及至入夜，侍婢解开门锁入内欲为安平奉汤食。

屋内未点灯，漆黑一片，模模糊糊一个纤瘦人影倚坐在榻旁，一动也不动。

侍婢心底一惊，下意识后退两步，待反应过来那是谁，便自己镇定下来，又点上灯烛。

明光散漫屋内，映照着安平面无表情的半张脸，余后半张则隐在了阴影里。她目光微动，视线放在布菜分盏的来者身上。

侍婢布好了汤食，正待请安平享用，不料其忽然起身，一把抓握住案上的灯盏，桐油倾泄，灯芯掩灭，屋内亮光顿时暗了下来。

黑暗中一声闷响，安平举灯盏将此人打晕了过去。侍婢应声倒地。

安平微微喘了口气，松手丢开手中的物什，便即刻解衣拆发，套上侍婢服饰，快步走出了屋门。

是时天光俱熄，伸手不见五指，她一路垂首穿廊过院，小心出了内宅，及至府门的围壁内，见数人把守，走门而出已是不可能。便又调转方向，去了另一侧毗邻窄巷的院壁。望了一眼丈高的壁，安平后退几步，奔跑助力，竟也一下便攀到了，她勉力伸腿爬上，再从壁上一跃而下，跌落在了暗巷内。

断骨一般的痛席卷全身，她疼得皱眉，艰难爬起身往巷外跌跌撞撞地走去。

是时已而宵禁，长安城内街道禁止行人，安平方一出暗巷，在街上走了几步，恰被定期巡视的持戟卫士给截拦了下来。

“你是哪家的侍婢？如今已是宵禁，闲人严禁出没。”

她连忙表明身份：“我母是鲁元长公主，我父是安平侯。今夜长安宫城会有异动，若带我回公主府，必有重谢。”

无凭无据的一番话，又因为安平一身奴仆服饰，几人并不信服，但观她言之凿凿的情态，仍是派人去了公主府禀报。

安平被带回了北军官署，不久，公主府的车驾到了官署外，来者却非鲁元本人，只是认得安平的一个近婢，待确认她果是安平翁主之后，又一番周折，鲁元亲现北军官署。

安平终于得见自己阿母，她扑倒在鲁元衣上，痛哭着说道：“阿母，吕家今夜要反……”

鲁元神色乍变，显然她对此并不知情。毕竟她是刘姓宗室，吕颖筹谋之时并未将她牵涉其中。但就算如此，一旦事败鲁元也必受牵连。

“……糊涂。”她低声骂了一句。

安平仍在哭泣，鲁元难得温情片刻，抬手抚了抚她的脊背。

沉思片刻后，鲁元向其中为首的一人道：“我要见你们上官执金吾陈敬。”

却被回绝了，“上官是朝臣，听命于陛下，长公主是宗室女，并无传召的权限。”

鲁元面上神情微妙地一变，未因遭拒而斥问，只是有意探问道：“陈敬如今不在北军官署？”

场中人只是回答道：“这与长公主并无干系。”

几乎是当机立断，鲁元抽身欲离。安平慌忙拉住她的手，“阿母……！”

鲁元按下急切，劝慰了一句：“先回府去。我还有要事，稍后便归。”说完，便登车急入宫城。

安平呆呆坐在原地，望着鲁元长公主匆忙离去的背影，涕泪挂在面上，将坠不坠。

*

帝于上林苑遭野兽所扑，重伤不醒，卧于宣室殿诊治疗养。

自两年多前吕颖升任丞相之后，原卫尉一职细分为未央卫尉、长乐卫尉，分别统领护卫未央、长乐两宫的南军，如今的未央卫尉正是原公车司马令韩让，而长乐卫尉则是原卫士令周随之。此二人在吕颖麾下任职多年，对其可谓忠心耿耿，肝脑涂地。

南军只负责拱卫两宫外围，在由端门、白虎门围合的殿中区域并无南军部署。殿中素来戒备森严，天子曾下明令无籍者擅入罪当处死。

此刻，未央宫门外，冷兵相接，韩让已而暗中发令调集护卫在未央宫的两千卫士，预备追随吕颖攻破端门、杀入殿中、直夺宣室殿。

按照约定，韩让、周随之会分别调度两宫卫士各两千，眼看约定的时刻将至，迟迟未见赴约而来的人马，韩让渐生焦灼，直至最后一刻，幽深宽阔的宫道上才出现一个赶来的人影。

来者只是一个寻常卫士，携一封简书，呈给了韩让。

韩让接过一看，月光下本就不好的脸色愈发难堪。他只字未语，只是拔剑将来者一剑杀了。血液喷溅，韩让收剑入鞘，冷声下令：“杀！”

那封简书则被他仍在血泊里，经受数人踩踏，最终变得难以辨别。其中写的内容很简短，周随之临阵脱逃，还反过来劝他回头是岸，收兵止戈。

汹涌的人声里，韩让心中不住冷笑，竖子懦夫罢了，何能成事，没有这两千人，他照样可以杀入宣室殿。

…

激战许久，剑已翻起白刃，韩让糊了满身满脸的腥血，有别人的有他自己的。他睁开眼，在一片血红的视野里，三级高台上华丽宫阙在月下静静耸立，这是他初次得以离这座宫殿这般近。哪怕是作为马前卒的身份。

昔日高祖征战四方，姜绍为前驱，后来官拜三公，得封万户侯。他韩让如今亦为九卿，未必不会是下一个万户侯。

想到这里，韩让的心再次澎湃，他握紧了手中血剑，冲上了殿前阶陛，似也要将性命付诸于此。

可他忘了一点，姜绍在高祖十一年因谋逆之罪下狱诛。