死亡这个概念一直以来都被他泛化，他下令处死过很多人，也从来不会有任何愧疚感，或许是作为君主执掌权柄的傲慢，他视人命如蝼蚁草芥，认为死就死了。因为他是帝王，甘愿效忠的他的臣子数不胜数、趋之若鹜，他今日下令杀了一人，明日照旧会有十人百人等待他的爱幸倚重。但是……但是，他的阿姊只有一个。

刘肃霎时间难以呼吸。

他开始切实地反思起死意味着什么，意味着天人永隔？他再也看不到她？可是，姜采不是住在长门宫里吗，他在未央宫里本来就见不到她，也许此刻她就在长门，夜已深了，她应当已经睡下了。

刘肃渐渐冷静下来，他默立片刻，随即下令离宫。他要去长门寻姜采，夜深了，她肯定已经熟睡，自己贸然过去必然惊扰，她说不准又会冷颜斥责他，不过这都是他应得的，毕竟是他废黜了她，他还立了别的人当皇后。

…

冷月高悬，长门宫门荒草掩映，周遭杳无人迹。自去岁居住在此的废后亡故之后，长门里的宫人侍婢亦全都遣退，这座行宫封门上锁，归寂于这片草野之中。

刘肃纵马到了宫门前，下马命人开门，大踏步入内。整座宫殿荒置已久，蛛网渐结，荒草丛生，黑漆漆一片。他循着记忆往主殿而去，站在殿门前，他望着内里的漆黑，心生期许，伸手推开已经沾满尘埃的殿门，一股飞尘扑面而来，他走进去，在空荡的宫室里来回找了很久，妄图搜寻姜采的一点影子。

没有，什么都没有。

公孙贺走入宫室，点上灯火，漆黑的周遭随之明亮，也暴露出这间宫室的荒败。

灯火乍起，刘肃转头看过去，见是公孙贺，他面上原本现出的一丝喜悦彻底消散，转而是迷茫的灰败，他转回身，走进内室，手扶着床榻坐下，久久无言。

公孙贺跟着他走进去，见他这般情态，于心不忍之下，便开口劝慰道：“陛下…姜氏已经……”

刘肃当下吐出一口鲜血，血淋淋地落在尘地上。

公孙贺震惊得说不出话。

他依旧什么也没说，只是抬手抹去了唇边血渍，望着虚空出神。

…

次日，刘肃去了掖庭，找到了在水池边浣衣作苦役的许玉青。

天子大驾，诸奴不识，照旧在麻木地劳作。掖庭丞的属官却认得天子近臣公孙贺，忙趋上前奉承。

“建元三年入此的许玉青在何处？”公孙贺问道。

属官连忙接引，指着诸奴之中的一个不起眼的人影道：“启禀太仆，那便是。”

才不过半年多的时间，许玉青似已苍老了五六岁，她鬓发凌乱不堪，只以布条绑发，粗麻裹身，容颜憔悴。她犯了大罪被贬来此处，终日提浆浣衣，她似乎对此已经习惯到麻木，因她右肩的伤一直未好好医治，骨头断裂不能再使力，她只以左手操持，将装着脏衣的木桶自板车上提下，扔到水池边，拎着捣衣棍捶捶打打。

刘肃走到她近前，许玉青余光里看到一片锦帛衣袍，捶打的动作停下，却也未起身，只是低头沉默着。

最先出声的还是刘肃，他道：“她死了。”

许玉青片刻才反应过来他说的是谁，接着鄙夷愤恨溢满肺腑，她站起身，直视着刘肃，冷笑发问道：“废后姜氏，早在建元三年便已身死，陛下说的又是哪一位？”

刘肃垂眼看向她充满愤恨冷嘲的神色，仍旧神情平静，也未不耐地蹙眉斥责，只是慢慢移开视线，淡声说道：“你离宫回家吧。”随后转身离去。

许玉青面上的鄙夷之色褪去，取而代之的是淡淡的迷惘疑惑，她看着刘肃离去的背影，不明白发生了什么。