长乐宫。夜影幽沉。

渐次铺列的宫殿檐瓦在冷月下映散出幽冷寒光，长夜冷肃。

在发兵的前一刻，鲁元长公主忽而入长乐宫，冷声告周随之道：“不要轻举妄动，老实待在长乐宫做你分内的事。”

顿了顿，她又补充了一句：“——若你当真想死，我不拦你。”

周随之闻言怔愣许久，此前的有意隐瞒与提防而今被尽数点明，他半是尴尬半是疑惑，还未及细问，鲁元已经往长信宫而去，徒留下一个背影给他。

他抬头望了一眼天上悬月，约定的时刻将至，下属过来询问是否即刻发兵往未央宫。周随之挣扎犹豫片刻，最终令道：“先按兵不动。”

下属面上现出茫然之色。周随之看他一眼，心觉此人知道得太多，既已决定反水，倘若留下此人，必有无穷后患，于是便道：“你帮我送一封简书过未央宫去。”

“是。”

周随之在省中宫道上来回走动着，心里估算着自己今夜得以全身而退的可能性。他再遣人打探北军动向，仍是一无所获。也许今夜注定无法宁静。

…

鲁元快步走入长信宫，却在入内殿时被宫人拦了下来。

“未得令者，不得擅入。”宫人说道。

鲁元不耐地拧眉看去，她问：“是谁下的令？”

“是随临侯。”

鲁元怒极反笑，道：“一个列侯，也敢来长信宫越俎代庖了？你们是死物不成，竟然也敢听她的令。”

诸人皆默然不语。

“让开！”鲁元冷斥一声，“我是太皇太后亲女，你们这群蠢婢，安敢拦我。”

说完，她便一把推开拦守的宫人，大步往内殿走去。

宫室内寂静无声，光线暗沉，太皇太后病卧于榻上，已是风烛残年，大寿将尽。

“母后……”鲁元见自己阿母这番病容，那些蠢笨的吕家人却不顾她病体，在未央宫兴兵造反，长信宫又遭吕绪挟制，不觉悲从心底生出，鲁元不免泪湿两目，跪倒在病榻前。

太皇太后缓缓睁开眼，望着在榻旁哭泣的女儿，孱弱得不能言语。

鲁元抬起头，见吕后已醒，慌忙说道：“母后…那些无知蠢笨的吕家人要反，吕颖今夜便会在未央宫兴兵作乱……”

吕后大诧，气极之下呼吸不稳，血脉上涌，又猛地咳嗽起来。

暮年人的咳声响荡在寂寥空阔的宫室里，余音碰撞，久久不散。

许久，太皇太后用尽了最后一丝气力，说道：“……吕氏，注定要亡败了。”

鲁元愤而慨道：“可恨母后为吕氏劳心一世，最终却落得这样一个被背弃的下场。”

人心如此，欲壑难填。

太皇太后未再语一字，只是安然闭上了双目。