灿阳渐隐，室中愈渐昏暗，只余稀薄的天光渗进来。

朦胧晦暗中，他的声音很轻很淡，可在寂静的方寸间又尤为清晰可闻。

他道：“我们曾经有过一个孩子。”

姜采垂落的眼睫扑动了一下，她扶着他面的手渐渐冰冷。

刘肃拿下她的手，头埋进她怀中，嗅闻着她的气息，感受着她胸腔内的心跳振动，以及她透过衣料传来的薄薄体温。

他还是说出来了。

无言凝滞许久，姜采终于出声问他：“……那如今为什么要告诉我？”

“……不知道。”他的声音闷闷的，听起来疲倦极了。

……

翌日天明，姜采在帐中醒来，刘肃已而不见了身影，他应是去前殿上朝了。

姜采起身拂开帷幄下榻，在案前发现了一座由金箔片搭建好的灿灿金阁。

金镂作户，华胜为饰，好不珍奇。也不知是何时搭好的。

她看了这座金阁片刻，伸手抽出一片金箔，金阁轰然倒塌，徒留下一案碎金。

*

散朝后，周随之拦下正欲乘车离宫的崔洄，好言好语道：“太尉，我知长安新近开了一家酒肆，不若赏光同我一道前去？”

崔洄推拒了几句，无奈被其强拉着，也便半推半就的上了马车。

到了地方，二人又相携登楼，周随之一路巧言相奉，半哄着他进了雅间，待绕过屏风，便看见阑干旁立着一位华服女子，那人背对着他们，待其转过身，赫然便是鲁元长公主。

崔洄眼光一沉，侧头稍有不悦地看向一旁的周随之，其又连忙赔笑，道：“太尉，长公主亦是有事相商，顷刻便好，顷刻便好。”

崔洄已是渐冷着一张面，闭口不言。周随之又哄了几句，合上门告退了。

鲁元向崔洄微躬身拢袖行了一礼，以示尊重，道：“太尉。”

崔洄侧身不受她此礼，亦不看她，道：“长公主是宗室女，某是朝臣，实不应有所牵涉。”

鲁元直起身，手自袖中抽出，仍是浅淡笑着，她道：“太尉何必如此对我提防，我既非洪水猛兽，对太尉亦无歹心。”

崔洄微微摇了摇头，“长公主若真的安守其份，便不会与九卿重臣勾连。”

“崔太尉啊，真是有些迂了。”鲁元笑而叹息了一声，“我不过是与卫尉交情深了些许，便得您如此忌讳，那皇后母族在朝中据权至此，你便视若无睹了？”

崔洄攸然变了脸色，“长公主慎言。”

“难道我所言非真么？”

“长公主今日若是要说这些，恕某无可奉陪。”话毕，崔洄转身旋即要走，鲁元抬高了声音叫道：“崔洄，枉你还是两朝旧臣、三公之一，如今却畏惧外戚权势，充耳不闻外戚揽政之弊，做起栖居龟缩的懦夫来了。”

崔洄止了脚步，回身看向鲁元，淡淡反问道：“难道长公主便是一心为了陛下与汉室，而非是为了一己之私，挟政弄权，兴弄权术？再顺带报了自己与姜氏的私怨。”

提及私怨，鲁元面上神色现出稍有些复杂的难堪，随即又恢复如常。

“我是先帝一母同胞的阿姊，陛下的亲姑母，我若不为念及先帝旧情为陛下谋，还有谁会？”