翌日，椒房殿宣召广陵王。

姜采直身立于殿内的博山炉旁，她微低着头，手执一细长金钩，正拨弄着炉中香灰，如雾香烟自金钩处蜿蜒往上，袅袅环绕着素手锦袖浮动，弥留下淡而久的幽香。她今日着了一身敷彩曲裾丝锦衣，菱纹罗为印，绛红色为底，衣缘饰以绒圈锦，外罩了一件三眠蚕素纱蝉衣。庄重典雅之外，又更添了一层巫山神女的幽魅飘逸之感。此外金胜云母、珍珠玉饰亦是毫无吝惜，恰如其分亦无累赘之感，一同拥簇滋养起姜采独一无二的皇后仪度。

刘睢由倚莲引入椒房殿内，乍一眼便由姜采的满身华贵而震慑得挪不开眼来。他不是没有见过长安贵阶妇人的装束，但皇后的仪贵又岂是旁人可比，所谓日月沧海，亦非荧烛尘雾可与之相较。虽然他的母后曾经也是皇后，但刘睢心底自觉这不是同一回事。

姜采听见足音，抬起头向刘睢看去。

刘睢对上她的目光，不觉失神唤道：“阿姊……”

姜采平声指正他道：“广陵王，你当唤孤一声皇嫂。”

刘睢一怔，当下便有些不知所措，像个做错事的孩子一般，嗫嚅着认错道：“是…皇嫂……”

他眼中粼粼闪动的波光俱落入姜采眼中，她又生出些不忍，想到他也还是个幼孩，又自小离家千里，自己实不应待他这般苛责，便改口道：“罢了，阿睢，以后若是在私下便还是唤我阿姊吧。”

“好，好…”刘睢应着，低下头去，泪珠已而落在了衣襟上。他又急忙抬手拭泪，怕姜采看见。

她静静看着他笨拙掩饰的样子，默然垂眼，心里涌起些复杂感触，将手中金钩搁下，命倚莲呈水给刘睢擦面。

待刘睢情绪平复了下来，姜采语重心长地同他说道：“阿睢，这几日便启程回广陵吧。”

刘睢抬头望向她，犹豫着开口道：“可是，母后说她欲我留在长安陪伴她。”

“姑母那边我会去劝她，她不会强留你的。”姜采道。

好半晌，刘睢都没有说话，只是定定地看着她。

姜采亦只沉默着。他终于问：“——是皇兄的意思，还是阿姊的意思？”

“不是……”姜采微叹口气，“这只是我的想法，与旁人无关。”

昨夜姜采仔细回想了一番刘肃那日所问，才惊觉他已对刘睢戒备至此，这其中或许也与姑母的有心偏颇有关，她可以劝谏姑母，但刘肃的提防猜忌她断然难以化解，被动之下，刘睢久留长安必遭其罹，唯一保全他的办法就是离开长安回广陵去。

刘睢慢慢垂下眼睫，黯然神伤，他道：“长安终究是容不下我了。”这是生养他的故土，可他却不能留下来。

姜采道：“广陵会是你往后的故土的。”

…

刘睢离开后，姜采又召见了随同广陵王入京朝请的广陵国丞相谢通。

谢通出身关外寒门，因姜氏兴迹入仕，得以为广陵国丞相，他入殿参拜皇后时，仪态亦是尤为恭谨。

“臣拜见殿下，叩请殿下千秋安泰。”

“谢卿起身吧。”姜采淡声令道，又赐了一座与他。

“不知殿下有何训示。”谢通恭谨问道。

姜采道：“孤今日见过了广陵王，欲催促他归还广陵国。他应下了，却还是有些伤怀，卿既为广陵王相，便当尽心劝谏……他毕竟是藩王的身份，留在长安，并不好。”

谢通敏锐地发觉了皇后话中弦音，当即回禀道：“是，臣定谨遵殿下之命。”

姜采微颔首，目光放向殿外，又想到了什么，最后说道：“劳卿替孤告知广陵王一句，孤始终是为他好的。”