“皇帝，你不要忘了，姜采身上流着和姜沅一样的血，她们姜家人都是这般的冷酷无情、自私自利！你以为自己也是真心对姜采，说不准某一日她的毒药便也会喂到你的病榻前。阿韫当年便是预料到了此点，所以才会立下那封遗诏。”

说到这里，鲁元的神情忽而变得柔和起来，她依依说道：“阿肃，姑母是在帮你啊……铲除了姜氏这样大的祸患，他们也再掀不起风浪，也不会再害你。你看，你如今的妇人吴氏不就是极好的么？她的母家俱臣服于你，她还给你诞下了太子……这都是姑母的功劳啊……”

“——够了！”

刘肃再也克制不住，当下拍案而起，他怒得在丹墀上来回走动着，而后失态地向鲁元怒吼道：“她已经死了！事到如今你还要再攀污她！”

鲁元被他吼得一怔，竟有些莫名其妙地道：“可是，那封废后诏书不是我逼你写下的啊。”

刘肃一僵，身子难堪地定在原地，挪动不了寸许。

片刻，他坐回案前，两手撑在案上，低头弓背缓和着自己的情绪，宣室殿内寂静了许久，他终于平静了下来，手自座旁拿起一柄剑，抬手丢掷到鲁元足下，硬物触地发出一声响动。他泛着气声的话语自案后响起：

“姑母自行了结吧，朕会送周随之下去陪你。”

…

建元六年，鲁元长公主于未央宫遭刺，当场身亡。卫尉周随之因护卫宫门不力，以致刺客遣入，被除官下狱，最终于诏狱中自尽谢罪。

*

长公主身故后，刘肃的脾性亦一日比一日阴晴不定。诸人以为他是缅怀自己的亲姑母，因而伤感至此，吴吟来宣室殿时，亦柔声劝慰他：“陛下…长公主她在泉下亦会感念您的，只是毕竟斯人已逝……”

“以后没有朕的令。”刘肃冷声打断她的话，“不准再来宣室殿。”

“妾……”吴吟不明是自己哪一句话触怒了他，顿时惶恐起来，却顾忌着怕再更惹怒他，只得喏喏告退。

刘肃又召来萧澜，询问起他关于鬼神之事。

“有什么办法，可以通魂。”刘肃问。

“这……”萧澜顿感为难，他察觉到皇帝的冷漠注视，紧张之下，忽而福至心灵，道：“臣知晓一物，名为怀梦草，状若红蒲，昼伏夜出，若取其叶携在身边，则可于夜梦通魂。”

萧澜很快将怀梦草呈了上来，刘肃看着此物，将其拿在手中，尝试般地放在枕边睡了一夜，次日起身时，他难得欣悦了一回，又是赏赐了萧澜好些金玉。自此，刘肃夜夜皆需枕其入睡。

但怀梦草的功效也只持续到了九月，当其失效之时，刘肃再次不可遏制地暴躁起来。