鲁元意识到这是她最后的机会，当即跪倒在地，向皇帝哭泣着陈情道：“陛下…！妾，妾今日不过因病未能去亲蚕礼，皇后殿下便命妾负荆请罪，欲妾在殿前跪足一个时辰……”

刘肃听完哦了一声，又问：“既然如此，那姑母怎么还不去？”

鲁元陡然一僵，也忘了继续哭泣，涕泪浮在面上，显得有些多余。

“妾，妾……”鲁元喃喃着还欲为自己辩解，刘肃已而没有多余的耐心，只略向她摆摆手，扔下一句“姑母早跪早回吧”，又自己往内殿而去。

姜采垂首理了理衣袖上的褶皱，轻柔的话语声随后而起：“陛下既已言明，长公主还不愿跪么？莫非是要抗旨？”

事已至此，再扮怜弱也无多余用处，鲁元敛了神色，伸手拂去面上的涕泪，自己拿起荆条去殿外跪下了。

姜采忽略去鲁元转身时她望向自己的恨恨目光，又侧头对随侍吩咐道：“夜里黑，去为长公主掌一盏灯。”

“喏。”

…

姜采走进内室，望见帐幔里那一抹分明的玄纁身影。她走到近前拂开帷幄，靠着榻曲膝坐下，伸手捏了捏他垂在榻边的手指，刘肃因而醒了过来，反握住她的手。

姜采微觉诧异，他方才竟真的睡过去了。

“陛下此刻倦极么？”她出声问道。

他闭着眼模糊应了一声，又睁开眼睛对上她的目光，微勾唇笑道：“有阿姊在便不觉倦了。”

姜采对他这些昵语听得多了，如今也可淡然处之。她脑中还在思索旁的事，便作沉思状，片刻后还是问了出来：“妾处置了陛下的姑母，陛下不会生怒？”

刘肃面上现出几分奇怪之色，“朕为何要生怒？”又对她正色道：“鲁元长公主对阿姊不敬，那她便该罚。他日若此人犯下更大的罪，处死她也是应当的。”

姜采闻言微阖眼眸，似察觉出他这话中还夹杂了几分私怨的意味，看他的目光亦带了几分侧探，在刘肃抬眼望来的前一刻又垂下眼睫隐去，轻声问道：“是吗？”

“自然。”

她微微笑起来，眸光亦因之柔和。

…

安寝前，姜采又出了内殿，在廊下听倚莲禀报道：“殿下，长公主跪足一个时辰后便离宫了。”

姜采视线望向宫苑中栽植的花木出神，闻听倚莲所言微点了下头。

倚莲道：“若要奴说，殿下对她的处置还是太轻了些。她这般不敬，便该狠狠地打个几十杖方罢。”

她闻言神思回笼，暂且未语。冷月下，廊柱旁，她若有所思地说道：“长公主倒是提醒了孤一桩事。”