墀下，诸臣跪伏。

“臣，拜见太皇太后——”

吕绪心中松了一口气。吕后环视堂下，平声发令：“民曹尚书裴晗犯大不敬之罪，除官下狱，谁又有疑义？”

无人有所应。

吕后微颔首，又问：“昨日又是何人上的谏？”

昨日那位御史出了队列，不疾不徐施礼：“启禀太皇太后，是臣上谏。”

“拖下去，施杖刑五十。”吕后令道。

今日曹掩再不敢阻拦。而吕后的视线也放到了他身上，“御史大夫何故持剑上殿？”

曹掩跪伏在地，“臣是为护卫太皇太后。”

吕后轻嗤一声，“长乐郎卫千余，何需你来护卫。”

曹掩一滞，再说不出话来。

果然，“——御史大夫曹掩持剑上殿，意图谋逆，来人，将其下狱。”